Пламя войны

Из вспышки света вышел человек. Маг в белой мантии с синим угловатым узором и символом тёмно-зелёного пламени над сердцем. Даже она слышала о них, о культе Палладиуса, что атаковал одну из крупнейших стран, владеющих огромным отрезком южного берега Исудаана. Она недоумевала, как они нашли это место. Зачем и главное, что ожидали, нарушив её спокойствие лично?

Прийти в её дом без приглашения, без предупреждения — уже огромная дерзость.

— Госпожа Арлис, это честь предстать перед вами лично! Приношу извинения за столь внезапный визит! — человек сразу упал на одно колено и поклонился, почти коснувшись каменистой земли за границей террасы без всяких перил, что лишь ограничивали бы обзор.

Арлис не ответила, смотрела и ждала объяснений. Свободное белое платье колыхалось на ветру, а человек так и стоял, склонившись. Она лишь думала, чего же он ждал? Приветствия: он непрошенный гость. Вопроса: он пришёл с какой-то целью, так пусть излагает. Ей было интересно с чем он мог прийти.

Человек нервничал, она прекрасно это знала: чувствовала его эмоции. Столь легко дотянуться до души через иной план и успокоить… или прочитать, ведь он здесь, в её власти. Но зачем? Можно проявить каплю уважения за то, что отыскал и сначала выслушать. Но вряд ли этой капли хватит на что-то большее.

— Госпожа Арлис… с вашего позволения я изложу предложение. Я представляю Палладиуса, Владыку нашего ордена. Мы надеемся на будущий союз, что поможет бороться против других богов. Моему Владыке всё ещё требуется время для достижения истинной силы. И он не только обещает помочь в достижении того, что желаете вы, но превзойти это и продлить дальше…

Небесно-синие глаза всё также неотрывно смотрели в тишине, нарушаемой лишь прибоем и звуком колокольчиков. Человек нервничал под этим взглядом и одновременно одно её присутствие успокаивало.

— Помощь в росте силы простыми путями. Разработка магии, что он проведёт для госпожи Арлис. Предел независимости от мира, коей может обладать бог и любые вещи, что вы пожелаете в будущем. В… обмен на помощь в неспокойных и опаснейших морях. Успокоение народов, что сейчас обеспокоены бушующими переменами, что ведут мир к лучшему будущему. И… возможно помощью с другими богами в будущем, когда наступит время сразиться и встать в их главе.

Понятное для Арлис предложение. В ней зажёгся интерес… но не того рода, который ожидал этот человек.

— Как ты нашёл меня? — спросила она мягким, обволакивающим голосом.

— Владыка Палладиус владеет невероятными, сверхчеловеческими искусствами магии. Он создал артефакт, что помогает искать сильную ману богов на огромных дистанциях. Ведь по легендам вы живёте на острове в океане, погружённом в истинное спокойствие. — С готовностью ответил человек.

— Встань и оглядись. Скажи, что ты видишь, — продолжила она и маг подчинился, теперь внимательно осмотрев окружение.

— Поистине спокойное место, легенды не лгали. Одинокий дом, в простоте и изяществе которого видится вкус и… вас, госпожа. Ту, кто правит океанами. Самое прекрасное, что я видел в своей жизни. Предстать перед вами, есть высшая честь. Я бы не склонился ни перед одним другим богом этого мира.

До боли очевидная лесть, но сердце Арлис оставалось спокойным. Пустая надежда повлиять на неё такими речами. Но ей всё же было интересно услышать взгляды и истории.

— Этот мир покрыт океанами более, чем на семьдесят пять процентов. Смотря на мой дом, меня и эти воды, ты знаешь каково моё желание?

— Да, госпожа. Ваша сила и ваша жизнь посвящена спокойствию. Но всё же вам приходится связываться с людьми и жить, помня, что где-то есть столь сильные как Канкар и Плеймин. Такие незаметные и стремительные как Сахат и хитрые, изворотливые как Силвис. Которые в любой момент могут увидеть угрозу в той, что не желает жить как остальные. В мире столь беспокойном, в мире конечном, но топчущемся на месте. Владыка Палладиус поможет вам достичь спокойствия.

