Страница 43 из 78
33.2. Помоги мне!
Продираясь сквозь снег и густой ельник, я продолжала звать своих, пока не услышала сдавленный стон. Ох, угораздило же тебя… Судя по всему, девушка приземлилась не так удачно, как я, а обломала в полете толстые сучья и ими же ее придавило. Темно-зеленая форма, четвертый курс. Если бы потеряла сознание, так бы и лежала тут, балахон слился цветом с еловыми ветвями.
— Эй там, держись, сейчас помогу!
Увязая в снегу, я подобралась поближе и раскидала ближайшие ветки. Ого, а лицо-то знакомое… Грубиянка из команды Синнара, что про Хельме и слушать не захотела. Ладно, не бросать же тут. Ее, похоже, крепко приложило, только чего сама не смогла выбраться? Она меня тоже узнала.
— Уходи, сама справлюсь!
— Справилась бы, не лежала бы тут до сих пор. Сейчас, погоди…
Я рьяно взялась за толстые сухие ветки. Иголки кололись, лезли в лицо.
— Да не поможешь ты! Уходи! Толку с вас… — зло крикнула она из последних сил, пытаясь не разрыдаться. — Я ногой в какую-то нору угодила, и, кажется, сломала. Ни туда, ни сюда…
Не слушая, я расчистила место падения и ухватила студентку со спины под мышки. Потянула, но та завопила от боли, не сдвинувшись ни на чуточку. Да, дело серьезное.
— Так, слушай меня. Я пойду искать людей. Найду кого-нибудь — сразу вернусь за тобой, слышишь? Мы тебе обязательно поможем, ты держись только, ладно? Вот, надень. — Я стянула с себя перчатки, а то у девушки руки совсем посинели. — Я скоро!
Я двинулась напролом, размышляя о том, как устроители турнира могли допустить такие травмы. Или в турнире общие правила безопасности не действуют? Хельме рассказывал и о смертельных исходах, но ведь это же дружеский турнир, да? Скажите, что да.
— Ардина!!…
Юден и Анхельм заметили меня первыми. Хельме придирчиво осмотрел с ног до головы.
— Ты нормально? Остальных не видела?
— Не видела, вы первые… нет, не первые, там еще девушка из другой команды, ей помочь надо!
— Так, погоди! Ты находила что-нибудь?
— Часы нашла. А вы тоже?
Парни молча достали свои находки — квадратик карты и флажок с гербом Академии. Я продемонстрировала часы. Если они показывали отпущенное на задание время, то треть его уже прошла.
— Есть мысли, что делать?
— Думаю, сначала отыскать остальных. Карта неполная, тут указан отрезок пути, но ни начала, ни конца. Скорее всего, это половина маршрута. По всей логике, у других недостающие подсказки. Юден посылал ветра на поиск, но глухо…
— Я не могу даже путь от ветвей себе расчистить! Гасят магию, сволочи! — на снежную полянку вывалилась злая Станка, балахон ее был порядком порван.
Парни ринулись к ней с находками и та без лишних слов вытащила еще кусок карты.
- Я как приземлилась, то отключилась на пару секунд. Пришла в себя, а там какой-то гад рядом. Свою карту в руках держит, да еще на мою нацелился. Ну я его в снег и впечатала, а сама по следам чьим-то. Вот на вас и вышла…
Сложили части карты, но в ней все равно не было ни конечного пункта, ни изначальной точки.
— Значит, четвертинки…
— Ребят, там девушка, она ногу сломала… давайте поможем, а? — я дернула парней за рукава.
— Ты совсем, что-ли? — заорала Станка. — Это турнир, дура! Только свои! Сейчас противники на любые уловки пойдут, чтобы нас задержать! У нее там в засаде, поди, вся команда сидит, на живца ловят!
— Было такое, читал… — нехотя протянул Хельме, глядя мне в глаза.
Да ну не может такого быть! Нельзя так притворяться, я же своими глазами видела, как ей худо.
— Хельме, пожалуйста… Это не ловушка, я уверена. Ей действительно плохо, она из команды Синнара. Юден! Станка ведь тоже сказала, что неудачно приземлилась, и та тоже не прикидывалась, поверь! Ее же не найдет больше никто! В самую глушь вывалило…
Парни смотрели на меня с каким-то сожалением. Станка закатывала глаза.
