Пустотный Рейдер

***

Спустя двое суток в пределах Дальних секторов из варп прыжка вышел не похожий ни на один другой корабль каперский Разведовательно Диверсионный Крейсер "Пустотный Рейдер". А находящиеся на его борту разумные стучались головами о твёрдые поверхности от безысходности.

Всё дело в том, что в варпе им не повезло. Прямо в точке "пробоя" с той стороны оказался бог.

Их не стали убивать. Их не стали заставлять выполнять "великую миссию". Их просто поставили перед фактом: Мая той вспышкой ярости привлекла внимание божества, и теперь оно будет всегда за ними наблюдать.

«В принципе, всё не так плохо.» ‒ подумал Гард, когда первые эмоции схлынули. ‒ «За нами просто будут наблюдать. Хотя с другой стороны, уже это одно напрягает.»

«Чувак, я вуайеризмом не страдаю! Я просто буду периодически проверять, как дела у той милой девушки с душой берсерка.» ‒ раздался в сознании капитана голос, словно бы принадлежащий звезде тяжёлого рока: низкий, с прокурено-пропитой хрипотцой.

И да, теперь этот "рокер" периодически влезал в размышления членов экипажа в режиме "голоса в голове".

«Вообще-то, у меня имя есть! Тхорн. И обращаться ко мне советую или так, или "Великий бог ярости, битв и крови". Понятно?» ‒ рыкнул бог.

«Понятно, понятно. А теперь, Тхорн, свали из моей головы! Хотя бы на время!»

«Ну смотрите тут у меня...» ‒ с этими словами голос рокера затих, а на задворках сознания, где до этого ощущалось божественное присутствие, стало пусто.

— Ух... ‒ разом выдохнул все.

— И что теперь делать? ‒ спросила Марта.

— Что-что... ‒ помассировал виски Гард. ‒ А ничего сделать с этим мы и не можем. Но раз никакой миссии нам не капнуло, то планы прежние. Меня больше интересует то, что он сказал про Маю. Ты ничего не хочешь рассказать нам?.. ‒ обратился он к девушке, которая с самого начала общения с Тхорном была бледной, как мел.

— Ну... ‒ она на пару секунд задумалась, а потом неуверенно продолжила, ‒ Мне бабушка когда-то в детстве рассказывала легенду про то, что многие древние герои были нашими предками, но я никогда не думала, что это правда...

— Ох ты ж ёмаё. Моя девушка ‒ берсерк с древней кровью, ‒ пробормотал Фик и поднял малость охреневший взгляд. ‒ Вот никогда не был любителем этого дела, но сейчас хочу набухаться. Кто со мной?

— Фик, позже. И что там у нас по ближайшим планам, Вика?

— Долететь до станции, пропесочить сеть, а там видно будет.

— Лететь сколько?

— Часа два.

— Значит час у нас точно есть, ‒ заключил Гард. ‒ Тогда предлагаю пойти в кают-компанию и немного отдохнуть. А Вика расскажет поподробнее про богов и... я не уверен в том, как это назвать... Последователь? Энерго-донор? Ну в общем, чем Мае грозит внимание Тхорна.

Его помощница просто кивнула, одобряя такое решение.

Глава 3

Восемнадцатый дистрикт. Дальняя Периферия. Станция в секторе Омерон. Конференц-зал.

В полутьме за круглым столом собрались девять разумных. Здесь были представители четырёх рас: три эльфа, три человека, один ктурр и два крелла. И если эльфы отличались от людей лишь худощавостью и длинными ушами, то ктурр напоминал ожившую человекоподобную костяную броню двух метров ростом и с двумя парами четырёхпалых когтистых рук. На его фоне практически терялись низкорослые креллы, имевшие в своих предках представителей расы антропоморфных существ, по внешнему виду напоминавших котов.

В центре стола находился проектор, демонстрирующий изменяющиеся графики и диаграммы, за которыми наблюдали находящиеся в зале разумные. Периодически кто-либо комментировал изменения на проекции.

