Шаг второй. Охотник

— Ну, погнали, — сказал я и активировал тренера. Квага с места прыгнул вперёд и, приземлившись, активировал сон. В этот раз зона действия оказалась гораздо больше. Зависело это от размера гриста или от его уровня — было сейчас неважно. Главное, что инженер теперь успеет сжечь втрое большее количество киселя. Ящер начал топтаться на месте и царапать пол лапами. К моему удивлению это тоже наносило урон врагу и постепенно уменьшало его шкалу здоровья.

Всё время, пока мои компаньоны кромсали бесформенное тело босса, я топтался на месте и следил за его шкалой здоровья. Праздник безнаказанности наконец закончился и под сводами снова раздался гадкий скрежет. Чем скрежетала белая хмарь было непонятно, но звук был отвратительный.

— Квага, яд, — крикнул я питомцу, видя, что его начинают опутывать полосы тумана. Грист мгновенно выполнил команду. Конкретной цели у него не было и он выдыхнул зелёное облако прямо перед собой. Инженер не успел прекратить стрельбу и последний его выстрел угодил точно в центр ядовитого облака.

Раздался взрыв. Комбинированная атака мгновенно сожгла несколько десятков кубометров белой пелены, очистив большое пространство в центре пещеры. Мы удивлённо замерли. Следуя законам природы, весь окружающий туман устремился в пустое пространство. Он принял форму пятиметровой гуманоидной фигуры.

— Проклятые черви, — разнесся по пещере скрипучий голос, — Двести лет я копил энергию для новой формы и теперь придётся все начинать сначала!

Гном очнулся первым и начал стрелять в голову демона, через секунду я присоединился к нему. Квага рванул вперёд и рассек сотканное из туманных струй тело передней лапой, но вреда не причинил.

— Вы поплатитесь за свое вторжение, — проскрипел демон и одним движение переместился к дальней стене. Теперь, когда туман не закрывал обзор, стало видно, что у дальней стены находятся несколько проходов в смежные пещеры. Из этих коридоров начали вытекать колонны бежавших от нас ранее демонов.

— Что ты говорил насчёт мин? — тихо спросил я у инженера, делая шаг назад.

— Бежим? — тут же ответил гном, но этого не потребовалось.

Орда демонов стала стремительно вливаться в своего повелителя и без остатка растворяться в нем.

— Я, Валкат, покараю вас и сделаю частью себя! — прорычал демон. Он продолжал раздуваться и наконец лопнул облаком тумана, заполнившим половину подземного зала. Правда теперь он был гораздо прозрачнее и действительно напоминал туман, а не разлитое в воздухе молоко.

Здоровье демона восстановилось, но не полностью, да и шкала здоровья вроде бы стала меньше.

— Дубль, — заорал я, когда облако двинулось вперёд, — Кидай облако, Квага! Алекс, попробуй повторить взрыв!

Комбинация сработала на отлично и демон снова принял гуманоидную форму. Зеленоватый огонь сожрал большую часть его объёма и сразу потух. Валкат, визуально, стал более плотным, возможно теперь мы сможем его ранить.

Моё предположение подтвердилось в следующую секунду, когда снаряд из мортиры гнома угодил демону в плечо. Урон был меньше, чем обычно, но он прошёл.

— Пли, — весело заорал инженер, — Добьем дымчатого!

Я не разделял восторгов Алекса. У демона оставалось ещё больше 30 % здоровья, а все таланты моего питомца ушли в откат. В этот момент я увидел в нижней части живота противника золотистую искру и тут же включился в бой.

— Бейте в живот, — сказал я, раз за разом стреляя в уязвимую точку. Меня услышали. Следующий снаряд Алекса угодил точно в искру и снёс почти 5 % здоровья босса.

Когда жизнь босса наконец-то упала в красный сектор он за одно мгновение сжался в точку и перешёл в другую форму.

— А теперь что? — спросил инженер.

— А вот теперь бежим, — ответил я на ходу, — Квага, отступаем!

Мы снова бежали по коридору. На этот раз шумно, но вроде бы даже быстрее, чем в прошлый раз. За нами, собирая на ходу все мины и ловушки, катился мерзкий шар из покрытых слизью сгустков. Что это и что оно будет с нами делать если догонит — проверять совершенно не хотелось. Впереди показался выход на девятый уровень.

