Страница 79 из 98
Поэтому я ждала. Ждала, что злой и мрачный оборотень сейчас заберет меня и вместе мы найдем ту лазейку, что оставил нам убийца. Но он не пришел…
Через четверть цикла, явился хмурый незнакомый маг, в уже почти непривычно сером костюме и приказал страже разводить гостей. Невест, под охраной в их крыло, придворных - в гостевое. И снова мне оставалось только бессильно подчиниться. А после лишь ждать…
Он пришел поздней ночью, почти к рассвету. Я к тому времени уже давно беспокойно дремала в кресле, ожидая, что меня вот-вот позовут к трупу. Но оборотень явился сам. Так тихо, что я даже не проснулась. Меня разбудило легкое прикосновение Ларина к плечу - соседство со злым и усталым зверем его изрядно нервировало и он предпочел разбудить меня.
Джерлак застыл в кресле напротив, устало откинув голову на спинку и прикрыв глаза. И одной его позы было для меня достаточно, чтобы понять - дела наши плохи.
-Кто? - тихо спросила я, самый важный на данный момент вопрос, зная, что оборотень вряд ли позволил себе уснуть.
- Помощник императорского мага, - сухо отозвался мужчина, даже не подвинувшись.
Я вздрогнула - это очень плохо. Помощником главного мага при дворе не могли назначить слабака, а значит после ритуала убийце удалось заполучить большой объем энергии. И для нас, это ничем хорошим не светит.
-Закололи со спины, когда он возвращался от лабиринта после запуска туда невест, - безэмоционально продолжил оборотень. - Почти на пороге дворца. Мы все были отвлечены переходом к выходу, да ещё контролем происходящего внутри, поэтому не заметили убийства. И место оказалось далековато. Так что, к тому времени, как ты клюнула на его приманку, маг уже был мертв.
Утешает меня? Зря…
-Это я виновата… - пробормотала себе под нос. - Моя попытка добраться до ящика все-таки переполошила его. Поэтому он и попытался ускорить сбор энергии.
- Не говори глупости, - тихо рыкнул Джерлак, усаживаясь ровнее и открывая глаза, чтобы вперить в меня цепкий взгляд желтых глаз. - Если бы нас здесь не было, он бы просто продолжал потихоньку убивать невест и жертв было бы лишь больше. Твои действия и правда ускорили события, но в целом он бы все равно собрал эту энергию тем или иным способом.
Хотелось бы верить, что это действительно так…Но все же… напасть на одного из сильнейших магов страны это был большой риск - неужели это и правда мы заставили его пойти на такое? К чему эта внезапная спешка?
-Значит, на этот раз он решил действовать, пока все были отвлечены переходом к другому краю лабиринта, - пробормотала я, отчаянно пытаясь заставить мутное сознание работать. - Но ведь императорская семья должна была идти со всеми? Хоть теперь мы можем кого-нибудь исключить? - посмотрела я на оборотня с надеждой.
- Не уверен, - поморщился он, отчаянно зевая и громко клацая клыкастой челюстью. - Гордуил всю дорогу был у меня на виду, а вот и принц и принцесса присоединились к нам позже. Но даже так - я бы не стал исключать, что убийца вновь не воспользовался чужими руками. Пересчитать охрану у меня пока не было возможности, - мрачно заключил он, кажется уже предполагая, что где-то в замке может лежать еще один труп сообщника.
И каждый раз мы топчемся на месте, это какое-то издевательство! Нам банально не хватает ресурсов, чтобы одновременно заботиться о безопасности девушек и преступника искать. А уж теперь, когда охота началась не только на девушек…
-Почему меня не позвали к телу? - хмуро глянула на оборотня, немного проснувшись. - Я ведь могла заметить что-то, а меня даже не пропустили. И сейчас, что-то не похоже, что ты собираешься повести меня на осмотр тела…
- Гордуил… - процедил сквозь зубы оборотень, - он запретил привлекать тебя к расследованию. Старый упертый дурак внезапно уверился, что тебя интересует трон и его смазливый сынок. А теперь он, кажется, начинает подозревать, что в последних убийствах замешана ты.