Когда демонстрация завершилась и загорелись лампы освещения, уже не молодой, но крепкий мужчина в стильном чёрном костюме и с ранней сединой заговорил:

— Как все вы могли видеть, за последние четыре года влияние нашей фракции на политической арене заметно возросло, а чистая прибыль от производства выросла на треть. Но пригласил я вас не за тем, чтобы рассказывать о том, что вам и так известно, а за тем, чтобы показать, что мы можем потерять. Пару дней назад в административном секторе нашего дистрикта было зафиксировано вмешательство в деятельность системы выдачи лицензий. Проведено оно было крайне искусно, и лицензия капера была выдана без занесения в базу класса, типа корабля и данных о его оснащённости. Оформлено было задним числом, и подлог вскрылся абсолютно случайно.

— А в чём проблема, господин главнокомандующий? ‒ пророкотал ктурр.

— Проблема в том, генерал Крост, что взломать правительственный сервер в десяток раз сложнее, чем любой другой.

— То есть, вы хотите нам сказать, что разумные на этом корабле способны разрушить экономическую систему региона? ‒ мелодичным голосом уточнил эльф.

— Да, они вполне могут это. Но важнее то, что они этим могут помешать нам собрать необходимые ЕЙ ингредиенты. А это отправит коту под хвост труды пятнадцати лет. Нам во что бы то ни стало нужно найти и подчинить себе этот корабль. Если не удастся ‒ уничтожить.

— Какое у него название, госссподин главнокомандующщщщий? ‒ шипящим голосом спросил крелл тигровой окраски.

— "Пустотный Рейдер".

***

В кают-компании РДК "Пустотный Рейдер".

— Если обобщить знания шестонийцев, то боги делятся на две условные группы: Древние и Младшие. Младшие ‒ это наибольшая часть богов. Они не особо сильные и чаще всего жёстко завязаны только на конкретные виды существ реальности. Живут Младшие пару сотен лет и умирают в большинстве своем из-за дикой конкуренции в своей среде. Если же они достаточно сильны и хитры, то со временем, переходят на ступень Древних. Вот это уже сильная, старая и матёрая тварь, которой уничтожить планету со всеми её оборонительными укреплениями ‒ всё равно что шнурки завязать. Но встречаются они редко, и ещё реже они лезут в наш слой мироздания. На этом этапе развития боги поглощают энергию варпа с примесями "профильной" эмоциональной энергии. Но и те, и другие имеют своих последователей. Скажем так, это основной источник питания для богов. Секты, культы, религии... Чаще всего они основаны Младшими. Сами боги, конечно, не приходят, а посылают пророка, мессию, иногда даже своего аватара. И эти весёлые личности активно раздают благословения, делающие людей сильнее, красивее, лучше, попутно привязывая души к богу-покровителю. Всё как у людей: продай свою жопу за бесценок и пользуйся иллюзорными благами, ‒ когда Вика закончила говорить, повисла недолгая тишина.

— А чем грозит Мае этот... Тхорн? ‒ задал вопрос Фик.

— Ну... Пока ничем. В её душе появился канал связи с Тхорном, и, если она начнёт использовать энергию, тело станет прочнее и сильнее без изменения пропорций. Возможно повысится регенерация. В случае смерти, её душа попадёт к покровителю, и если он захочет, то создаст новое тело и поместит туда душу.

— А плохая новость? Не может быть всё так радужно, ‒ покачал головой Рэкс.

— Плохая новость в том, что если я не ошиблась в специализации этого бога, то при использовании божественной маны Мая рискует впасть в безумие и покрошить всех нас голыми руками. Но это не самое плохое. В худшем случае она сожжёт себе душу, ‒ серьёзно заявила Вика.

— Сожгу... Душу?... Объясни, ‒ тихо попросила Мая.

— Основой любого живого существа является душа. Она же является ядром, на которое накладываются воспоминания и метки внимания богов. После смерти, если её не перехватит покровитель, душа проходит через полное очищение от воспоминаний и отправляется на перерождение. Использование энергии "высших" сущностей нагружает её, и превышая предел прочности, можно серьёзно повредить основу, потеряв часть воспоминаний. В случае слишком сильных повреждений, душа не способна сохранить целостность и рассыпается с выбросом большого количества энергии, которая сжигает тело и ближайшие объекты. Если душа часто получала метку одного и того же бога, то метка с большой вероятностью сохранится при перерождении. Таких последователей называют истинными.