Страница 8 из 56
вернуться в холодную спальню, но девушка решила, что может сделать это и позже.
Зайдя в столовую, граф с силой дернул за шнур колокольчика, едва не оборвав, а
потом магией поджег свечи.
Камин вспыхнул сам, как только в него подкинули дров. Дом суетился, приветствуя
хозяина.
- Да где же они? - Джаспер сердито оглянулся на дверь. Словно в ответ расписные
створки распахнулись, и на пороге показался заспанный лакей.
- Подай ужин, и немедленно подготовь спальню миледи.
- Но ваше сиятельство… - от такого натиска парень даже проснулся. - Слуги спят!
- Так разбуди их!
- В этом нет нужды, - не выдержав, вмешалась Эйлин. - Нужно просто отнести уголь в
спальню и протопить камин.
- Но вы не ели, - запротестовал граф.
- Именно. И полагаю, быстрее самой найти что-то на кухне, чем ждать, пока ваш лакей
разбудит кухарку, она оденется и спустится к нам. К тому же им всем рано вставать.
- Но…
- Отчитать слуг можете и утром, - девушка умоляюще взглянула на хозяина дома. В
этот момент огонь в камине взвился вверх, словно желая, чтобы Джаспер рассмотрел
внимательно бледное лицо и темные тени под огромными глазами.
- Пожалуйста, я очень устала, - это прозвучало жалко.
Граф заметил, что девушка пошатнулась и осторожно удержал ее за плечи.
- Ладно, - сдался он, кивая лакею. Парень шумно выдохнул, подхватил ведро с углем
и со всех ног кинулся к лестнице.
- Вы совсем ослабли, - Джаспер подвел ее к креслу и усадил. - Подождите меня здесь.
- Куда вы пойдете? – встревожилась девушка.
- Разумеется, на кухню, - хмыкнул он. - Иначе вы упадете в обморок, а по всему
райдингу будут гулять слухи о том, что я морю своих невест голодом!
- Неужели они вас задевают? - Эйлин знала, что должна встать и уйти в свою спальню, но одна мысль о том, что кто-то хочет позаботится о ней, наполняла теплом.
– Они задевают вас.
– Не слишком, – девушка покачала головой.
– Поэтому вы пытались сбежать отсюда?
– Я хотела уехать, поскольку понимаю, чем вызвано ваше желание сочетаться браком
с такой, как я, милорд, – Эйлин смело взглянула на собеседника, ожидая возражений, но граф только хмыкнул в ответ.
– Подождите здесь, – приказал он и вышел.
Судя по грохоту и ругани, которые раздались почти сразу после его ухода, граф
добрался до кухни, не слишком хорошо знал,что и где лежит.
Эйлин тяжело вздохнула и намеревалась подняться, когда хозяин дома снова
появился в комнате, неся в руках огромный поднос.
- Я и не знал, что он такой тяжелый! - Джаспер водрузил поднос на стол, после чего
помассировал плечо.
- Раны все еще тревожат вас?
- Немного.
Судя по тону, он не собирался обсуждать эту тему. Прихрамывая, прошелся по
комнате и сел в кресло так, чтобы оставаться в тени. Эйлин тем временем
придвинулась к столу. Похоже, граф сгрузил туда все, что обнаружил: нетронутый
ростбиф, неровно нарезанную ветчину, головку сыра и несколько ломтей хлеба.
Девушке, в последнее время питающейся овсяной кашей, потребовалась вся сила
духа, чтобы не наброситься на еду. Осторожно она начала отщипывать кусочек за
кусочком и отправлять в рот. Столовых приборов на подносе не обнаружилось, поэтому Эйлин предпочла оставить ростбиф нетронутым. Чая тоже не было, вместо
него граф принес эль. Девушка пригубила его и решительно отставила кружку.
- У вас не найдется… - начала она и осеклась.
Хозяин дома спал, опустив голову на мерно вздымающуюся грудь. Эйлин замялась, гадая, что делать. Наверное, стоило просто уйти в спальню, но девушка не раз
засыпала, склонившись над шитьем, и прекрасно знала, как потом болит все тело. В
памяти всплыло, как граф прихрамывал после поездки в карете, и как совсем недавно
разминал плечо, явно стараясь унять боль.
Вздохнув, Эйлин подошла к спящему.
