Самозванец из Гессена

Глава 13

Ватрушки, впрочем, как и чай, оказались чертовски вкусными.

— Жена пекла, — довольно сообщил ветеран, который разрешил называть себя просто Кузьмичом. — Сорок лет живём душа в душу, хотя характер у меня не самый сладенький. У тебя-то девка есть?

— Как бы нет. Но это не точно, — признался я.

— Значит, нет. Была бы, не сомневался. Это и хорошо, наверное. Некому будет оплакивать. По документам посмотрел, что ты сирота, Максимка.

— Опять отговаривать пытаетесь от Полного Мастера?

— Не без этого. Но признаюсь, что если бы в себе по молодости силы необходимые чувствовал, то сам тоже рискнул. А когда ещё? С возрастом хоть и опытнее, но осторожнее становишься. Ты вот что главное… — тоном бывалого человека стал наставлять он. — Как в Дыре окажешься, то сразу не при тупым бараном. Постой, осмотрись, привыкни. Почувствуй ауру места. Забудь на время, что человек, представив себя Тварью. Там Слизни рулят — будь им. Повадки Слизней не забыл?

— Нет, — внутренне усмехнулся я, вспомнив, как Безумным Генералом разорял их гнёзда. — Передвигаются хоть и резво, но в одной плоскости. Поодиночке достаточно уязвимы. Любят толпой окружать жертву, а потом, облепив её, высасывают все соки.

— Вот! — поднял Кузьмич указательный палец вверх. — Этим и пользуйся! Носись, словно задницу перцем намазали, и башкой крути во все стороны. Далеко вглубь Дыры не иди, там плотность Тварей возрастает.

И ещё… Не по-офицерски так говорить, но если чувствуешь, что не осиливаешь экзамен, то плюй на гордость и мотай оттуда. Лучше через годик повторить испытание, чем на корм пойти.

— Непременно. Мне когда-то наставник говорил, что выживает не самый сильный, а самый рассудительный.

— Мудрый мужик. Видать, успел сполна хлебнуть нашей доли.

— Есть такое, — не стал спорить я, хотя эта фраза принадлежала именно мне. — А что там Лорд?

— Спокойный. Хотя… Знаешь, Максим, вот не люблю я этих спокойных. Зачем тихариться, если в их природе заложено жрать нас? Не к добру. У многих опытных бойцов есть подозрение, что он лишь притворяются дружественными нам, но на самом деле чего-то выжидают, потихонечку расширяя свои плацдармы вокруг Дыр.

А вот этот вопрос меня волновал и самого. Я помню, как в прошлой жизни беда пришла именно от тех Кочующих Миров, которые казались мирно настроенными. Потом жахнуло неслабо, но было уже поздно.

— А чего тогда с ними не покончат, раз опасность чувствуют?

— Да потому что выгодно сотрудничать. Там тебе и искусственные кристаллы на подзарядке, и мох омолаживающий, и много ещё чего. Да вот тот же полигон для экзамена! Покупают нас с потрохами, и никто не отказывается стать ещё богаче за счёт Дыр. Жадность это всё человеческая! Она мозги похлеще водки дурманит!

— Неужто, Кузьмич, никто не понимает, кроме военных?

— А военные что, не люди? — возразил старик. — Даже ты, например… Неужто намереваешься лишь героем прослыть? Нет! Уверен, что и подзаработать хочешь. Состояние на небольшое именьице сколотить, приданого для дочки будущей или сынишку образованием обеспечить. Где бы ты шанс получил на это, если б Дыр не было? А нигде! Вот и получается, что мы тоже присосались к беде. Делай выводы, а не ходи гоголем весь в белом!

— Я и не хожу. Только если выбирать жизнь без Кочующих Миров или смерть от них, то выбираю первое. На хрен мертвецу сытое пузо?

— Молодец. Приоритеты расставляешь правильно. Может, всё-таки ну его на фиг, этого Полного Мастера? Сейчас документик перепишем и…

— Нет. У меня, отец, свои резоны.- перебил я. — А скоро на экзамен позовут?

— Последним пойдёшь. Ты один такой сумасшедший, так что напоследок тебя оставляем, чтобы у других азартных дуралеев мыслей не возникло доказать, что они тоже смельчаки, тудыть вас в качель!

— А что будет после экзамена?

— Похороны твои. Но если случится чудо и живым явишься, то, как полагается, первым победную чарочку поднесу и проведу на Печать. Там уже всё просто будет. Иди, куда ведут, да поздравления принимай.

Где-то через час пришла молодая женщина в форме. Ознакомившись с документами, бросила на меня удивлённый взгляд и попросила на выход.

Опять бронированный джип. Он остановился у самого входа в Дыру, и мне приказали выметаться наружу.

Да… Даже не Дыра, а Дырень метров в двести! Махровая!

— Такс, — обратился я к невидимому духу-хранителю. — Ну что? Рискнём здоровьем?

— Чьим? — тут же отозвался он. — Если Лорда, то рисковать не будем. Просто уконтрапупим выродка и…

— Получаем звездюлей за испорченный полигон! Нет! Пробираемся как можно ближе к его свите и заряжаемся от неё энергией. Не у входа же пустышек мелких изводить?

— Как скажешь. Но я бы на Лорда замахнулся.

— Рано. Не ощущаю в себе сил и уверенности, что справлюсь с ним.

На последних словах я шагнул в Дыру. Лёгкое помутнение рассудка, как обычно, бывает, когда пересекаешь границу миров… и вот стою в местности, сплошь покрытой синим мхом. Прелый затхлый запах, как на старом болоте, сразу же ударил в нос. Как же я соскучился по нему! Это война! Это бой, который так любил Безумный Генерал!

Но долго насладиться воспоминаниями мне не дали. Десяток Слизней, увидев меня, сразу же прекратили набивать свои утробы подножным кормом и кинулись в атаку.

Быстро напитав клейма меча энергией, порубал их за минуту. Прислушался к себе. Вроде энергии почти не потратил. И мой внутренний пузырь всё так же полон ею.

Дальше дело пошло веселее… Точнее, можно было бы обхохотаться, но что-то не очень хотелось. Вместо того,чтобы пустить своих солдат, Лорд, почувствовав незваного гостя, не стал мелочиться, сразу же выставив аж пятерых Слизней из свиты. Эти Офицеры отличались от рядовых Тварей не только размерами, но и скоростью. Тут уж пришлось крутиться, словно уж на сковороде.

Первого убил легко, располосовав морду мечом. Тут же пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не быть придавленным тушей другого Слизня, что попытался навалиться на меня сбоку. Но я не дал ему такого шанса: триста килограммов плоти, покрытой мелкими шипами — не самое удачное одеяло для нежной человеческой кожи.