— Так, я вот думаю, раз мы все сюда сами вышли, то стоит подождать остальных, а не идти на поиски самим, — сменил тему Юден.
— Хельме!.. — я взывала к совести друга.
Анхельм виновато прятал глаза.
— Ардин… это турнир. Если задание в том, чтобы собрать команду вместе и принести флаг в нужное место, то помогать другим — это терять собственные позиции.
Норк и Мекса вывалились на поляну из-за окружавших ее деревьев. В руках у каждого еще по части карты. Половина отпущенного времени уже истекла.
— Есть! Вот мы, а вот башня!
Судя по карте, флажок, доставшийся Юдену, следовало отнести в определенное место. Оставалась одна проблема: на этой местности абсолютно невозможно было сориентироваться. Может, где-то и было солнце, но небо закрывала непроглядная белая пелена. Пошел снег.
— Мекса, пожалуйста, ну хоть ты… она замерзнет там просто!
Мекса не успела ответить, как на полянке появился Эстас, держа в руках компас. Мгновенно оценив ситуацию, он скомандовал:
— Идем! Пока успеваем…
Мы двинулись по сугробам оговоренным строем. Мекса впереди держала компас, Станка за ней часы, флаг доверили Юдену, капитан с полной картой замыкал строй, диктуя маршрут. Мы двинулись почти в том же направлении, откуда пришла я. До цели на карте оставалось метров двести, на часах около пяти минут. Мне показалось или метель вновь донесла до меня стон той бедняжки? Да грорш побери, ну как так можно? Она ведь буквально в ста метрах…
Не отдавая себе отчет в действиях, я вырвала у впереди идущего Юдена флаг и ринулась напролом к несчастной. Эстас сказал, успеваем с запасом. Значит, три-пять минут есть.
— Ардина!!..
— Стой!..
— Куда!..
Вся команда рванула за мной. Я же, пробиваясь сквозь снег и метель, опередила их всех, остановившись лишь у покалеченной четверокурсницы. И флаг запихнула в ту же дыру, куда она провалилась уже по пояс.
— Вытаскивайте! Пожалуйста! Скорее! Мы всё успеем!
Кажется, Станка взревела. Норк выругался во весь голос. Эстас, не мешкая, бросился к застрявшей девушке, Юден и Анхельм тут же пришли ему на помощь. Общими усилиями мы освободили стонущую от боли бедняжку. Силач Юден без особых усилий взвалил ее на плечо.
И вдруг четверокурсница растаяла в воздухе, как ее и не бывало. Меня как мешком оглушило. Я еще тянула к ней руки, хотела успокоить, но наступила нехорошая тишина. Команда незаметно обступила меня со всех сторон. У Станки перекошено лицо. У Норка, такого обычно улыбчивого, глаза наливались кровью.
— Бего-оом! — прорычал капитан, хватая за ворот застывших студентов и придавая им ускорение грубыми толчками. Оглушительно пробили невидимые куранты. Второй раз, третий. Десятый, пятнадцатый, и я потеряла счет. С ревом Эстас впихнул команду в небольшую башенку и спустя три удара все исчезло.
Мы вновь стояли на арене, как и час (два, три?) назад.
33.3. Совесть и ее плюсы
Шесть или семь команд уже были тут. Следом за нашей разом появились остальные. Зрители ревели, выкрикивая имена капитанов, аплодировали своим фаворитам.
— Я тебе сказала не лезть к ней! — набросилась на меня Станка. — Иллюзия! Дураку понятно, чтобы намеренно задерживать таких идиоток, как ты…
Договорить она не успела. Раздался оглушительный гонг и все шумы стихли. Ректор прокашлялся и вновь развернул турнирную сетку.
— Итак, итоги первого испытания! Мы намеренно не стали объявлять задание участникам, но к их чести практически все поняли, что только отыскав всю свою команду, их ждет успех. И если первое задание было очевидным, то со вторым, скрытым, справились не все… Но посмотрим же результаты! Первой с лучшим временем в сорок шесть минут и пятьдесят секунд пришла команда капитана Флурре!
На первой строчке таблицы обозначилась фамилия капитана, их время и заработанные очки — десять.
— Пятьдесят четыре минуты ровно и второе место — команда капитана Кло!