Страница 74 из 82
По нейтральным землям мы колесили около месяца. Наставник решил, что, если мы сразу вернёмся в Воренд, то предатель спрячется и выкурить его из тайного логова станет нереальной задачей. Даосы, которых мой наставник допрашивал, в один голос твердили, что связь с координатором является односторонней — они должны явиться в определённое место в определённый момент, где им уже поставят задачу. Поэтому мы решили дождаться этого момента, чтобы явиться ровно в указанный день. Наставник не сомневался, что постановка задачи будет осуществляться через подставных лиц, но надеялся на то, что сам координатор будет находиться неподалёку, чтобы контролировать весь процесс. Так его и можно будет схватить. То, что Керпин принадлежал роду Ван, наставника вообще не смущало. Хрики Ван, глава рода, может даже не знать, что у него есть такой замечательный родич. Слишком много людей в нулевом поясе носило фамилию Ван.
Так что мы разъезжали по независимым землям, закрывая встречающиеся на пути аномалии. Таких оказалось целых три штуки, но, к несчастью, все они оказались белыми. Несмотря на возраст, а одна из аномалий перевалила через две тысячи лет, внутри не было ничего ценного. Ни растений, ни деревьев, ни механизмов. Максимум, что смогло сделать сердце — породить голема-строителя этапа ученик. Одного! На большее аномалии не хватило. Наставник поглотил крохи энергии из сердца, и оно рассыпалось мелкой пылью. С двумя другими ситуация была аналогичной — ни добычи, ни ресурсов, ни энергии. Сплошное разочарование.
Тренировки, конечно же, тоже были неотъемлемой частью нашего месячного путешествия, но самое главное заключалось в том, что я, наконец-то, приступил к изготовлению артефактов. Настоящих!
Процесс изготовления светящихся предметов был, что удивительно, не сложным. Прежде всего определялась база — артефакт, в отличие от пилюль, невозможно было создать из воздуха. Требовалась основа, которую мастера изменяли. Первым моим творением стала ложка. Та самая, аналог которой продемонстрировал наставник, когда рассказывал о непривязанных артефактах. Ложка, к которой не приставала грязь. Что всегда оставалась чистой. Незаменимая вещь в путешествии. Чтобы создать артефактную ложку, требовалась, собственно, сама ложка, заряженный духовный камень, ступка с пестиком, чтобы растолочь камень в пыль, а также начертательный стилет. Начальные артефакты формировались путём физического нанесения печати и её усиления порошком из раздробленного духовного камня. Такая печать недолговечна — уже через несколько недель порошок истратит остатки энергии и артефактная ложка превратиться в обычную, но с чего-то же нужно начитать? К тому же сразу возникла проблема — печать чистоты оказалась весьма объёмной и для того, чтобы нанести её на ложку, требовалось приложить определённую ловкость, чтобы уменьшить её в правильных пропорциях и точно начертать миниатюрную картинку. Наставник заранее подготовился к обучению, так что запасся ложками на все случаи жизни — первая удобоваримая печать у меня получилась только с двадцатого раза. Никогда бы не подумал, что художественное вырезание может оказаться настолько трудным процессом. Я даже на тренировках наставника так не потел, как во время вырезания. Однако результат был достигнут — печать была готова для дальнейшей активации. Оставалось аккуратно засыпать в вырезанные желобки измельчённый духовный камень и запечатать всё энергией тела. Получилось отлично и на ближайшие две недели у меня появилась чистая ложка. Не удержавшись, я зачерпнул сырую землю и с неизгладимым чувством удовлетворения посмотрел на результат — на ложке не осталось ни пылинки, когда я выкинул землю обратно!
Вот только на этом занятия артефактным делом едва не закончились. Чистая ложка была первым и единственным артефактом классического учебника, что не обязывал активацию изделия энергией Ци. Все остальные предметы требовали у ученика наличие хотя бы одного меридиана, через который можно пропустить энергию и активировать печать или взаимодействие предметов. Наставник заявил, что помогать мне в активации не будет, так как я должен сам набить свои шишки, а раз больше тренировать в нулевом поясе нечего, то артефактное дело откладывается до лучших времён. Мне с трудом удалось уговорить его на то, чтобы выделил час в сутки на самостоятельное штудирование этого нелёгкого навыка. По сути, просил я только ресурсы, необходимые для изготовления предметов. Зачем мне это было нужно? Ответ очень простой — Хуан Лунь явно не придерживался классического подхода при обучении артефактному делу.
Отличие учебников заключалось в специфических печатях, являющихся гордостью школы. Первым примерном в учебнике Хуан Луня, к слову, тоже шла чистая ложка, зато вторым — чистая тарелка. Разница между ними была минимальна — буквально в нескольких штрихах, меняющих основание. Да, печать оказалась жёстко привязана к базе предмета, на которую она накладывалась. Если наложить печать ложки на тарелку, последняя в артефакт не превратится. Огромные таблицы, что мне пришлось запомнить, как раз и включали в себя вариации изменений в печатях, в зависимости от базы предмета. Ложка, вилка, поварёшка, мешалка — несмотря на похожесть, все эти предметы имели разную базу и разный символ. В классическом учебнике, сколько его не листал, о таких мелочах не было сказано ни слова. Кого только готовили по этим огрызкам?