Страница 65 из 85
— Как же ты его возьмёшь, когда у тебя пальцев не хватает.
— Каких пальцев? — усмехнулся Мэнс, демонстрируя здоровую кисть. — Удивлён? Не отвечай, по лицу вижу.
Произошло то, чего я боялся с самого начала. Меня не хотели просто убить или по терминологии Мэнса — дезинтегрировать, а планировали переправить к себе в штаб-квартиру патруля времени. Или как там их спасательная контора по-настоящему называется.
Пока колесо сансары крутится, мне вроде как ничего не угрожает. Но что, если оно вертится только в нашей Вселенной? Что если весь этот день сурка работает лишь по причине моего нахождения здесь? Что если мир Курта и Мэнса находится в соседнем пузыре в пене Мультиверсума, как и Б-612? Здесь перезагружусь вместе со всеми событиями, а умерев там, просто не дам команду на поворот колеса? Наш мир продолжит существовать без меня, а я просто растворюсь во времени.
— Э, нет, братцы-кролики. Меня такой вариант событий никак не устраивает! — вырвалось у меня.
— Прости, но у тебя нет здесь больше силы, — скривил рот Мэнс.
— Ладно, сейчас отдам нож, — согласился я. — Только ответьте на последний вопрос. Потом можете задавать их сами.
— Пренепременно, — сказал Курт.
— Этот ножик… Он острый?
— Конечно.
— Мне хватит одного случайного пореза, чтобы дезинтегрироваться?
— Хватит. Но даже не думай! — заявил Мэнс. — Успеем вернуть обратно.
— Отлично-отлично, — еле слышно пробормотал я. — Знаешь, Мэнс, в чём ты просчитался? Не отвечай, сам скажу: «Вот именно тебе верю, а твоему другу ни за что бы не дал заряды».
А потом сжал кулак. Время остановилось.
— Сработало! Вот что значит хорошая память. А теперь… Погодите, ребята, постойте пока. Только, чур, не шевелиться! Лады? — патрульные не ответили. — Ну и ладно, не хотите говорить — не надо. Я сейчас осмотрю своего клона и потом к вам вернусь.
Никогда бы не подумал, что если мне отрастить бороду и надеть старую, видавшую ещё времена Брежнева, одежду, то не смогу признать в отражении в зеркале самого себя. И ведь столько раз видел рыбака издалека, а потом и вблизи, но пока не сказали правду, мне казалось, что это случайно встреченный когда-то человек.
— И так будет с тобой, Андрюша, если начнёшь бухать и вести асоциальный образ жизни! — сказал я сам себе.
Действительно, жизнь серьёзно помотала клона. Он казался намного старше меня, но если присмотреться повнимательней, то видно, что передо мной стоит сильно пьющий человек. Причём довольно продолжительное время. И это непосредственным образом повлияло не только на физическое состояние, но и на внешний вид. Попросту говоря, аватар — спившийся и опустившийся на социальное дно человек.
И если это чудо, по словам Мэнса, моя копия, которых я же зачем-то посылаю сюда, то значит, они откуда-то берутся.
Я ещё немного покрутился около своей копии, прикидывая, что можно сделать для зачёта задания о поиске аватара, но ничего, кроме убийства или доставки в Б-612, в голову не шло. Чувствовалась некоторая недосказанность в описании квеста. Другое дело, что весь мой предыдущий игровой опыт как раз и советовал либо убить искомый объект, либо сопроводить его до контрольной точки. А нет, можно ещё поговорить! Или нельзя — аватар по утверждению Мэнса просто болванчик. И мыслей столько же, сколько у куска дерева. Хотя читал я в детстве про одного антропоморфного дендромутанта, который обвёл вокруг пальца уважаемого режиссёра и сам стал владельцем театра.
В любом случае, какой бы из вариантов я ни выбрал, мне нужно выключить остановку времени. А дальше есть простой путь — убить, бессмысленный — поговорить, и сложный — доставить аватара в Б-612. Почему сложный? Да просто я знаю только один безопасный способ телепортации в туманный мир, а посему нужно будет как-то дотащить аватара до подвала. Но сначала всё же попробую, что полегче, дезинтегратор и язык мне в помощь!
А перед этим нужно закончить начатое. Наш разговор с Мэнсом прервался на самом интересном месте. И для начала… для начала со всего размаха рубанул дезинтегратором Курта. Не я начал эту игру, не я.
Мне доводилось слышать байки о том, как казаки одним ударом шашки разрубали противника от фуражки до седла. Не знаю, сколько в этих рассказах правды, а сколько вымысла, но Курт развалился надвое. «Как нож сквозь масло», — так, кажется, говорят в подобных ситуациях. Я был готов ко всему, учитывая, как легко отламывались пальцы Мэнса, но всё же после случившегося был несколько обескуражен.
— Да уж… — вырвалось у меня.
Ко рту подкатил ком, и мне жуть как захотелось блевануть.
Несколько следующих минут я приходил в себя, уверяя, что ничего страшного-то на самом деле и не произошло. Опередил патрульных, вот и всё. В их кровожадных намерениях сомнений быть не должно. Мэнс с лёгкостью убивал меня сотню раз и даже не интересовался, оригинал перед ним или аватар. Дезинтегратором в бок — и пошёл дальше по своим делам. Уверен, что после допроса в «более подходящем месте», буду, так или иначе, пущен в расход. Нужно отбросить все эти угрызения совести. Сам же себе обещал придерживаться твёрдой позиции, вот и держи!
Ладно, хватит этих ваших интеллигентских колебаний! Пора бы уж выбрать специализацию игрового персонажа. Воина-варвара, например, которому чужды вопросы морали. У него есть только цель, а средства подбираются по обстоятельствам. Нужно действовать жёстко или даже жестоко — так тому и быть. И Курт — это только начало!