Страница 11 из 67
— Все требушеты разверни сюда к стене, не выжидай, нам больше незачем их скрывать. Сегодняшний штурм явно не разведка боем. Сними треть стрелков и пехоты с малых врат. Я хочу, чтобы те, кто идёт сюда, получили максимально возможное число раненых и убитых, пока будут подниматься к нам по склону. Из пехоты сформируешь резерв, на стене им делать нечего, только мешаться будут, оставь их внизу. Не дёргай резерв понапрасну, на стене с дополнительным отрядом стрелков итак будет тесно. И еще… если наметиться прорыв используй жидкий огонь.
— Ты же понимаешь, что если враг окажется на стене, и я прикажу поджечь её, никто не успеет отступить.
Трибун Лектор повернулся к своему другу. Легат молчал и его молчание служило ответом. Воины, которые будут связаны боем на стене, в случае прорыва сгорят вместе с врагами. А Хрот тем временем продолжал, будто и не было этой тяжёлой паузы в разговоре.
— Я буду в гнезде. Когда полезут, подашь сигнал.
Артефакт в виде кольца позволяющего видеть в темноте перекочевал в руки к Трибуну:
— Дорога в ущелье хорошо освещена, мне кошачий глаз там не понадобиться. Оборона ущелья отработана до мелочей, но я всё равно хочу увидеть, насколько младшие офицеры будут слаженно действовать. На этом всё. Выполняй!
Легат развернулся и начал спускаться во внутренний дворик крепости, оставив Лектора выполнять взваленную на него задачу. Он так и не ответил на самый первый вопрос своего друга, хотя уже знал ответ — шестнадцатый легион не переживёт сегодняшний штурм.
В то время пока Хварги, Дроу и отряды их рабов выстраивались у подножья склона на противоположном рубеже обороны горной крепости, нарастал барабанный бой. Орки первыми пошли в атаку. По ущелью загуляло эхо улюлюканья и гортанных криков, лязга доспехов и звуки поступи сотен ног. Сразу несколько малых кланов Брагот' Гура отправили своих стариков в самоубийственную атаку. Не используя построений, разномастно экипированные, с безумным блеском в глазах и не чувствующие страха из-за гулявшего в крови эликсира, бойцы, набирая скорость, показались из-за поворота и стали втягиваться на извилистую дорогу, ведущую к первым малым вратам.
Сужающаяся дорога привела к давке, выдавленные из толпы собственными собратьями первые жертвы этого боя срывались с дороги. Здесь еще не было той страшной высоты, сорвавшись с которой можно было разбить собственные кости в пыль. Но и той, что была, хватало, чтобы особо неудачливые орки находили свою смерть. Несмотря на то, что штурмующие уже были в зоне поражения имперских арбалетчиков, малые врата молчали. Ни одного болта не вылетело из бойниц, а защитников и вовсе не было видно. И лишь горящие факелы освещающие пространство перед вратами говорили о том, что укрепление не заброшено.
К тому времени, когда замыкающие толпу зеленокожих захватчиков орки втянулись на тропу, самые первые и сильные были уже в жалкой сотне метров от врат. Неожиданно их продвижение замедлилось, уже приготовившие верёвки с крючьями и предвкушающие скорый бой на стене невысокого укрепления, бойцы скользили и падали, усиливая давку и увеличивая количество сорвавшихся вниз. Дорога перед вратами оказалась покрыта толстым слоем льда и если прибавить к этому всё увеличивающийся наклон дороги, то положение атакующих складывалось не самым лучшим образом.
Неожиданно за вратами загудел боевой рог шестнадцатого легиона и на глазах обалдевших орков врата широко распахнулись. Врагов друг от друга отделяли жалкие десятки метров и орки воодушевленно заревели, подумав, что легионеры решили выйти на бой. Но вместо строя людского войска, из проёма на бешеной скорости вылетел снаряд, выпущенный из баллисты.
Полутораметровое лезвие, выполненное в форме полумесяца-срезня, врезалось в толпу и вырубило целую просеку в наступающих порядках противника. Захлопнувшиеся ворота положили конец надеждам захватчиков на «честный» бой и воздух наполнился щелчками спущенных арбалетов.
Пространство перед вратами моментально оказалось завалено трупами. Выстрелы в упор из тяжёлых стационарных арбалетов сносили орков с дороги, пробивали сразу несколько тел навылет невзирая на доспехи и первый их залп имел такую плотность, что вступившие на лёд перед вратами воины оказались уничтожены подчистую.
Не обращая внимания на пробку из трупов и раненых, обезумевшие бойцы лезли дальше, создавая кровавую куча малу на дороге и окончательно снижая шансы на успех штурма малых врат. Несмотря на первый убойный залп стрелков, арбалеты обладали так же и одним существенным минусом — долгой перезарядкой. И пока воины легиона изо всех сил крутили деревянные рычаги, натягивая тетивы своего оружия, первые захватчики преодолели ледяной и скользкий склон перед вратами и оказались вне зоны обстрела легионеров прямо под стеной.
Малый рог отряда защищающего врата прогудел дважды и стоило ему смолкнуть, как из-за стены полетели горшки с жидким пламенем, особой алхимической смесью горящей совсем не долго, но способной плавить камень. Многоголосый вой сгорающих заживо орков перебил даже эхо барабанного боя гулявшего по ущелью. Облако пара и дыма скрыло от взглядов малые врата, а когда оно стало рассеиваться, от пробившихся к укреплению бойцов остался лишь чёрный сплавленный слой железа и плоти. Последовавшие следом залпы из арбалетов окончательно опрокинули продолжавших наступление зеленокожих и лишь те из них кто преодолел жажду крови от бурлящего в крови эликсира, спаслись, отступив на исходные позиции.
Только теперь взглянув на спины убегающего врага, легионеры расслабились и радостно закричали, приветствуя свою первую маленькую победу. Один из защитников, отмеченный шевроном старшего десятника не разделял всеобщего веселья продолжая всматриваться в темноту. Зачем подступившая к ущелью орочья армия снова провела бесполезную атаку? Такое ведь уже было раньше, когда проводя разведку боем, по дороге накаченные эликсиром бесстрашия к первым вратам неслись толпы гоблинов. Все они погибли под залпами арбалетов, да и у погибших орков не было шансов.