Восс

— Я чувствую себя побежденным, слабым, — признался я. — Минуту назад я был так полон ярости, что хотел напасть на вас обоих. И да, мне стыдно.

Джиллиан вошла в комнату.

— Расскажи мне о нем.

Сейчас я не хотел ничьих прикосновений, поэтому сел на дешевый офисный стул в углу, как раз напротив кровати, оставив её для них. Они сели.

— Нам обязательно это делать? — спросил я.

— Пришло время, парень. Ты давно избегал разговора. — Квин нахмурился, но не из жалости. Запах его гнева витал в комнате наряду с моим и Джиллиан.

— Ты уже знаешь, каким он был. — Я кивнул в сторону Квина.

— Я не знаю подробностей, — ответил он.

— Восс, ты сказал мне прошлой ночью, что ты со мной, так? — спросила Джиллиан.

Пожав плечами, я кивнул.

— Конечно.

Она повернулась к Квину.

— А ты с нами? Навсегда? Пока смерть не разлучит нас и все такое?

— Да, черт возьми. Я был готов к этому с самого твоего рождения, глупышка. — Он дернул ее за волосы, и она прислонилась к нему. Они были друзьями в течение долгого времени. В каком-то смысле я завидовал, наши с ней отношения были другими. Это было что-то новое и волнующее.

Наблюдение за тем, как Джил общается с моим лучшим другом, и размышления о моих чувствах к ней немного подняли мое настроение. Достаточно, чтобы я смог говорить о своем отце спокойно.

— Он был жестоким. И мечтал, чтобы я стал Верховным альфой. Он добивался своего невероятным давлением на меня, подводя к пропасти, к точке моего разрушения.

Квин выглядел взбешенным, что меня не беспокоило. Джиллиан выглядела сочувствующей, а вот это беспокоило. Я покачал головой.

— Не надо меня жалеть. Чтобы стать тем, кто есть сейчас, я прошел через тот ад. Мне необходимо перебороть гнев, но жалость мне не нужна.

— Я не жалею тебя. Мне больно за тебя. Я хочу отомстить за то, через что тебе пришлось пройти, мне можно. — Она слабо улыбнулась. — Ты моя пара, — прошептала она, касаясь места на шее, где я отметил ее накануне вечером.

Да, Джиллиан — мой альфа и будущий Верховный альфа. Но ночью, в моей постели, я подчинил её. Она не жаловалась.

— В общем, мы тренировались, он учил меня политике и истории. Из меня так себе математик, но зато я запомнил всех альф за последние шестьсот лет или больше. — Я пожал плечами. — Если я что-то делал не так, меня наказывали.

— Он заслуживает смерти, — высказал свое мнение Квин.

— Наверное, да, но я же не могу просто пойти и убить его, — ответил я со смехом. — Я даже не знаю, получилось ли бы у меня.

Джиллиан похлопала по кровати между ней и Квином.

— Иди сюда.

Я закатил на нее глаза, но пересел к ним.

— Что?

Она обняла меня, и, к моему удивлению, Квин тоже. Я повернул голову в его сторону. Он положил голову мне на плечо и смотрел на меня с большой, фальшивой, счастливой ухмылкой на лице.

Это сработало. Я разразился смехом.

— Ты осел.

Джиллиан облокотилась на меня и тоже рассмеялась, увидев его лицо.

— Я пыталась придать значимости моменту, Квин.

— Да, но ничего не вышло! — Квин вскочил на ноги. — От вас двоих пахнет сексом. Идите в душ. А у нас по плану оценить украшения зала для вечеринки.

Мы с Джиллиан застонали в унисон.

— Я забыл о вечеринке, — пробурчал я.

Она проворчала.

— Я тоже.

Ее руки все еще обнимали меня, так что я повалил нас обоих на кровать.

— Давай спрячемся здесь на весь день.

— Я не против. Не хочу идти объявлять о нашей помолвке. — Мы повернулись лицом друг к другу на моей большой кровати. — Восс, ты мне небезразличен.

— Ты мне тоже небезразлична, Джилл. — Хотя на самом деле люблю её. Я знал, что она моя пара, весь этот год, тосковал по ней, а она строила из себя недотрогу. — Ты мне очень дорога, но я все еще немного злюсь на тебя за то, что ты игнорировала зов.

