Страница 18 из 119
Жук был красно-коричневым, с шестью мощными ногами. Его прочный панцирь служил надёжной защитой, поэтому нападавшие старались бить его по ногам.
Сжав топор, Трэй присоединился к схватке. Махая своими усами, словно ножницами, жук пытался разрезать нападавших на куски и не заметил нового противника. Трэй моментально нырнул ему под брюхо, где самая тонкая защита, и нанёс удар топором. Слизкая кровь моментально хлынула из раны. Жук заметался от боли и попытался растоптать юношу, но тот, упав на землю, выкатился из-под него и поднялся на ноги.
Пока жук сосредоточился на Трэе, другие отсекли ему одну ногу. Однако жук словно не заметил этого и продолжал нападать на одного-единственного Трэя. Трэй ловко уворачивался от неистовых атак жука, выигрывая время остальным.
Когда жук загнал Трэя спиной к огромному дереву, тот резко перекатился в сторону, а насекомое сделало резкий выпад. Усы с треском ударилось об дерево и застряли в нём на мгновение. Этого мига хватило парням отсечь жуку ус. Бешено замотавшись, жук стал неразборчиво крутиться и атаковать всех подряд, желая пробить брешь и сбежать. Тут-то Трэй и подоспел. Заметив, куда именно били незнакомцы, он замахнулся топором и одним ударом перерубил жуку ногу. Понимая, что сбежать не удастся, жук бросился в новую атаку.
— Нет! — закричал парень, который кинул Трэю топор, но было поздно. Жук уже нанёс Трэю удар последним своим усом.
Этот удар пришёлся в грудь, но Трэй уже не был обычным смертным. Духовная энергия, скапливаясь в коже, сделала её прочней. Но так как он поглотил не так много энергии, то защитная корка образовалась только на груди. И все-таки она спасла Трэя, хотя жук нанёс ему рану. Юноша упал, но тут же встал на ноги, чувствуя жуткую боль, словно ус жука все ещё резал его плоть.
Незнакомцы отрубили жуку ещё одну ногу. Тот начал биться в конвульсиях. Выждав момент, один из парней запрыгнул на него и со всей силы ударил топором по не прикрытой панцирем шее, отрубая жуку голову. С его смертью боль в груди Трэя резко ослабла, но не пропала. Видно, она была напрямую связана с жуком.
Только теперь Трэй смог рассмотреть этих людей. Высоченный парень, кинувший ему топор, являлся, судя по красной ленте на запястье, лидером этой группы. Он, как и остальные, был лысым, и одежда у них была одинаковой — просторные клочковатые балахоны.
— Нам повезло встретить только-только вылупившегося ризодида, — сказал лидер. — Будь он хоть на месяц старше, мы бы не выжили. Съешь этот корень, он помогает удалить яд.
Трэй взял у него корень и моментально в нём узнал одно из растений, которое отец использовал для заварки чая. Поэтому он сразу его разжевал и жжение в груди исчезло.
— Далеко же от города ты забрался, — продолжал парень. — Меня зовут Гэбриэль, а тебя?
— Трэй.
— Сейчас мы тебя перевяжем.
Тут к ним подошёл Белый. Он все ещё шатался, и у него сильно кружилась голова.
— Можно узнать, что вы тут делаете?
— О, нас отправили в качестве разведчиков. Наша задача была разузнать, где именно проходит волна муравьёв. К нашему счастью, мы уже выполнили эту задачу, и направляемся в город. А вы? — Спросил Гэбриэль.
— Мы тоже направляемся в город. — Ответил Белый и Гэбриэль понимающе кивнул.
— Вы не возражаете, если мы присоединимся к вам? — Спросил Трэй, ведь ни он, ни Белый не знали дороги.
Гэбриэль кивнул, чем несказанно обрадовал двух друзей.
За десять дней в пути они дважды чуть не встретились с муравьями-убийцами — группа, к которой присоединились Трэй и Белый, успевала менять маршрут.
Возможности поглощать духовную энергию у Трэя не было — шли они, в основном, ночью, когда обитатели леса спят. А Белый продолжал вдыхать духовную энергию днём и перегнал Трэя, закалив грудь и руки. Камень духа и вправду творил чудеса. Разведчики почему-то не сомневались в том, что Трэй и Белый тоже из города, и вопросов не задавали. Это заставило Трэя и Белого всегда быть настороже на счёт новых попутчиков.
По предположениям Трэя, Гэбриэль ещё не достиг первого уровня создания духовного источника и находился на полпути к нему. Тэо, верный друг и правая рука Габриэля, уступавший в силе только ему, стоял ступенью ниже, а остальные разведчики были примерно уровня Трэя.
Послышались приближающиеся шаги посланных вперёд дозорных. Гэбриэль, подняв руку, остановил группу. Вскоре они появились.
— Гэбриэль, у нас проблемы, — сказал Тэо. — Там движется большая группа муравьёв и вместе с ними призрачный.
— Значит, пойдём в обход, — решил лидер.
Когда группа сменила направление движения и спустя час группа сделала привал. Гэбриэль послал своих подчинённых осмотреть местность.
Вскоре они вернулись. Но не все.
— А где Фолен? — спросил Гэбриэль.
Все разведчики переглянулись и пожали плечами.
— Странно, но да ладно. Подождём его, — решил Гэбриэль.
Время шло, группа сидела и ждала Фолена, но его все не было.
— Где же его носит, — возмутился Тэо.
— Остынь, возможно он наткнулся на противника и погиб, — наконец сказал Гэбриэль. — Либо мы идём на его поиски, либо продолжаем путь. Кто за поиски, поднимите руки.
Разведчики переглянулись и одновременно подняли руки.
— Единогласно, — подытожил Гэбриэль и посмотрел на Трэя и Белого. — Это наш товарищ, а не ваш. Если хотите, то можете не идти, мы поймём. — Но в глазах лидера Трэй прочитал намерение убить их с Белым, которое тот быстро скрыл за добродушной улыбкой.
— Нам надо это обсудить, — сказал Трэй.
— Обсуждайте, но недолго, — нахмурился Тэо.
Трэй с Белым отошли в сторону.
— По-моему, Гэбриэль убьёт нас в случае отказа. Ты видел, как заискрились его глаза? Они что-то нам не рассказывают, и мы им для чего-то нужны. Думаю, придётся идти с ними. Возможно, только в их ловушке мы сможем переиграть их
Трэй и Белый вернулись к Гэбриэлю, и Трэй сказал:
— Мы поможем вам.
— Отлично. Выходим!
Все направились в ту сторону, куда ушёл Фолен, и вскоре почуяли запах крови. Через несколько шагов открылась ужасная картина. На земле валялось разорванное на куски тело. В глазах трупа застыл ужас.
Двух разведчиков вырвало. Глаза Гэбриэля запылали от гнева.