Страница 10 из 119
— Об этом я могу рассказать. Он давний друг твоего предка. Сундук — это подарок подрастающему поколению. Увы, создатель этого сундука таинственная личность, и даже мне не известно больше о нём.
Поднявшись на ноги, Трэй задал ещё один вопрос:
— Сколько всего было претендентов?
— Хм, дай подсчитать… — Девятый помолчал. — Сто сорок девять тысяч девятьсот восемьдесят восемь. Время почти истекло, и надо успеть тебя наградить. Ты можешь попросить меня о чем угодно, в рамках разумного, конечно. Я все же не всесильный. — Он улыбнулся.
— Ты можешь вернуть мне руку?
— Проще простого. — Он подошёл к Трэю и протянул круглую нефритовую таблетку. — Держи. Проглотишь её — и начнётся восстановление. Но предупреждаю, это будет очень больно.
Трэй взял таблетку и ощутил исходящую от неё прохладу, словно прикоснулся ко льду.
— Не думаю, что боюсь боли. — Он положил её в рот.
Холод обжёг язык, проник в глотку и быстро распространился по всему телу, заставив Трэя дрожать. Ему казалось, что он скорее умрёт от переохлаждения, чем отрастит руку. Он чувствовал, что кровь становится гуще, сердце стучало все реже. Брови покрылись инеем, губы посинели. Культю пронзила сильная боль, словно миллионы муравьёв одновременно стали грызть его плоть. Трэй закричал и потерял сознание.
Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на полу. И его левая рука на месте!
Вне себя от счастья Трэй вскочил на ноги и поклонился девятому.
— Спасибо большое!
— Это твоя награда, я здесь ни при чем. Дальше тебе путь закрыт, ибо ты все ещё обычный человек. Чтобы бросить вызов десятому брату, тебе нужно достигнуть определённого уровня силы.
— Но как я пойму, что достиг его?
— Тебе подскажет это.
В его руках появилась красная змея, прыгнула на Трэя и больно укусила в правое запястье. Все произошло так быстро, что он не успел среагировать.
В Трэя словно влили ведро яда. Все тело окаменело, и он рухнул на колени. Из одной дырки текла кровь, а в другую протискивалась змея. Трэй чувствовал себя опустошённым, веки отяжелели, и его стало сильно клонить в сон.
Когда змея исчезла в запястье, Трэй окончательно потерял все силы, повалился на бок и вновь потерял сознание.