Дорога Тьмы

Примерно через сутки непрерывной работы я наконец закончил восстанавливать каркас ног и, активировав его, банально отключился. Нахуй всё, я устал.

***

Очередное пробуждение было… тяжёлым. Пусть за счёт постоянного доступа энергии я не могу устать физически, но моральная усталость была колоссальной. Хотелось закрыть глаза и расплыться фиолетовой лужицей. Почему фиолетовой? Потому что мне наплевать на то, что происходит вокруг. Просто нет сил анализировать. А придётся. И для начала…

— Здра... здравствуй… Кто ты?

Сидящая на краю кровати девчушка подняла глаза от книги. Русые волосы обрамляли миленькое личико, большие голубые глаза смотрели на мир со смесью любопытства, насмешки и хитринки, а тонкие губки изогнулись в лёгкой улыбке. Ничего не говоря, она положила на кровать довольно толстую книгу, озорно сверкнула глазками и побежала куда-то.

Лежал я кстати на всё той же кровати, которая находилась в просто обставленной комнате. Стены были оклеены простыми светлыми обоями, в углу стоял шкаф, рядом стол. По множеству мелких деталей, вроде цветовой гаммы помещения, рисунков на столе и куклы радом со шкафом, я предположил, что это комната той девочки.

Вернулась она не одна, а тащила за собой того мужчину, которого я видел в прошлый раз. Одет он был так же, как и тогда, но вот грязи на руках прибавилось, а от тела шёл мощный жар. Окинув меня взглядом, мужчина кивнул, пододвинул к кровати стул и сел. Пенни, как подсказала мне потихоньку запускающаяся память, вновь села на край кровати и с любопытством смотрела то на меня, от на мужчину.

— Итак, ‒ начал я, когда молчание затянулось. ‒ Кто же ты?

— Меня зовут Ходер, я простой кузнец, ‒ пожал плечами мужчина.

От такого ответа я едва не словил нервный тик и тихонько хихикнул.

— "Просто кузнец"? Ты назвал меня Монстром, а это не то, что может знать "простой кузнец". Может не стоит скрывать свою суть от меня?

— Я ведь говорила, что он догадается, ‒ хихикнула девочка и перевела заинтересованный взгляд на Ходера.

— Ну что ж, если ты настаиваешь, то можешь знать, что я Древний бог, ‒ проигнорировал её кузнец.

— А зачем меня спас?

— Ну так ведь папа добрый! ‒ радостно вставила Пенни.

— Да, можно и так сказать, ‒ рассмеялся кузнец. ‒ Но на самом деле меня попросили.

Интересная информация. Надо будет спасибо сказать этому неведомому доброжелателю. Кстати…

— Спасибо, ‒ кивнул я Ходеру.

— Не за что, ‒ пожал он плечами. ‒ Я лишь контролировал твоё состояние и готовился вмешаться, если ты всё запорешь окончательно. Но должен признать, довольно рискованный ты выбрал метод.

— И довольно болезненный, ‒ поморщился я.

— А чего ты хотел? Одно дело руку потерять, а другое каркас порушить. Ну да ладно, с задачей ты, в общем-то, справился и даже выжил.

— Папа, хватит вокруг да около ходить, ‒ хлопнула бога по руке Пенни. ‒ Давай уже к сути.

— Успокойся, мелочь, сейчас всё будет. В общем, кое-кто попросил просветить тебя на одну важную тему… Ты знаешь КТО ты такой?

Так, а вот тут поподробнее…

Глава 5

— Ты не задумывался над тем вопросом, что ты, собственно, за существо? К примеру, Монстры теней. Это довольно обширный класс существ, рождённых из осколков душ и эмоций, которые просочились в верхний Астрал. Вершиной их развития является существо, способное в одиночку уничтожать галактики вместе со всеми богами, которые там обитают. Или возьмём Астральных жнецов. Эти милашки рождаются из душ неразумных существ реальности и живут с одной лишь целью ‒ убить тех, кто любит побродить в астрале. Они способны развиваться лишь до определённого момента, когда душа становится неспособна покрывать потребности организма в мане.

— Хорошо, ‒ кивнул я. ‒ А ко мне это как относится?

— Вот же ж дурень, ‒ покачал головой Ходер. ‒ ТЫ кто?

— Монстр, ‒ уверенно ответил я.

