Страница 55 из 80
24
— Немедленно узнай номер главы рода Уткиных, — я быстрым шагом направился в поместье, Костя поспешил за мной. — Уверен, что убийство Павла попытаются спихнуть на нас. Он наследник?
— Нет-нет, третий сын. Но значим для семьи. Пятый ранг магии, да и в целом… Говорят, их род очень дружен.
— Бездна, — процедил я. — Не думал, что Пихтин будет действовать настолько жестко. Мы начинаем проигрывать, Костя! Чувствуешь? Чаша весов клонится не в нашу сторону.
— Думаешь, пора и нам вытащить какой-нибудь козырь?
— Да. Алло, Богдан Богданович? — сказал я в трубку. — Слушайте приказ. Повысить степень боевой готовности. Передайте Олегу, чтобы усилил охрану всех объектов рода. Нет, пока не начинаем. Но, похоже, скоро начнем…
— Что ты хочешь сделать? — спросил Константин, когда я убрал мобилет в карман.
— Выслушать твои предложения.
— Что ж… Я раскопал еще кое-что про «Багряных палачей». Нашелся офицер в императорской армии, который был свидетелем их военных преступлений. Если удастся уговорить его дать показания, то сможем открыть против наемников дело.
— Хорошо. Но нужно что-то иное, более быстрое.
Мы зашли в поместье и сразу направились на второй этаж, в кабинет. Люда выбежала навстречу, я рассеянно чмокнул ее в щеку и спросил, как дела в школе.
— Щукин больше не приставал?
— Нет, ты что! Он теперь смотреть в мою сторону боится, — хихикнула Людмила.
— Курсы еще идут?
— Да, неделя осталась…
— С сегодняшнего дня ты туда не ездишь. И предупреди своего Матвея, чтобы был осторожен.
— А что случилось? — сестра только сейчас заметила, насколько я обеспокоен.
— Обстановка с Пихтиными накаляется. Сиди дома, поняла? Предупреди маму, — я снова поцеловал Людмилу, и мы с Костей зашли в кабинет.
Я первым делом подошел к сейфу, вытащил оттуда демонический артефакт и положил на стол. Константин взглянул на него с неприязнью.
— Мне противно это использовать, — скрипнул зубами я. — Но на войне все средства хороши. Помнится, птички Мокрухи докладывали, что на территории поместья Пихтиных есть что-то вроде святилища.
— Да, — кивнул Костя, не сводя взгляда с шершавого цилиндра, покрытого иномирными письменами. — Старая пихта, ей больше трехсот лет. Эти деревья столько не живут, так что мы считаем, оно напрямую связано с Пихтой-покровительницей.
— Вот именно, — я сел в кресло и стиснул пальцы в замок. — Отряд тайных операций занят в Лесосибирске. Позвони Молчанову, пусть выберет двух надежных людей. Надо прокрасться в святилище Пихтиных и применить артефакт.
— Великая Лисица, — прошептал Константин. — Георг, ты уверен? Нанести вред богине… Это не слишком?
Я тяжело вздохнул. Возможно, действительно слишком. Не говоря уж о том, что я собираюсь использовать оружие демонов, с которыми сражался половину прошлой жизни.
Но отступать нельзя. И сомневаться — тоже.
— Темноокий, который работает с Пихтиным, хотел применить эту дрянь против нас. Мы используем ее против них. Все честно, Костя. Чем сильней сопротивление, тем жестче я действую. Исполняй.
— Хорошо, — буркнул тот и достал мобилет. — Только сначала узнаю номер главы рода Уткиных.
Пока Причернобуров-старший занимался своими делами, мне позвонил один из «младших». А именно тому, что до сих пор носил, как кличку, старую фамилию.
Учитывая обстановку, я ожидал плохих новостей. Но внезапно получил хорошие:
— Слушаю, Иван.
— День добрый, ваше сиятельство. Мы тут подарочек для вас добыли, — судя по голосу, Мокруха широко улыбался.
— Надо же. Я люблю подарки.
— Кто ж не любит. Так вот: устроили врагам очередную беготню, и получилось одного взять в плен. Поболтали с ним немного, и узнали, что он участвовал в поджоге нашего леса.
— Вот это да, — я даже встал, чувствуя неожиданное воодушевление. — Доставьте его в Красноярск как можно быстрее и тише.
— Так точно, ваше сиятельство.
— Отличная работа, Иван. Я благодарен. Все покиньте район — на вас могут устроить охоту.
— Так уже устроили. Только нихрена у них не получится, — усмехнулся Мокруха.
Следом я немедленно позвонил наместнику:
— Господин Морошкин? Это граф Чернобуров.
— Я страшно занят, Георгий, — ответил Потап. — Что-то срочное?
— Да. Отниму у вас всего минутку. Есть доказательство, что лес на моих участках был подожжен по приказу графа Пихтина.
— Неужели? — удивился наместник.
— У меня в руках один из его солдат, который исполнял приказ. Скоро его привезут в город, — продолжил я. — Моя сотрудница сегодня же подаст заявление, я прошу вас проследить, чтобы Василий Демидович не попытался его заблокировать.
— Если все так, как вы говорите, Георгий, то конечно.
Следом я позвонил Алле и сообщил, что нужно срочно заняться составлением заявления. Прекрасная юристка заверила, что все будет готово уже через час.
Замечательно. Почва подготовлена. Правда, соучастника преступления еще нужно доставить в Красноярск, что может быть проблематично. Враги наверняка понимают, чем это грозит, и сделают все, чтобы помешать людям Мокрухи выполнить задание.
Но если все получится… Мы почти гарантированно выиграем разбирательство. Пихтин будет вынужден заплатить компенсацию мне и государству за подожженный лес, а его репутация будет окончательно уничтожена.
Может быть, после этого даже удастся задавить графа без войны… Или же, если получится добиться расследования против «Багряных палачей», отыскать повод самим и напасть первыми.
Кажется, я рано решил, что чаша весов склонилась на сторону врага.
Надо принять все возможные предосторожности, чтобы отряд Ивана не был схвачен или уничтожен.
Я связался с командиром гвардейцев, охраняющих «Чернобурский лес». Велел прийти в максимальную боевую готовность, а патрули «Таежного дозора» отправить на границы владений. При обнаружении людей Пихтина — вести предупредительный огонь. При попытке проникновения на наши участки — стрелять на поражение. Если встретят отряд Мокрухи — всеми силами помочь добраться до безопасного места.
Константин тем временем выполнял свои поручения. Как раз когда я закончил говорить с гвардейцем лесокомбината, он протянул мне бумажку с номером и именем главы рода Уткиных.
И едва я взял ее в руки, как мобилет зазвонил сам. Я сверил номер на экране и на бумаге и недовольно скривился:
— Слушаю, Анатолий Семенович.
— Вы даже знаете, кто звонит, Георгий⁈ — с ходу начал кричать Уткин-старший.