Говорил много, чётко и быстро. И всё также не понимал…

— И как я сказала, семьдесят пять процентов мира, полного маны, покрыто водами, океаном, что принадлежит мне. Так зачем, человек, нарушивший достигнутое мною спокойствие, сильнейшему из богов этого уютного мира бояться остальных? Той, кто давно отказалась от претензий на власть и народы, — наконец улыбнулась она. — Не слишком ли опрометчиво приходить лично?

Вот теперь маг в белом потерял самообладание.

— Госпожа, мы лишь сочли, что говорить о таких делах через апостолов или алтари — есть проявление неуважения! Я как доверенное лицо Палладиуса пришёл передать его слова. Он бы хотел прийти лично, но слишком много сил этого мира желает его смерти… пощадите.

Последние слова он прохрипел, сжавшись под её взглядом. Ей было интересно, что он знает… И, конечно же, его память обо всех важных деталях стёрли. Пустышка, посланная тем, кто мутит воду в мире, что развивался пусть и медленно, но уже достиг невероятных высот во многом.

— Основная ошибка вашего предложения в том, что ради него вы нарушили моё спокойствие, — сказала она и отправила этого мага телепортом прямо в столицу одного из королевств, посреди улицы. Предоставила возможность людям самим решать судьбу этого человека.

Едва заметный импульс магии вновь повернул кресло к океану. Несколько последователей недавно просили о помощи… Небольшое усилие воли, перенесённый к ним взгляд и проблема решена. А ещё тот артефакт, что указал сюда и человек, который был рядом в лодке поглощены океанскими водами. Она же вновь открыла книгу и стала читать в атмосфере абсолютного спокойствия.

Первый трансцендентный этого мира, кто-то бы сказал, что она прожигает свой талант и силу, оставшись в стороне и всё же сидя на вершине. Но ей было всё равно, она добилась того, что хотела. Решение об ответе на предложение заявившегося человека было принято ещё в тот момент, когда он оказался непрошенным гостем на её земле.

Глава 3. Мирные деньки совершенствования

Пока Широ продолжала разглядывать полученные минералы и осмысливать, как они будут работать в навороченном массиве щита, начал лепить из получившегося огромного жёлтого берилла сложную трёхмерную структуру каналов энергии для кристалла своего посоха. Крупное жёлтое ядро в центре, от которого расходятся сети канальцев. Как и в прошлый раз осматривал каждый миллиметр, правя всё до идеального состояния.

Спустя где-то час удовлетворился результатом и с Широ отправился к Сэнди. Всё же планку качества нужно держать. А ещё показал ему чертёжик ядер щита, который он изучал с живым интересом. И если за главный кристалл взял всего семьдесят золота, то за каждое ядро щита сторговались по сто десять монет.

Одно изготовление кристаллов — семьсот семьдесят золотых монет. Дороже щита элитного класса в готовом виде. Зато пообещал поставить в приоритет и сделать все за неделю. Хоть какие-то приличия есть, с такими-то ценами и надо ставить в приоритет! Пообещал занести деньги и материалы позже. Нужно будет что-то продать, благо деньги теперь не проблема.

Мы пошли к выходу из академии, я раздумывал над следующим шагом.

— Артур, вернулся наконец в город? Я думала, маги Пространства не пропадают надолго из поля зрения, — меня вывел из размышлений знакомый голос. Надо же с кем столкнулся в коридоре.

— Джуди, привет, да я немного забегался по миру, не было причины возвращаться, — я поздоровался с относительно молодым профессором, уже плюнув на формальности.

— Пожалуйста, не на людях. Не смущай профессора, — вздохнула она.

Широ тем временем решила передать образование Лаплас профессионалу. Не потому, что ей было лень. Просто одно дело знать что-то. И совсем другое — уметь объяснить это кому-то максимально понятно. И указать на ошибки так, чтобы твой ученик сам всё понял на базовых уровнях, а не заучивал постулаты как стишок.

— А ты случаем не подрабатываешь частным репетитором?

— Эм, Широ, чего вдруг? Бывает, беру личных учеников. Хочешь обучить кого-то магии? — Джуди была вполне заинтересована. Тут или профессорам недоплачивают, или они достаточно жадные.