Пустынный вояж

Веллингтон, встретил меня прохладным легким ветерком, отчего я даже слегка замерз. По словам разговорчивого таксиста, подвозившего меня до отеля, подобная температура здесь, вполне обыденна. Летом она еще приподнимается градусов до двадцати пяти, но очень ненадолго. Зимы же здесь, относительно теплые, снег хотя и выпадает, но температура держится в основном около нуля, редко опускаясь ниже. На южном острое, конечно прохладнее, но и там больших морозов не наблюдается. А еще меня из его рассказа поразило то, что на острове совершенно нет змей. Никаких! Не ядовитых ни простых ужиков. Змеи законодательно запрещены. Даже в местном зоопарке, вместо живых экспонатов, представлены только красочные фотографии этих гадов. А завоз на остров любой змеи карается долгим сроком заключения с последующим выдворением с острова. Единственный паук, способный нанести хоть какой-то вред человеку, это Катипо. Но кусается только самка, и то если вы начнете досаждать ее каким-то образом.

Что-то подобное, я не раз слышал и читал ранее. Здесь пока нет даже обычных ос, которые появятся лишь в 1945 году, случайно завезенные из Германии вместе с поставками авиационной техники.

Конечно с бухты-барахты оставаться здесь я не собирался, но вот прокатиться по территории страны, очень даже хотелось. Заодно попытался узнать и о том, как можно попасть на Южный остров. Как оказалось туда регулярно ходит паром и стоит это очень недорого. Можно взять в прокате автомобиль и спокойно переправиться через пролив.

В Веллингтоне я провел неделю, утрясая все проблемы связанные с прибытием, банком и своим будущим транспортом. Первым делом, устроившись в отеле, нужно было обезопасить хранение некоторых раритетов имеющихся у меня в наличии. Поэтому, я пошел по стандартному пути, не раз использованному мною в Австралии. Просто собрал, все что у меня имелось, и арендовав очередную ячейку сложил все там. Заодно уточнил сведения и о своих сбережениях. Все оказалось так, как мне и было сказано в Австралии. Австралийский фунт имел здесь свободное хождение, а выписанные мною чеки, принимались любым отделением любого банка. Правда меня предупредили о том, что если я соберусь оставаться здесь на более долгий срок, желательно будет осуществить перевод денег в местный банк. Просто из-за того, что ходят слухи о том, что страна скоро введет собственную валюту, и в этом случае, придется обменивать мои сбережения, что может привести к их некоторой потере. Я конечно согласился с управляющим банка, хотя как никто другой прекрасно помнил о том, что Новозеландский доллар действительно появится в обращении. Вот только произойдет это не скоро. Боюсь я просто не доживу до этого дня, а если и доживу, то буду думать несколько о другом. Насколько я помнил, это произойдет еще через пятьдесят лет в 1976 году.

Теперь, когда я не опасался за сохранность имеющихся у меня ценностей, нужно было определиться с транспортом. Посмотрев, на то, что предлагалось в местном прокате, решил, что тратить свои деньги на эти колымаги, просто не стоит. Хотя хозяин этих автомашин и уверял меня, что любая из них обогнет без поломки не только все острова страны, но и Австралию, если у нее появится такая возможность, одного взгляда на подкапотное пространство, оказалось достаточно, чтобы понять, все это просто слова. Тем более, что по договору предоставленному мне на подпись любой ремонт возникший в течении эксплуатации по моей вине, должен был оплачивать я сам. И какой смысл тогда брать эту каракатицу, если с трудом заведя одну из них, я тут же постарался оказаться как можно дальше от нее, только услышав постукивающие неотрегулированные клапана, и какой-то утробный звук в двигателе. Будет счастьем, если я проеду на ней хотя бы с десяток километров. Поняв, что делать здесь нечего, я направился к выходу. Удивленный моим отказом хозяин встретил меня на воротах.

— Вам, что-то не понравилось?

— А, что здесь может понравиться, когда всему этому ржавому железу место на ближайшей помойке?

— Это лучший прокатный центр на острове! — с апломбом возразил мне хозяин этой свалки

— В таком случае, мне жаль этот остров.

Поняв, что ничего лучшего я не найду, решил, что гораздо выгоднее будет приобрести собственный автомобиль. Хотя Новая Зеландия и не слишком велика, все лучше передвигаться по ней на собственных колесах, которым доверяешь, нежели на общественном транспорте, завися и от расписания, и от наличия того или иного транспортного средства да и от многих других факторов. Да и потом, если мне здесь понравится, автомобиль придется к месту. Если нет, подарю его какому-нибудь бедняку.

Как это было в Дарвине, в автомагазине присутствовал Роллс-Ройс, Хадсон, МГ, ранние выпуски Бентли и пара Даймлер-Бенцев. Ничего такого, на что можно было бы положить взгляд, я не нашел. С другой стороны, я смотрел на все этого со своей позиции, человека будущего, и потому был сильно критичен ко всему представленному здесь модельному ряду. Наконец решил ограничиться довольно простым на мой взгляд автомобилем, который тем не менее имел закрытый, в отличии от большинства представленных здесь салон. Руководствовался я скорее тем, что здесь на островах довольно прохладно. Поэтому закрытый салон, плюс достаточно мощный обогреватель, создаст для меня достаточно комфортные условия. В итоге заплатив триста пятьдесят фунтов, стал обладателем Hudson Super Six 1926 года выпуска. Как этот американский автомобиль попал в линейку британских моделей, не знаю, но мне он показался достаточно удобным. Во всяком случае, для этого времени. Все же тридцать лошадиных сил, казалось ужасно мало, зато кушал он при этом больше пятнадцати литров топлива. С другой стороны бензин был довольно дешев, и потому на это не обращали особенного внимания, тем более, что свои сто двадцать километров в час, на ровной дороге он выдавал, без особенных проблем. Но и ездить с такой скоростью на деревянных колесах, было несколько страшновато. Зато в кабине действительно было тепло и достаточно просторно. Органы управления, тоже не отличались от стандартных, поэтому можно было просто наслаждаться поездкой не особенно воюя с рычагами, как это происходило на «Форд Т».

Заехав в ближайший полицейский участок, оплатил один фунт пять шиллингов, и получил номера. Можно было отправляться в путь.