Страница 42 из 55
Глава 13
Терпение — добродетель
Очнулся я от трепета крыльев моего пета по лицу. Открыв глаза, я увидел, что лежу на спине прямо на полу в пещере, и все со мной хорошо, и полоса здоровья на максимуме, и все вещи при мне. То есть это не было внезапным нападением. Что ж произошло?
Единственная вещь, что пришла мне на ум, была связана с принудительным отключением от игры. Я помнил долго длившуюся дискуссию о том, что надо обязать игровые компании принудительно отключать игроков, слишком долго находящихся в игре без перерывов. Она оживала каждый раз, как в новостях сообщали об очередном игроке, умершем от перенапряжения, не в силах отвлечься от захватывающего игрового процесса.
На подобной практике введения ограничений, удивительное дело, настаивали и некоторые игроки, утверждая, что появился способ играть под одним ником по очереди, чтобы быстрее прокачать персонажа и продать его. Смысл для тех, кто зарабатывал этим на жизнь, в этом утверждении был. От уровня прокачки персонажа цена менялась вовсе не в арифметической прогрессии, а чуть ли не в геометрической. Если два геймера от бизнеса, объединяя усилия по прокачке, могли вывести свой персонаж на топ-двухсотый уровень в популярной игре, последующая продажа приносила им намного больше денег, даже с учетом необходимости делить прибыль на двоих, чем, если бы каждый по отдельности прокачал на продажу персонажа, входящего в топ-1000. Возможно, что по этим или другим соображениям, в этой игре стали практиковать принудительное отключение при слишком долгом пребывании в игровом пространстве.
Если это так, то для меня это очень плохая новость. Поскольку выйти из игры я не могу, получается, что меня просто будут отключать через определенный промежуток времени, даже если я буду, как это делал вчера, использовать эликсиры для поднятия энергии. А если я в этот момент буду спасать свою жизнь, убегая от врагов? Меня отключат, а моя тушка достанется им призом вместе со всеми моими артефактами.
Или, возможно, что было бы не так страшно, вчера просто закончилось действие принятого эликсира, и я бы не вырубился, если бы успел принять такой же эликсир прямо перед этим? Вопросы, вопросы. Эту тему надо тщательно исследовать. Может, услышу в одном из разговоров в таверне.
Часы показывали одиннадцать утра. Я обнаружил, что зверски голоден. Пока я обдумывал, как бы мне разжиться едой, не демаскируя свое нахождение в пещере, я обратил внимание на то, что разбудивший меня пет как-то взволнованно прыгает. Посмотрев, наконец, его глазами через радар, я понял причину — на самой грани действия радара бродили две фигуры. Ох, а я же лежу максимально близко к чертогам, получается, какие-то игроки вот-вот могут обнаружить и меня, и оставшиеся сокровища!
Кое-какие мысли по этому поводу у меня появились уже вчера, как и план действий по защите своих оставшихся сокровищ в подобной ситуации. Прежде всего, я скинул кольца и браслеты на силу и нацепил свою резервную бижутерию на интеллект. Вслед за этим я нашел и вытащил из сумки один из обнаруженных вчера эликсиров тумана. Я прижался к одной из стен пещеры, где было меньше светящегося мха, что бы меня было сложно увидеть издалека. Еще была надежда, что экскурсанты не решатся спускаться в самую глубину пещеры, а скоро просто уйдут.
Ага, как же! Еще через минуту обе фигуры уверенно направились в моем направлении. Ну что же, придётся работать по продуманному еще вчера сценарию. Прежде всего, я откупорил склянку с эликсиром на туман и по пещере поползли серые влажные хлопья, окутывая все вокруг. Затем я выпустил немедленно начавшего верещать зайчика, которого отправил поближе к чертогам, чтобы его ни в коем случае не увидели. Верещание зайца так злит, потому что похоже на плач обиженного грудного младенца, а в человека на уровне инстинкта вложена обостренная реакция на этот звук, чтобы все нужды абсолютно беспомощных младенцев были немедленно замечены и побыстрее удовлетворялись, повышая их шанс на выживание. Напоследок я состряпал одну за другой десяток гюрз, которые с шипением устремились к зашедшим слишком далеко в пещеру нубам. Шипение у них, скорее всего, появилось не потому, что я много раз их создавал, а потому что у меня резко выросли показатели интеллекта из-за надетых артефактов.
— Мать, мать, мать! — раздался испуганный голос в коридоре.
И топот ног, и данные на радаре свидетельствовали об одном — оба визитера стремительно удаляются в сторону выхода.
Я прикинул, как бы сам реагировал, если бы шел по мрачной, с плохим освещением пещере, и вдруг на меня поползли клочья тумана, вдалеке раздался бы плач младенца, и тут же на меня выползла куча огромных змей. Я бы тоже чесал максимально быстро и ближе чем в ста метрах от входа в пещеру не остановился бы.
Была надежда, что сбежавшие нубы и сами сюда не вернутся, и расскажут свою историю другим игрокам, по крайней мере тем, которые сейчас могут находиться у входа. Эта опасность была предотвращена, но остро встал другой вопрос.
Во время всех моих вчерашних походов из пещеры в деревню и обратно, я не удосужился раздобыть чего-нибудь пожрать. Хотя возможности были. У меня, конечно, имелось и оправдание — я не рассчитывал случайно вырубиться в пять часов утра, собираясь разжиться едой попозже. Но теперь уже, как есть, так и есть. Тьфу, опять о еде. А кушать-то и нечего.
Идея сходить в таверну покушать или в деревню купить что-нибудь съестное в одной из лавок, мне категорически не нравилась. Была надежда, что к ночи участвовавшие в охоте за мной игроки, разочаровавшись отсутствием моей персоны, попросту свалят из нубятника. Идти же сейчас означает показаться им при белом свете и в ситуации, когда они могут навербовать хоть полсотни игроков, показав на меня пальцем и сказав — «Вот он! Трой, Легенда нубятника, где-то нашел сокровище и теперь таскает его по частям в таверну. Там у него такие богатства…». Чем больше славы, тем сложнее потом будет вернуться незаметно в деревню.
Если же до ночи не появляться, то сбивчивые рассказы членов охотничьей группы, сожранных в чаще, могут быть расценены игроками как байка, придуманная одними нубами для других, чтобы посмеяться над ними. Никаких десятков энтузиастов, собранных для охоты на меня гарантированно не будет.