Страница 70 из 98
— Неужели древо Рождения является представителем расы духов природы — энтом⁈ — высказал предположение Сурт.
«А ты и правда много знаешь, — одобрительно кивнул Страж. — Но всё-таки это не энт».
— Нет? А кто тогда?
«Сам бы хотел знать, — ответил тигр, с восхищением смотря на могучее дерево. — Ладно, мне пора. Удачи тебе, человеческое дитя».
Страж ещё раз взглянул на юношу и, испытывая неоднозначные эмоции, бесшумно растворился в тени кроны древа Рождения.
Чёрный тигр лёг на толстую ветвь среди пышной листвы, закрыл глаза и окутал духовной энергией весь луг. Он сконцентрировался на ауре мальчишки, и в его голове появились мнимые силуэты ребёнка и обезьяны, сидящие друг напротив друга.
За многие годы жизни хищник уяснил, что внешность бывает обманчива. А то, что мальчишка был как-то связан с аристократами Кароса, его сильно беспокоило. Поэтому он всё ещё не верил в то, что увидел и услышал ранее.
Тигр предположил, что как только он уйдёт, мальчишка отберёт плод у бабуина, используя силу Пакта. И Страж решил, что если это произойдёт, то незамедлительно вмешается и убьёт человека. Всё-таки он чувствовал ответственность за этого юного примата, раз взял над ним опекунство, пускай и на время, и не позволит издеваться над сородичем.
Хищник, готовый в любой момент атаковать, пристально наблюдал за мальчишкой, который продолжал спокойно сидеть. Когда примат доел ягоду, Сурт внезапно встал, а под бабуином начала разрастаться печать «заключения», и тигра охватил яростный гнев. Раскрыв глаза, он резко вскочил на мощные лапы, да так и застыл с приподнятыми от удивления бровями. Над образом мальчишки вместо ожидаемого кроваво-голубого духовного листа появился переливающийся голубовато-золотым свечением Пакт, от которого исходила спокойная и нежная аура.
Зверь пребывал в шоке и замешательстве. Все Пакты Дрессировщиков, которые он видел раньше, испускали агрессивное и доминирующее давление. Таким был и Пакт хозяина-молокососа. Этот, на первый взгляд, милый мальчик, который всячески измывался над чёрным тигрёнком и не раз доводил того до предсмертного состояния, был ужасным монстром в глазах зверя. Лишь чудом ему удалось пережить все пытки и в один прекрасный день собственными лапами отправить жестокого хозяина на тот свет, инициировав разрыв Духовного Союза.
В боевой стойке хищник простоял до тех пор, пока весь процесс отзыва в пространство Пакта не был завершён. Он так и не решился атаковать. В итоге тигр сел и крепко задумался. Этот человеческий ребёнок вызывал у него очень противоречивые чувства. Мальчишка относился к своему питомцу и действовал совершенно не похожим на аристократов-Дрессировщиков людской империи образом. Да чего уж, он даже ни разу не солгал…
На миг зверь даже подумал, что, будь у него такой хозяин, всё могло бы сложиться по-другому. Тогда ему не пришлось бы больше века в одиночестве скитаться по опасным местам, где каждую секунду его жизнь висела на волоске, пока он не прибыл в Аланийское королевство, правитель которого с радостью приютил его, несмотря на отказ хищника заключить Духовный Союз. В то время тигр всё ещё питал сильную ненависть к Дрессировщикам, и один лишь вид Пакта Душ вызывал в нём неистовый гнев. По этой причине он совсем не обратил внимания на то, как выглядел духовный лист старого энта, а само воспоминание об этой встрече было глубоко похоронено.
И сейчас из глубин памяти тигра всплыла картинка чистого зелёного Пакта Душ, испускающего нежную и спокойную ауру. А вместе с ней раздались слова, произнесённые хриплым старческим голосом: «Добровольный Духовный Союз». И хищник вздрогнул, а его глаза вылезли из орбит, когда он мысленно наложил один Пакт на другой.
Страж, сделав несколько глубоких вдохов, вернул себе прежнее спокойствие. Тигр немного подумал и решил, что, после того как древо Рождения раздаст все плоды, он понаблюдает за мальчишкой какое-то время. Подтвердив своё намерение кивком, зверь устроился поудобнее на ветви могучего дерева и продолжил наблюдать за окружением.