Страница 99 из 108
4.07
Итак, марсиане существовали. Если, конечно, медуза не соврала, однако я сильно сомневался, что среди землян могла вырасти подобная тварь. Даже под воздействием марсианского топлива, которое, по всей видимости, тоже не на Земле химичили. Стало быть, и «Война миров» на все 100% реальна. Теперь ее можно было писать без кавычек. С другой стороны, марсиан на поле боя я не встречал даже среди боссов, так что последнее, пожалуй, пока еще спорно.
Вот что точно бесспорно, так это то, что я влип, и влип капитально. Я застрял в подводном городе, обитатели которого жаждут моей крови — один из них так уж точно! — и не представлял, как отсюда выбраться. Тем более без карты. Система по-прежнему отрисовывала мне серую зону со мной в самом центре, а позади лежал настоящий лабиринт из полутемных кривых ходов.
На всякий случай держа бластер наготове, я побрел обратно, на каждой развилке пытаясь угадать: там я сворачивал или нет? Вернувшись через полчаса обратно к круглому залу, я понял, что сворачивал где-то не там.
— Блин.
Спрятав бластер в кобуру, я присел на краю и хмуро уставился на водопады в зале. Толстые струи воды переплетались почище плюща на стенах у платформы. Или как ходы в этом чертовом лабиринте! В нём наматывать круги можно долго, а искать меня мутанты с марсианами, похоже, не собирались. Да еще не факт, что у меня будут основания радоваться, если они меня всё-таки найдут.
На забрале замерцал сигнал вызова. Это был Кролик. Как говорил покойный агент Кузнецов, на ловца и зверь бежит. Ушастый, на мой взгляд, знал слишком много о реальном положении дел, и его совет сейчас пришелся бы очень кстати. Я тотчас принял вызов, и на забрале шлема нарисовался мультяшный персонаж всё в той же розовой пижаме с белыми кроликами, но теперь еще и в очках виртуальной реальности с зелеными стеклами.
— Доброе утро! — заявил Кролик. — И я вижу по состоянию своего счета, что оно действительно доброе.
— Для кого как, — отозвался я.
Кролик с подозрением прищурился. Выхватив из пустоты газету, он зачитал заголовок с передовицы: «Сыщик Герман раскрыл убийство своего напарника».
— Тут так и сказано: дело раскрыто, — сообщил Кролик.
— Вроде того, — сказал я.
— Вроде того? — Кролик быстро пробежал передовицу глазами. — Ты арестовал убийцу своего друга, грохнул заказчика убийства и всё еще на свободе. Чего тебе еще надо⁈
— Правду, — ответил я.
— Какую еще правду?
— Всю.
Я должен был понять, во что влез мой напарник. Что ж, теперь я знал, что он подбирался к марсианам.
Не знаю, добрался ли он до медузы, но Николай как никто другой умел просчитать наперед что к чему. Мы с ним, наверное, половину хакеров взяли после того, как Николай вычислил их следующий шаг. Марсиан на этом этапе он наверняка просчитал. Как он не просчитал при этом повстанцев, так и останется под вопросом. Хотя, скорее всего, просчитал, но не пошел у них на поводу — это вообще было не в его характере — и те его убили, чтобы он ни с кем не поделился своими догадками раньше времени.
Кролик озадаченно посмотрел на меня, потом в его руках появилась толстая подшивка старых газет. Те, что внизу подшивки, уже пожелтели от времени. Кролик пролистывал их с бешеной скоростью. Я даже заголовки не успевал разглядеть. Пролистав подшивку до конца и отбросив ее в сторону, Кролик пожал плечами и сказал:
— Да вроде всё как всегда. Власти врут, люди воюют, торгаши наживаются.
— А марсиане? — спросил я.
— Марсиане — тоже люди, — сказал Кролик. — И ничто человеческое им не чуждо.
— То есть, они действительно существуют?
Кролик свернул газету в трубочку, и она мгновенно превратилась в позолоченную подзорную трубу. Наверху появилась красная планета. Должно быть, Марс, хотя, прямо скажем, не очень-то она была похожа. Кролик взглянул на нее через подзорную трубу и сказал:
— Ну да, планетка выглядит обитаемой. А при чём тут они?
— Николая убили, чтобы он про них не проболтался, — ответил я. — Точнее, чтобы не разболтал, как до них добраться.
— У землян появились межпланетные корабли? — с легкой ехидцей поинтересовался Кролик.
— У землян появился межпланетный поезд, — парировал я. — И, между прочим, ушастый, помог мне выйти на него вовсе не ты.
— Потому что я тебе плохого не посоветую, — ворчливо отозвался Кролик и, потерев подбородок, уточнил: — Повстанцы, да? Мой тебе бесплатный совет: не связывался бы ты с ними.
— Спасибо за совет, ушастый, но он малость запоздал. Мы вчера пересеклись и, скажем так, немного не поладили.
Кролик с подозрением уставился на меня.
— Насколько немного? — спросил он.
— Теперь они хотят меня грохнуть.
— Герман! — воскликнул Кролик, патетически вскидывая тоненькие лапки. — А ты можешь расследовать свои дела так, чтобы тебя за это не хотели грохнуть? Ну хотя бы те, кто действительно может это сделать! На них, между прочим, «Пять звезд» работают.
— Ну, эти и раньше хотели меня грохнуть.
Кролик помотал головой, отметая ушами все мои возражения.
— Нет! — строго сказал он. — Раньше они хотели на тебе заработать. А теперь они захотят тебя грохнуть за идею. То есть, бесплатно. То есть, быстро и сурово, чтоб другим было не повадно попадать под бесплатную раздачу.
— Постараюсь под нее не попасть, — ответил я. — Но сейчас у меня другая проблема, и мне нужна твоя помощь.
Кролик мгновенно сменил пижаму на деловой костюм с галстуком, а подзорную трубу — на планшет. Планшет был розовый.
— Слушаю тебя, — сказал Кролик.
Собираясь с мыслями, я хотел было машинально почесать затылок, но тот был надежно упрятан в шлеме. Почесывание шлема, кстати, в таких случаях нисколько не помогало, хотя, казалось бы, в обоих случаях это было чисто машинальное действие.
— Ну, в общем, я тут прокатился на межпланетном поезде и приехал в какой-то подводный город, — сказал я.
— И охрана на вокзале тебя не замела? — спросил Кролик.
Я мысленно отметил, что эта зараза ушастая не спросил: что за город? И он знал, что здесь будет охрана. С другой стороны, это означало, что я точно обратился по адресу.
— Охрану покрошили мутанты под руководством какой-то твари с головой медузы, — сообщил я. — Он называл себя марсианином. Потом я чуть не грохнул его, но он сбежал…
— Герман!!!