— Если я могу помочь с твоим отцом…

— Я знаю. Но то, что произошло сегодня, как бы я ни ценил этого, но предпочел бы, чтобы это не повторилось. Он — моя проблема. И хотя ты мой альфа, я желал бы сам сражаться в своих битвах.

— Хорошо, — согласилась она. — Но для меня будет тяжело не вмешиваться, если увижу, что тебя обижают или принижают. Ты намного лучше, чем он заставляет тебя чувствовать. И ты далеко не слабак, иначе мой отец не сделал бы тебя моим стражем.

— Я знаю. — Я поцеловал ее в лоб и вдохнул аромат её кожи. — Мы разберемся с этим.

— Я оскорбила тебя? — Она нахмурилась, принимая обеспокоенный вид.

Мой смех вырвался прежде, чем я смог его остановить.

Ее лица приняло ехидное выражение.

— Думаю, нет, — пробормотала она, прежде чем вскочить на ноги. — Я пошла собираться.

— Хорошо. У нас все в порядке? — спросил я, прежде чем она вышла за дверь.

Она улыбнулась и впервые за долгое время выглядела по-настоящему счастливой и довольной.

— У нас все отлично.

* * *

Вечеринка получилась грандиозной. Грэм сделал все возможное, чтобы объявить о спаривании своей дочери, причем за короткое время. Никто, правда, не удивился. Если альфа что-то задумывал, он обязательно это делал. У местных стай ликанов был огромный зал, скрывающийся высоко в горах, его использовали для встреч, свадеб, похорон и других собраний.

Огромный зал превратился в элегантную приемную, подобающую королеве. Джиллиан была их будущей Верховной альфой и не заслуживала меньшего.

— Кто решил, что это подходящий декор для объявления о моей помолвке? Я не люблю шелк. Или жемчуг. — Джиллиан скривила верхнюю губу, указывая на нитку жемчуга, свисающую со спинки обитого шелком стула.

Я подавил смех и пожал плечами, не в силах оторвать от нее глаз. Она была прекрасна, совершенство величия и грации. Я не часто видел ее нарядной и никогда, чтобы она сияла так, как в этот момент.

После утреннего испытания с моим придурком-отцом мы приехали помочь с организацией, но координатор вечеринки, которого Грэм нанял для наблюдения за мероприятием, прогнал нас, сказав, что мы — почетные гости. Нам не оставалось ничего иного, как удалиться. Тогда мы поехали в ближайший торговый центр, чтобы купить Джиллиан платье: она уверяла, что у нее нет ни одного подходящего этому знаменательному событию платья.

Джилл, конечно, крутая девчонка и не повернута на всяких женских штучках, но на выбор платья у нее ушла целая вечность. Мы поздно вернулись домой, и она беспокоилась, что не успеет подготовиться.

Очевидно, даже суровые альфа-самки любят время от времени наряжаться. Я запомнил эту информацию. Воспользуюсь ею, чтобы в один прекрасный день удивить мою пару потрясающим свиданием. Может быть, когда я неизбежно окажусь в конуре за что-то.

— Да, но ты выглядишь потрясающе. — Я погладил ее по щеке. Она покраснела и посмотрела на свое золотое платье. Ее длинные каштановые волосы были прямыми и выглядели мягче, чем шелк, покрывавший кресла. Золотые блики, отражающиеся от платья, сверкали в ее волосах. Я и не задумывался, могут ли волосы блестеть, но Джиллиан пробудила во мне внимание к таким деталям.

Помотал головой. Черт, похоже, что следующий уровень — это маникюр. Я буду красить ей ногти и наслаждаться каждым мгновением.

Квин выглядел таким же ошеломленным, как и я.

— Ты действительно выглядишь потрясающе. Жаль, что Кейн не может увидеть тебя сейчас. — Он лукаво улыбнулся.

Джиллиан покачала головой, а я засмеялся и показал ему палец через ее плечо. Квин взглянул на меня, заставив ее быстро отвернуться. Я опустил палец и скорчил гримасу, пока она не поняла, что я сделал.

— Я слежу за вами обоими, — поддразнила она, ее губы подрагивали. Затем она обхватила каждого из нас руками и притянула нас к себе.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не прижаться к ее шее в комнате, полной людей.

На праздник приехали альфы и их семьи со всего мира, а также все местные стаи. Даже менее чем за день до начала вечеринки явка была ошеломляющей. Но не каждый день наследница альфы объявляла о своем спаривании.