- Богиня, что творится с головой у людей в этом мире, - обескуражено пробормотала я. - Он же мне сам предлагал своего сыночку практически в первый день, а теперь опасается, что злая некромантка захватит трон?
- Тогда он просто проверял тебя, на сколько ты можешь быть заинтересована в правлении, - мрачно отозвался усталый оборотень. - Когда оказалось, что трон тебя не интересует, он успокоился и позволил нам работать. А теперь вот занервничал - боится, что сейчас ты устраняешь конкуренток…
- Видимо, убитый маг, тоже был моим потенциальным конкурентом на сердце принца, - скривилась я.
- Либо он старательно играет самодура, либо кто-то из детишек, а может и придворных, старательно капает ему на мозги, - мрачно заключил фон Грейслинг. - Если сам император все же не замешан в этих убийствах, то значит мы с тобой стали сильно мешать нашему убийце, и он пытается нас устранить.
- То, что мы мешаем, это, конечно, радует, - вздохнула я, жутко зевая и чувствуя, как навязчиво чешется ладонь - похоже, там в лабиринте я успела приложиться о какое-то ядовитое растение. - Вот только убийца подрывает доверие к нам куда успешнее.
-Это точно, - вновь зевнув недовольно согласился мужчина. - Что там с сокровищницей?
Прикрыв глаза я потянулась, найдя ее на привычном месте. Честно говоря, это уже даже начинало нервировать. Теперь, когда убийца точно знает, что я могу ощущать его схрон, он скорее всего не решиться перемещать ящик. Но почему, он не попытался спрятать его ранее?
-Все там же, - отозвалась я, чувствуя, как глаза закрываются почти сами по себе. Но тут же встрепенулась, вспомнив кое-что, - Кстати, а почему мохнатые не предупредили, что кто-то заходил в сокровищницу? Ты же сказал, что они будут слушать, но при этом артефакт-накопитель оттуда забрать сумели. Все же не услышали?
- Услышали, - поморщился Джерлак. - И не только. Наш убийца в этот раз даже поленился воспользоваться потайным ходом сразу. Он пошел через подвал. И к сожалению, первым заметил там соглядатаев.
У меня сердце на мгновение замерло… Неужели, кто-то все же пострадал?
-Магией приложил знатно, никто не успел разглядеть, кто это был. Сари уже подлатала мохнатых, все целы, но вот толку от этой стражи оказалось… - поморщился мужчина, устало потирая глаза. - И случилось это почти перед самым конкурсом, так приложить руку мог любой из правящей семейки.
- Просто издевательство какое-то, - отчаянно борясь с сонливостью, пробормотала я. - Как бороться с тем, кто находится на своей территории и обладает практически неограниченной властью? И мне очень не нравится, что он смог заполучить столько энергии разом, - покачала головой, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла. - Как будто перестал таиться и прикрываться этим отбором и невестами. Словно… ему осталась такая малость, что прятаться почти нет смысла… Все же… надо обязательно… осмотреть… труп мага…вдруг… там… - пробормотала, чувствуя, что сознание стремительно уплывает от меня, и сон буквально накрывает тяжелой волной.
- Что-то… не… так… - уже отключаясь, услышала я заторможенный голос кота.
***
Пробуждение вышло не сладким. Словно сквозь плотную толщу воды доносились звуки - какой-то грохот и два обеспокоенных голоса рядом. Голова нещадно гудела и несмотря на шум вокруг и то, что меня активно трясли, в себя приходить я не спешила.
-Я… не…почему… получается, - обрывками доносился испуганный девичий голос.
- Некромант… потребуется… магии, - так же невнятно отвечал ей глухой мужской.
Тут я ощутила, словно все тело на миг опустили в ледяную воду, заставив содрогнуться. Зато мутные глаза тут же распахнулись сами и слух пришел в норму. И только назойливая головная боль не спешила отпускать.
-Ами, очнулась? - обеспокоенно уточнила Сари, низко склоняясь надо мной. - Я с трудом смогла хоть немного очистить твою кровь. Неужели с некромантами всегда так?
- Что произошло? - сипло спросила, морщась от того как стук в дверь, сопровождаемый громовыми требованиями впустить, резонирует с головной болью.