Шаг первый. Монах

— Что будем делать, сестра? — наконец спросил воин.

— Я дала подсказку сумеречному, — ответила женщина, — сможет ли он ей воспользоваться-я не знаю. Но помочь нам может только он. Твой паладин не сможет пройти дальше, по крайней мере не сейчас.

— Собрать ключ монах не успеет. Может помочь ему?

— Больше вмешиваться мы не можем. Ты не должен вызывать подозрения, а я свой лимит исчерпала. Но у сумеречного есть шанс. Он уже не один.

— Хорошо. Тогда будем ждать, — сказал мужчина и исчез.

— Будем ждать, — тихо сказала богиня.

То же время. Штаб квартира корпорации Ривеллион. Отдел мониторинга.

Оператор обнаружил странность и поспешил на доклад к начальнику. В голове он уже прикидывал на что потратит премию за ценную информацию.

Робко постучав в дверь кабинета сотрудник терпеливо стал дожидаться реакции начальника.

— Войдите, — наконец ответили изнутри.

— Здравствуйте, босс, — сказал оператор, — у меня странная активность в зоне ответственности.

— И чего ты прибежал ко мне? — недовольно сказал босс не отрываясь от монитора, — расшифруй и посмотри сам.

— Так не могу, шеф, — сияя сказал оператор, — неизвестный код.

— Подробнее, — развернувшись к подчиненному сказал человек.

— Только что между ведущими искинами кластера Граном и Ирмой состоялся обмен зашифрованными неизвестным кодом пакетами информации. В нашей базе подобных кодировок нет. Подключать сторонних специалистов?

— Не надо никого подключать, — откинувшись на спинку кресла лениво сказал начальник, — подумаешь, железяки секретничают. Им же каналы связи с игроками перекрыли до нового обновления, вот и болтают друг с другом. Иди, Джек. Не мешай работать.

Грустно кивнув, оператор пошёл на свое рабочее место. Премия помахала рукой и скрылась в туманной дали.

— Нужно удалить рапорт, — сам себе тихо сказал сотрудник, — а то непонятно зачем я его составил.

То же место. То же время. Кабинет Джозефа Тодеску.

Вернувшись к себе в кабинет Джозеф не мог найти себе места. Через какое-то время он встал и начал ходить по помещению. Непривычная деятельность немного отвлекала от тревожных мыслей. Тодеску не мог понять замысел директора. Вернее все его логические цепочки приводили к полному разрушению мира игры и корпорации в реальности. Если Танака запустит второй вариант, который, кстати, непонятно кто разрабатывает, то весь баланс и достижения игроков будут уничтожены. Зачем это делать? Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Зачем разрушать многомиллиардную корпорацию ради обычной прихоти? Нет ответа.

Директор запретил вмешиваться напрямую, но ничего не делать тоже было нельзя. Дети Тодеску носились по просторам Ривеллиона, да он и сам иногда заглядывал в этот удивительный мир. Картинки картинками, а полное погружение это совсем другое.

Работа тоже приносила Джозефу массу удовольствия и терять все это он совсем не хотел. Если нельзя действовать прямо, то нужно придумать обходной путь или косвенное воздействие.

Нужно помочь всем встретиться. Нет, слишком явно. Намекнуть на взаимодействие? Может сработать.

Джозеф взял трубку внутреннего телефона и набрал короткий номер.

— Алло, Норман? — произнёс Тодеску, — Зайди ко мне. Есть разговор.

Пока подчинённый не пришёл Джозеф обкатывал в голове возникшую идею.

— Вызывали, босс? — заглянул в дверь растрепанный сотрудник.

— Заходи, Норм. Как дела у твоих подчинённых?

— Да отлично все. Я им общую зону сделал и в покер играть научил. Теперь только по необходимости вылезают оттуда, — рассмеялся Норман, — Если честно, босс, я не понимаю зачем для этой задачи выделили искинов. Достаточно было бы расширенных скриптов. Там ведь по одному игроку всего на каждого.

— Планы большие на них, вот и поставили с запасом, — поучительно сказал Джозеф, — насколько ты можешь влиять на них?

