Право на магию

34.3. Коробка

В ванну. Смыть с себя грязь, усталость, часы напряжения. Мистрис Нерайя с помощниками до меня не добрались, но его светлость сумел снять большую часть болевых ощущений. По крайней мере, ноги уже не подкашивались и руки не висели плетьми.

А хорошо справились, я считаю. Дружно и слаженно сделали, что смогли. Я плавала в горячей просторной ванне, обдумывая две вещи. Первая грела не хуже воды. Мне, не стану отрицать, ужасно была приятна забота его светлости. Даже про перчатки вспомнил, подумать только. Значит, заметил, вернулся, нашел. И пусть это шло в разрез с категоричным «не появляйся на глаза», мне вдруг подумалось, что поступки важнее слов.

Вторая мысль тревожила. Мёркесиды. Гадкие мелкие кровопийцы, прячущиеся на Изнанке, так уж они приспособились охотиться. Всех искусали, на Станке вообще попировали вдоволь, а меня ни один не тронул. А когда я отвлекла их от Станки, приманив на порез, то самые жадные и быстрые погибли первыми, спугнув своим предсмертным писком остальных. Долго не хотела вытаскивать это слово из задворок сознания, но не врать же самой себе. Они отравились. Мёркесиды отравились моей кровью, той самой вкусной и ароматной, что свела с ума мэтра Воракиса.

Что, если его яд до сих пор во мне? Зелье мистрис Нерайи избавило меня от санг-привязки, но вдруг не очистило полностью? У всего ведь есть последствия… Страшно.

Просушила волосы полотенцем (эх, мне бы немного воздушной магии Юдена!), на сложенном халате обнаружила незнакомую баночку с мазью. Она приятно охладила ноющие мыщцы, снимая последнюю боль. Глупо, конечно, но погладила стену, шепнув «спасибо».

Официально в Академии сейчас выходные, так что отложила форму и облачилась в одно из новых платьев. Принаряжусь на ужин, мы это заслужили. Ой, а давно у меня это напольное зеркало во весь рост? Увиденное отражение мне понравилось. Студенческие балахоны будто призваны стирать различия между полами и максимально прятать фигуры — такие они широкие и бесформенные. Платье же от чудесной мистрис Скарты ладно облегало мою фигуру. Юбка не очень пышная, зато выгодно подчеркивала тонкую талию. Верхняя часть без корсета, но так хитро сшита, что приподнимает грудь в довольно сдержанном вырезе.

Сплела заново косички от висков, Мексе будет приятно. По пути в столовую даже словила несколько заинтересованных взглядов. Ух!

«Донна-белла-маре-крэдере-кантаре! Бамбина, тебя наконец нашла твоя крестная фея-версача?» — восхищенно зацокали Джованни и Алессандро.

— Ого! — присвистнул Норк.

— Ардина… ты такая, такая… — Хельме аж растерялся. — Очень красивая.

И вдруг покраснел аж до ушей. Я и сама не знала, куда деться от смущения. После этих бесформенных мешков было непривычно ощущать себя не только студенткой, но и девушкой.

«Но, но, цыц, рагаццо!» — возмутились повара. — «Сейчас того гляди и замуж позовет! Жованя, ну-ка заткни его чем-нибудь! Да бог с ним, можно и карбонарой, заслужил…»

И снова вся команда собралась за столом. Духи не поскупились на роскошный ужин, сил сразу прибавилось. Кто-то заикнулся было о тренировке, но предложение потонуло в возмущенных воплях.

— Никаких тренировок, — отрезал капитан. — Восстановиться бы за ночь. Все живы-здоровы? Тогда отдыхаем и набираемся сил. Завтра сильно хуже будет.

Я уже было собралась обратно к себе, но Станка и Мекса решительно подхватили меня под руки.

— Покажешь же, да, покажешь? — умильно заглядывала в глаза боевичка. — Пойдем к тебе!

Я сначала не поняла, о чем она, а потом духи выдали мне коробку с хранения.

— А-а… э-э… хорошо, только вы комнате моей не удивляйтесь, ладно?

Будто непробиваемую Мексу может что-то удивить. Так под ручки мы и вышли в фойе. Фу, гад белобрысый! Специально, что-ли, поджидал? Наследный принц двинулся нам наперерез и самым нахальным образом осмотрел меня с головы до ног.

