Страница 64 из 85
Глава 20 «Ты оставила мне половинку меня»
Мне пришлось снова вывалиться в паузу, чтобы переварить услышанное. А заодно не выдать своё удивление. Если так и дальше пойдёт, то сложно будет сохранять невозмутимость на лице. Хорошо, когда от этого есть проверенное средство.
Но прежде чем вернуться к допросу, я подошёл к рыбаку.
— Аватар, как долго я тебя искал! Четыреста сорок четыре часа и даже уже двести двадцать две минуты, — переиначил я шутку из какого-то старого фильма. — Так вот ты какой, северный песец. Не игрушка, не зверюшка, а обычный человечишка.
Я даже обошёл вокруг застывшего рыбака, словно тот был главной достопримечательностью на площади. Только что рот не стал раскрывать от удивления и восхищения.
— Так, где там мои задания? — спросил я систему. — Одно вроде как можно уже и закрывать. И начислять опыт!
— Э…
Что-то тут не так. Или Мэнс врёт, или нужно сделать ещё какое-нибудь действие. Система не хотела засчитывать находку аватара, хотя он стоял прямо передо мной. На всякий случай я до него дотронулся, а то мало ли какие тут правила. Вдруг как в салочках для передачи роли догоняющего нужно коснуться другого участника игры?
— Ладно-ладно, понял, что чего-то упускаю, — ворчание на систему уже начало входить в привычку. — Пойду спрошу совета у более опытных товарищей.
Вернувшись на прежнее место, я принял самый суровый вид, на который был способен, и выключил блокиратор.
— Не на своём месте, говоришь? Не вижу никакой проблемы. Или дело опять в твоих предчувствиях?
— Откуда… — хотел было спросить Мэнс, но вовремя вспомнил о предупреждении. — Клайв мне не верит.
— Твой начальник, — уточнил я.
— Да-да, — подтвердил патрульный. — Клайв не верит в третью силу.
— Хотя при последнем разговоре он сам засомневался, так? И даже выдал тебе блокираторы раньше положенного срока.
— Именно. Я… я не понимаю, откуда ты это знаешь и кто ты такой вообще. Но прошу, убей аватара.
— Мне он нужен живым.
— Если мы… — Мэнс запнулся. — Если ты его не убьёшь, то может случиться непоправимое. Неужели ты не видишь след?
В ответ я тяжело вздохнул, изображая разочарование.
— Хорошо, сейчас объясню. Некоторое время назад я стал замечать странные временные аномалии. Обычно за смену ничего особенного не происходит. Так, пара-тройка естественных выбросов темпоральной энергии. Если при этом в них никто не вляпался, то мы даже не блокируем выход. Он всё равно закроется в течение нескольких минут. Но если такая проблема возникает в людном месте, то кто-нибудь обязательно да провалится в другой темпоральный слой. Тут на помощь приходим мы и возвращаем бедолагу на место. Чем быстрее мы оттуда выдернем человека, тем меньше будет проблем. Время в разных слоях течёт неравномерно. Секунда в основном слое может равняться ста в другом. Или даже принимать отрицательные значения.
— Течь обратно.
— Да, — согласился Мэнс. — Мы — спасатели.
— То есть делаете благородное дело?
— Конечно!
— И прикрываясь этими самыми благородными порывами, ты хочешь убить человека?
— Это не человек, говорю же. Это — аватар. Он неживой. Точнее, неживой текущем слое времени. Он, по сути, отражение. Аватар не должен здесь находиться.
— И при чём тут странные аномалии?
— Я до этого не говорил никому, объяснял предчувствиями. Обычно мы патрулируем парами, так надёжнее. Но иногда приходится отправляться на дежурство и в одиночку. И как раз, когда я один, и начинают происходить странные вещи. Будто кто-то следит за мной. В общем, появляются прорывы во времени, сквозь которые сюда проваливаются эти самые аватары.
— И в чём же их опасность? Мы с тобой находимся прямо рядом с одним из таких провалившихся, и пока с нами ничего не случилось.
— Со мной точно ничего не будет, а насчёт тебя… Нет, пока блокираторы работают, то всё в порядке. Они же у тебя?
— У меня, — на этот раз я решил проигнорировать факт, что был задан вопрос.
— И дезинтегратор.
— Нож?
— Это темпоральный дезинтегратор. Деактивирует любую чужую для данного потока времени форму, — объяснил Мэнс. — Но и как ножик тоже можно использовать.
— И ты им хотел убить аватара?
— Конечно. Один удар — и всё, объект больше не представляет опасности и саморазлагается в течение нескольких часов.
— Но местные обнаружат труп.
— Они же не видят его!
— Вот как? — тут пришлось удивляться уже мне.
— А теперь представь, что этот аватар начинает бродить среди людей. Он не понимает ничего, он просто болванчик.
— Передвижная аномалия?
— Можно и так сказать, — ответил Мэнс. — Я не знаю, с какой целью кто-то это делает. И не понимаю, откуда они вообще берутся. А ведь наше бюро было создано для борьбы против любых искажений времени. Ход событий не должен нарушаться. А мы при этом сами не в состоянии понять источник опасности.
— Почему ты себя называешь «мы»?
— Потому что второй патрульный, знающий о реальном положении дел, стоит у тебя за спиной. Я видел, как ты использовал блокиратор. Тебе не успеть — прямое управление штука быстрая. А потом мы поговорим в более подходящем месте. И заодно узнаем, зачем ты посылаешь сюда свои копии.
— Копии? — я был настолько обескуражен новостью, что даже не придумал никакого более подходящего ответа.
— Привет, Мэнс, — сзади и вправду раздался голос напарника патрульного. Того самого, что был с ним, когда Петрович таранил бабушек. Да, Андрюша, обвели тебя вокруг пальцев. Именно так, во множественном числе, вон, они валяются на песке.
— Ты очень вовремя, Курт, — произнёс Мэнс. — Посмотри, кого сюда принесло.
— Оригинал? — спросил второй патрульный, когда обошёл меня и встал рядом с первым.
— На копию непохож, — ответил Мэнс. — По крайней мере, разговаривает, умеет пользоваться блокираторами. Мы тут с ним мило побеседовали, и мне показалось, что он немного не в теме.
— Ты ему всё рассказал?
— Кое-что.
— Клайв будет недоволен, — заметил напарник Мэнса.
— Ничего такого, чего бы не знал оригинал, я не сказал. Правда? — спросил патрульный. — Что молчишь? И вообще, отдай-ка мне дезинтегратор, а то порежешься, и пропадёт ценный экспонат. Давай-давай.