- Ваше сиятельство…
В ответ он всхрапнул. Девушка хмыкнула и осторожно тронула его за плечо, намереваясь разбудить.
- Ваше…
Договорить она не успела. Яркая молния сверкнула у виска, она еле успела
отмахнуться, и шар, словно натолкнувшись на невидимый щит, отлетел и впечатался в
стену.
- Что? - охнула она и замолчала, встретившись взглядом с глазами графа Уорвика. Они
потемнели и сквозь прорези маски казались провалами. Миг, второй… Он шумно
выдохнул и сразу же схватил Эйлин за руку, лишая возможности сбежать.
- Никогда, - он с силой сжал ее запястье, заставляя поморщится, - слышите, ни-ког-да
больше так не делайте!
- Отпустите, мне больно!
Пальцы сразу разжались, Девушка потерла кожу, гадая, остануться ли синяки.
- Простите… - граф Уорвик провел рукой по лбу, позабыв, что лицо скрыто маской. -
Думаю, мне лучше уйти.
Он направился к двери, но у самого порога остановился, обнаружив в стене дырку, выжженную магическим шаром. Он резко обернулся.
– Создатель Всемогущий, вам повезло, что спросонья я промазал! – даже маска не
смогла скрыть, что граф побледнел.
– Я действительно вела себя неосмотрительно, – Эйлин выдавила из себя улыбку. –
Простите, это больше не повторится.
Он заколебался, явно желая что-то добавить, но потом передумал и вышел, плотно
закрыв за собой дверь. Все еще дрожа, Эйлин обхватила себя руками. Подумать
только, она едва не выдала себя! Хорошо, хозяин дома счел промах своей
оплошностью. Девушка задумчиво прошлась по комнате. Поведение графа Уорвика
настораживало, а то, как рьяно он настаивал на немедленной свадьбе, наводило на
неприятные мысли. Прогнав их прочь, Эйлин отпила еще эля и отправилась в
спальню.
На этот раз внутри было тепло. Утомленная переживаниями, девушка заснула, как
только ее голова коснулась подушки.
Полная луна заглянула в окно, луч упал на лицо спящей. Девушка поморщилась.В этот
же момент шторы поползли по карнизу, погружая спальню в темноту. Дом заботился о
той, кто в скором времени должна была стать его хозяйкой.
Глава 7
Утром Эйлин с трудом открыла глаза. Все произошедшее вчера казалось дурным
сном, но она лежала в чужой спальне, а запястье украшали синяки, оставленные
графом. Внимательно рассмотрев их, девушка покачала головой: похоже, ей стоит
поблагодарить архиепископа, удержавшего ее от необдуманного шага. О чем она
только думала, соглашаясь стать женой незнакомого ей человека? Не иначе, как
наваждение!
Она хотела встать, когда тихий стук в дверь заставил вздрогнуть:
- Да?
- Простите, мисс, - все та же Мери стояла в дверях,держа в руках поднос с завтраком. -
Я… мы…
- Граф высказал свое недовольство? - хмыкнула Эйлин, приподнимаясь на подушках.
- Нет, но Джон, лакей, рассказал о том, что случилось ночью.
- Вот как? – Эйлин нахмурилась. Неужели слуга подсматривал и видел, как она отбила
магический огненный шар?
- Я не думала, что вы… я просто вчера не хотела вас тревожить, - тем временем
продолжала служанка, ставя поднос на край кровати. От запаха яичницы и кофе рот
наполнился слюной.
- И поэтому не стала даже разжигать камин? - уточнила Эйлин, стрательно сдерживая
себя, чтобы не накинуться на еду.
Горничная всхлипнула и вдруг упала на колени:
- Мисс, прошу, не увольняйте меня!
Аппетит сразу пропал. Эйлин поморщилась. Она не любила такие проявления чувств.
- Даже если бы я и хотела, уволить тебя не в моем праве, - сухо обронила она. - Это
может сделать только его сиятельство.
- Но вы… вы попросите за меня, пожалуйста, - горничная устремила на девушку
полные слез глаза.
- Думаю, до этого не дойдет, - уклончиво ответила Эйлин.
Она не знала, сколько еще задержится в этом доме, в каком настроении окажется
граф сегодня, и не желала давать ложные обещания.