— А что нужно?

— Задать направление диалога.

— Могу попросить.

— Кого? — не понял Тодеску.

— Ну их и попрошу, — ответил Норм, — там же машины последнего поколения. Они поумнее половины нашего отдела, у нас как раз через пол часа игра. Так какое направление нужно?

— Что значит у ВАС игра, — вставая тихо спросил Тодеску.

— Босс, — поднял руки Норман, — я только сдаю. Они не до конца поняли правила и иногда приходится помогать. Вы же сами говорили что нужно найти к железякам подход! Я нашёл!

— Ладно, но методику распиши, — дождавшись утвердительного кивка он сказал, — Нужно незаметно замотивировать игроков на поиск союзников. Таких же как они.

— Насколько незаметно, босс? — спросил Норман. Несмотря на внешний вид этому человеку Джозеф полностью доверял и в такой ситуации мог полностью положиться только на него.

— Чтобы они решили что придумали это сами, но в логах должно быть чисто, — после некоторого раздумья сказал Тодеску.

— Ок, босс, — дурашливо козырнул подчинённый, — через час все будет.

— Смотри чтобы мониторы твоё казино не засекли.

— Обижаете, шеф, — возмутился Норман, — Я им в первую очередь написал о своём локальном кармане. Эти орлы даже изолировали меня дополнительно, чтобы в общую систему им ложные сигналы не шли.

— Красавец, — качая головой сказал Джозеф, — Эдак у тебя реальное казино будет на десяти искинах, а они ни ухом ни рылом!

— Ну так кто на что учился, — гордо сказал сотрудник.

— Иди уже, горе, — сказал Тодеску и добавил, — не забудь про мою просьбу, Норм, это очень важно.

— Я понял тебя, Джо, — сказал Норман и вышел.

Глава 17

Болота в западной части основного материка Ривеллиона.

— Проклятые топи, — в очередной раз простонал Дмитрий, — закопал бы разрабов, что поставили храм в таком дерьмовом месте!

Бесило все. Холодная грязь в сапогах, насекомые, дурацкий реализм из-за которого ногу из холодной жижи, с его показателем силы, можно было вытащить только со второй попытки, дурацкое условие из-за которого точка портала находится возле камня возрождения в паре километров от храма, и пока он не восстановит храм так и будет каждый раз преодолевать эту полосу препятствий. Ладно хоть старый хрыч так далеко от своих развалин не отходит.

— Привет, неудачник, — раздался противный голос сверху, — Твой наставник скучает, а тут такое развлечение. Мог бы и предупредить что будешь играть в болотного цумпа.

— Здравствуйте, учитель Шувка, — обреченно произнёс Дима, — не хотел отвлекать вас от медитации.

— Ради такого дела я даже спать готов меньше, не то что медитировать!

— Я думал для вас это одно и то же, учитель, — тихо произнёс Завирон, с трудом вырывая ногу из трясины и делая ещё один шаг.

— Не хами наставнику, неуч! — из веток над головой молодого жреца упал здоровый булыжник и окатил Дмитрия мерзкой холодной жижей. К сожалению на слух старый гоблин никогда не жаловался и где только вредный старикашка взял эту каменюку? За все время обучения Дима видел это вредное зеленое недоразумение на земле всего пару раз, — за неуважительное отношение к учителю я назначаю тебе тренировку.

— Учитель, не надо, — воскликнул парень, — мне ещё до храма добраться нужно!

— Вот и совместим приятное с полезным, — мерзко захихикал гоблин. И сверху тут же полетели ветки и камни.

Проклиная свою болтливость Дмитрий продолжил свой путь. Напрямую вредить ему старик не мог, поэтому вроде бояться нечего, но постоянные язвительные комментарии и волны вонючей жижи от брошенных снарядов доводили до исступления. Последние триста метров пути жрец преодолевал исключительно на силе воли и, добравшись наконец до твёрдого участка земли, был похож на коренного обитателя болот. Тяжело дыша он упал на землю, тело отказывалось шевелиться, несмотря на все его попытки.