— Неправильно. Ты не Монстр, ты гибрид. И при этом гибрид нестабильный. Твоя душа состоит из двух кластеров энергий. Один ‒ твой, другой – Монстра. Да, оба кластера сейчас подчиняются тебе, но что случится, когда сформируются их ядра? А я тебе скажу. Как минимум, ты станешь не единственным хозяином тела. В худшем случае произойдёт расщепление и все вы умрёте.

— Постой, объясни, ‒ помахал я руками. ‒ Я… мой предшественник… не так давно поглотил ядро Монстра. Там произошло расщепление на элементарную энергию. Часть её, конечно, осела в моей душе, но откуда там новое ядро возьмётся?

Бог-кузнец вздохнул, как учитель, которому приходится разъяснять прописные истины нерадивому ученику в сотый раз, и обратился к Пенни:

— Доча, может, ты это скажешь?

Девочка, радостно подпрыгнула на месте и выпалила:

— Какая разница, если это не играет для тебя роли? Спроси лучше, что делать.

— Молодец, правильно сказала, ‒ усмехнулся Ходер и пристально посмотрел на меня. ‒ Ну так что?..

— Что делать? ‒ слегка сбитый с толку резкой сменой направления спросил я.

— Ждать. Ты недостаточно искусен и силён, чтобы как-то повлиять на процесс, за исключением, наверное, одного варианта. Но, как я понимаю, суицид в твои планы не входит, так что остаётся ждать. И готовиться.

— К чему?

— К непростому разговору с самим собой, конечно. Раньше ты мог поглотить ядро Монстра, потому что оно было вне твоей души, а теперь новый Монстр, сформированный из твоей личности, внутри твоей души, и как-то уничтожить его ты не сможешь. Вот и получается, что или вы договоритесь, или разорвёте душу на кусочки.

Я вздохнул и помассировал виски, укладывая в голове новые знания. Лёгкий хаос в сознании никак не хотел выстраиваться в чёткие линии размышлений, но я и не удивлён таким последствиям моего самолечения. Кстати…

— А что со мной приключилось-то? Почему произошло… то, что произошло?

— Понятия не имею, ‒ пожал плечами бог.

Эм… Ясно. Тогда… что дальше-то делать? Какие у меня были планы?

Во-первых, вспоминается самая главная цель ‒ поиск нужных божеств. Думаю, не стоит уже упоминать Рэнгкая, у него теперь никаких сил нет, так что можно сказать, что рояль в кустах оказался бездарно превращён мною в кучу дров. Это значит, что необходимо начинать поиски и делать это по уму. Отсюда вытекают логичные выводы.

Начать можно с того, что в одиночку найти подходящих богов практически не реально. Тогда, наверное, нужно создать какую-то агентурную сеть. Хех, какие слова-то умные знаю… Но всё же поисковую сеть сделать нужно.

Потом не менее важный пункт ‒ личная сила. Да, я могу создать гигантскую сеть осведомителей, но богов мне нужно убивать лично, а это совершенно иной уровень сложности. Минутный бой с Рэнгкаем слишком показателен, чтобы игнорировать собственную слабость и считать себя вершиной мира. Значит, нужно найти возможности. Главной моей ударной чертой пока является магия, а значит стоит развивать её настолько обширно, насколько это вообще возможно. К сожалению, пока я способен только давить голой силой, что не есть хорошо.

Во-вторых, моей целью можно назвать посещение Храма Ани. Да, цель не настолько великая, но что-то мне подсказывает, что сделать это необходимо рано или поздно. Малышка является пока единственной богиней нужного мне направления развития, и мне не хочется думать, что однажды милашка станет моей жертвой. Надеюсь, она сможет подсказать другую цель, иначе придётся убить её.

Третий пункт по важности, но первый по времени исполнению это определение моего местоположения. И с этим мне может помочь Ходер, который с лёгкой улыбкой смотрит на меня сейчас.

— А где мы находимся?

— В центре Серой пустоши, ‒ ответил бог.

— Эм… Это где? ‒ завис я, спешно прогоняя название по всем закоулкам памяти в поисках совпадений.

— Да не напрягайся, мало кто знает об этом месте, ‒ хмыкнул кузнец. ‒ Если интересно, Пенни тебе потом расскажет. А сейчас мне пора, дела сами себя не сделают, и сидеть с тобой у меня времени уже нет.