— Неплохо, неплохо… — слащаво улыбнулся он. — Прямо жду не дождусь посмотреть на тебя завтра на балу… И потанцевать. А с прической уж, наверно, сама что получше сообразишь… Эй, поаккуратнее!

— Ой, — бесстрастно сказала Мекса, убирая каблук сапожка с принцевой ноги. — Извини. Не заметила.

Пряча улыбки, поспешили уйти прочь. Принц то ли дар речи потерял от такой наглости, то ли счел нас за идиоток.

— Мекса, это наследный принц Империи, вообще-то.

— Вашей Империи.

А, ну да, у Леса суверенитет. Но все равно, кто знает, не крутятся ли тут соглядатаи заботливого дядюшки?

От комнаты обе пришли в восторг, да и та будто ждала гостей. К уютному высокому креслу добавились еще два и теперь у меня была настоящая гостиная. Так, а кровать куда тогда делась?

— О-оо! Всегда о такой спальне мечтала! — донесся из-за стены восхищенный голос Станки. — Ардина, тебе соседку не надо? Я шучу!

Наконец дошла очередь и до коробки. Пышное голубое платье из драгоценной материи вызвало всеобщий экстаз. Под ним прятались еще несколько коробочек. Расшитые камнями перчатки до локтя, туфли на тонком высоком каблучке, еще сюрпризы и еще… Станка вскрыла очередное сокровище.

— Ого, твоя подруга настолько богата? Это же илландские сапфиры, с ума сойти! — она вытащила на свет неземной красоты колье с голубыми крупными камнями. — А вот и записка, держи!

Ну сумасшедшая Беата! Вот я ей в воскресенье все выскажу! Надеюсь только, она все это напрокат взяла, никаких же денег на такое богатство не хватит. Я торопливо развернула записку.

«До встречи на балу, красотка! Аландес рес Д».

Глава 35. Интересные дела

Аландес рес Данлавин. Его императорское высочество. Самоуверенный наглый аристократ, с детства не знавший ни в чем отказа. С самого начала отнесшийся ко мне с презрением. Это ж надо, приревновать меня к моей сомнительной славе в первые дни в Академии! Потом это дурацкое приглашение, липкие неприятные взгляды. «А уж с прической сама что-нибудь придумаешь…» — так вот к чему это было сказано.

А я еще непричастную Беату ругательски ругала за такие подарки. Теперь вспомнила, мы ведь когда зашли в тот пафосный магазин поинтересоваться ценой, принц сидел там же. И не поленился же узнать у приказчицы, о чем мы спрашивали.

Может, в высших кругах это нормально и в порядке вещей — кто девушку на бал ведет, тот ее и одевает. Но, во-первых, иду я с Хельме. Во-вторых, мы с принцем даже близко не в тех отношениях, когда можно принимать такие знаки внимания. В-третьих, он мне вообще ни на кой не сдался! И уж тем более, не хочется снова попасть под пристальное внимание арна Шентии. Ну и многочисленных поклонниц принца.

И кто знает, вдруг у меня от этого платья чесотка начнется или оно внезапно разойдется по швам ко всеобщему веселью? Ну уж нет.

— Девочки, кладите все обратно, — вздохнула я.

Завтра же верну все принцу. И даже подберу слова поделикатнее. Мол, бесконечно ценю вашу щедрость и все такое, но суровое монашеское воспитание запрещает принимать подарки не от жениха, и что-нибудь еще в этом духе… О, может сказать, что мы с Хельме встречаемся, и он будет против? Хотя и Хельме подставлять не хочется.

Вот пойду какая есть на бал! Мне там не женихов искать. А если принц сочтет не достаточно нарядной для танцев, так это его проблемы. Вокруг него и так цветник вьется, уж найдет себе утешение на вечер. И вообще, турнир бы сначала пережить, а там видно будет.

***

— Приветствую участников, зрителей и дорогих гостей на втором дне турнира! Сегодня нас ждут три испытания, по итогам которых мы определим трех победителей! А вечером состоится долгожданный бал! Но не стану испытывать ваше терпение… Команды, на арену!

Ректор развернул иллюзию с турнирной таблицей. Уверенно лидировала команда Тьена Флурре. На втором месте неожиданно оказался принц, капитан рес Данлавин. Третьи мы, за нами команда Синнара. Последним оказался Кенема, однокурсник Эстаса.