— Если выбежим, то придётся начинать все с начала, — на бегу сообщил гном.

— А раньше ты не мог об этом сказать? — зло спросил я.

— Я думал ты в курсе, — ответил гном, — Иногда мне кажется, что ты тоже знаешь правила этой игры.

Мы остановились и обернулись. Грохот взрывов стремительно приближался. И вот из-за поворота показался огромный шевелящийся клубок. Мы начали беспорядочно стрелять в него, но он неумолимо двигался вперёд. Я не выдержал и заорал, продолжая беспорядочно палить по шевелящимся отросткам из обоих арбалетов. Рядом орал гном. 5 % здоровья. 3 %.

Клубок раскрылся. Внутри была зубастая круглая пасть. На переднем краю нашего построения был Квага. Ему и досталось больше всего. Монстр охватил щупальцами переднюю часть гриста и начал затягивать в себя. Ящер шипел и упирался. 2 %.1 %.

Наконнец враг издох и опал на землю зловонной кучей. Мы с гномом перестали орать и настороженно следили за телом демона.

— Квага, ты как там? — спросил я у питомца. Его шкала здоровья была заполнена на две трети, поэтому мысли о том, что грист умер, не возникло.

«Здесь воняет, хозяин» — ответил ящер, — «И полно какой-то противной слизи. Он меня всего перепачкал».

— Ну это не страшно, — с облегчением ответил я, — Мне тоже было сначала непривычно.

«Ты уже бывал внутри у такого монстра»? — удивлённо спросил Квага, рывками выбираясь из пасти демона.

— Нет, но один мой знакомый часто пачкает меня какой-то гадостью.

Выбравшийся грист недовольно фыркнул и отряхнулся. Комья слюней и слизи демона дождём полетели во все стороны.

Укрыться было негде и мы с гномом тоже покрылись вонючей субстанцией.

— Отлично, — с отвращением сказал инженер, вытирая рукавом лицо, — Лучше бы он оставался туманом.

— Вечно ты всем недоволен, — проворчал в ответ я, — Забирай добычу и пойдем к порталу. Очень хочется вымыться и отдохнуть.

— Поддерживаю, — ответил Траффл и протянул руку к поверженному демону. В мой кошель упали пять тысяч золотых. Добыча, по уговору, вся ушла гному. Для завершения квеста инженеру осталось разрушить статую в логове демона и отчитаться перед наставником.

Дело было к вечеру и когда мы вернулись на полигон, то сразу разошлись по своим комнатам. Желания искать мастера Узафта и слушать хвалебные речи в свою честь никто не выказал, поэтому было принято решение сообщить новости утром.

Несмотря на спартанские условия в номерах, душ там все же был. Не знаю как это все было реализовано технически, но работало все отлично и спать я лёг чистым и свежим.

Центральный парк. Недалеко от штаб квартиры корпорации Ривеллион.

Кругом была зелень. В это время года парк был особенно хорош. Аккуратно подстриженные газоны и деревья. Красивые живые изгороди и чистые дорожки. Масса улыбающихся прохожих и сосредоточенные спортсмены, пробегающие мимо. Жизнь била ключом, и только недовольное лицо Джозефа Тодеску выделялось на этом прекрасном фоне. Чего стоило подчинённым вытащить своего босса никто сказать бы не смог, но то что это был настоящий подвиг было неоспоримым фактом.

Джо ненавидел бесцельные прогулки. В его мире было только движение из пункта А в пункт Б. И желательно, чтобы в конце пути его ожидала еда. Гулять он не любил и считал это занятие бессмысленным.

— Я надеюсь, что в этом месте есть какое-нибудь кафе, — недовольно проворчал он, — Неужели нельзя было встретиться в том же месте, что и в прошлый раз.

— Босс, но там, кроме бургеров и кофе, ничего нет, — ответил Томми, — А здесь такой замечательный воздух!

— Там ОТЛИЧНЫЕ бургеры, — ответил Джо, — И ОТЛИЧНЫЙ кофе, а воздух ничуть не хуже. Зачем вы меня сюда вытащили?

— Чтобы растрясти лишний вес, — флегматично произнёс Норман, — Это важно для здоровья.

— Это важно для тех, кто считает свой вес лишним, — недовольно ответил Джозеф и поправил свой огромный живот, — А для тех у кого все в порядке такие прогулки не нужны.