Страница 36 из 67
Глиф добрался до переправы ближе к середине ночи. Удивился, заметив собирающихся возле плота легионеров, которые готовились переправиться на другую сторону, несмотря на поздний час, и поспешил к ним. Река была бурной, перебраться на противоположный берег вплавь было сродни самоубийству и в таком случае у Глифа не оставалось выбора кроме как выйти к воинам.
Подходил игрок по уму. Так чтобы заметили и не восприняли как угрозу. Он конечно уже давно не сопляк, но и разведчики легиона вполне в состоянии выкинуть пару трюков, которые для него могут оказаться фатальными.
— Стоять! Кто такой?
Глиф давно приметил секрет справа в зарослях кустарника, но не подал виду, нарочно находясь в прямой видимости стрелка. Так стоящая перед ним группа цифр будет чувствовать себя спокойнее, а стрелок не видя ничего подозрительного, ослабит тетиву.
— Странник.
— Переправа для таких как ты, ниже по течению у заставы Хельма. Работает с утра и до вечера, здесь путников не возят. — Разговаривающий с Глифом воин не был одним из тех, кто готовился к переправе. Обычный служака из местных, прикомандированный к легиону и поставленный на охрану. Считай тот же стражник.
— Погоди. — Один из легионеров подошёл ближе и хлопнул по плечу стража. Судя по петлицам, он был старшим в отряде. — Зачем тебе на ту сторону?
— Исследую местность, путешествую, сражаюсь. Там ещё не был.
— Дикие территории опасное место и не удивительно, что оно притягивает бессмертных. Месяц назад на нас напали прямо на переправе, засыпали стрелами плот. Если бы не щит Харона, мага что заведует переправой, мы бы не выжили. Ты уверен, что тебе туда нужно?
— Уверен.
— Следуй за мной. — Офицер развернулся, и не глядя на игрока, пошёл обратно. Стражник же только пробурчал что-то недовольно, убираясь с его пути.
Переправа оказалась ко всему прочему ещё и малой заставой. Стоило Глифу подойти чуточку ближе к берегу, как слева от него сморщилось и надломилось пространство, показывая истинную картину. Сокрытая иллюзией-миражом, на берегу высилась небольшая каменная башня.
— Удивлён? — командир легионеров улыбнулся, указав глазами на башню.
— Могу сказать, что первый раз вижу нечто подобное.
— Это всё проделки Харона. Он маг воздуха и помимо всего прочего умеет лепить из магии оптические иллюзии. Хотя контрабандисты и прочие работники ножа и топора, всё равно знают об этой заставе.
— Зачем же тогда скрывать её?
— Защита на дурака. Здесь расстояние между берегами сужается. Нередко разные твари пытаются пробраться именно тут. Мы же просто патруль, курсируем по берегу туда-сюда, смотрим следы, ловим контрабандистов и беглецов. Кстати… Хват, проверь гостя! — За разговором игрок и офицер вплотную подошли к группе, состоящей из мага, ковыряющегося в непонятном устройстве и легионеров. Хватом оказался приземистый крепыш легионер, экипированный легче всех прочих.
— Не дёргайся парень, это не займёт много времени. — Глиф внутренне напрягся, прокручивая в голове варианты развития событий, но виду не подал, внешне оставаясь спокойным. Хват достал округлый рунный медальон, и неразборчиво прошептал фразу активатор. С виду нечего не произошло, вот только Глиф почувствовал, как всего на секунду по его телу забегали мурашки.
— Он чист. Метки беглеца нет, как и давних отметок за преступления. — Легионеры как бы невзначай взявшие игрока в клещи, расслабились после слов своего сослуживца.
— Тогда грузимся. Бессмертный, твоё место спереди. — Маг, которого офицер обозвал Хароном, первым шагнул на плот. Глиф сразу за ним. Следом, закидывая за спину круглые облегчённые щиты, полезли легионеры.
Устройство, которое тащил с собой Харон, было по сути своей длинным стержнем с нижним острым концом и утолщением посередине. Дождавшись, когда все погрузятся, он встал у края плота и вонзил стержень в воду. Плот двинулся, медленно и нехотя, ползя, словно черепаха поперёк бурного течения. Утолщение на стержне раздвинулось, разломив его центр на четыре части. Ветер засвистел в ушах у пассажиров плота, стягиваемый силой магии внутрь магического посоха.
— Магия, будь она неладна. — Едва слышно проворчал легионер рядом с Глифом, но тот всё равно расслышал.
— Чем же неладна? Течение бурное, а мы хоть и медленно, но ползём.
— Тем неладна, что от честного клинка на этой реке и не зависит нечего. Долбанут чем-нибудь с той стороны, и поминай как звали. — Легионер поморщился и сплюнул в воду.
— Не слушай их путник. — Скрипучий голос мага неприятно резанул слух. — Их страх понятен. Нет худшей смерти для воина, чем погибнуть бесславно посреди реки, даже не скрестив клинки с врагом. Но за время моей службы, а это без малого восемь лет, такое случалось едва ли пару раз.
Харон был похож скорее на сказочного колдуна, чем на мага воздуха. Обычный чёрный балахон из мешковины, глубоким капюшоном скрывал его лицо. Было непонятно каков его возраст и внешний вид, и лишь кисти рук, костистые и худые, крепко держащие магический стержень, были приоткрыты стороннему взору.
— Кстати, ты пользуешься услугами паромщика, но забываешь об оплате бессмертный. — Казалось, что губы мага, сокрытые в глубине капюшона, улыбаются.
— Я не привык оставаться в долгу. Если нужна плата, я заплачу. Сколько?
— С тебя две серебрушки. Старая традиция платить именно две монеты паромщику, берущая начало со времён войны Имени. Надеюсь, ты не обманешь слепого старика? — Маг немного наклонился вперёд, протягивая руку к Глифу. Его капюшон сполз, приоткрывая лицо и глаза…Белёсые, слепые глаза.
Глифа таким жутким зрелищем было не удивить. Две монеты одна за другой легли в морщинистую руку старого мага.
— Подходим. — В голосе офицера прорезались стальные нотки. Два легионера взяли на изготовку малые луки, больше пригодные для стрельбы навскидку для коротких дистанций, чем для прицельного боя.
Плот заскрежетал, зацепив днищем скрытый под водой камень, и заставляя людей покачнуться. Один за другим они прыгали в воду и выбирались на берег. Первая четвёрка бросилась к ивам, растворяясь в ближайших зарослях. Это был головняк группы, те, кто встречают противника первыми и дарят своим товарищам время.