Страница 4 из 90
— Верно! — Я не произнес этого вслух, но демон все прочел на моем лице. — Черная Земля… была нашим главным королевством, нашим тронным залом. — Он ткнул в меня пальцем. — И то, что ты там сделал, нарушило печати Космического ребенка. Ты спас тот мир — и развязал нам руки.
— Вот как…
— Понимаю, сложно, — отмахнулся Хозяин Карнавала. — В общем, суть в том, что ты, мой дорогой Корнар, должен сломать печати Солнечной, — прицокнул он языком. — Все просто: последняя преграда исчезает — и Врата в Недрах открываются. Там как раз должен проснуться мой последний друг, — изобразил он пальцами бегущего человечка. — Все правители объединяются — и дружно покидают Бездну через Липкую Землю… м-м-м… уничтожают её. Потом Черную, потом Солнечную, и-и-и… — щелчок пальцев. — Снова наступает правление Бездны во всех мирах.
Это… надо было переварить. Зараза! Многие детали все еще ускользали от меня.
Я закрыл глаза. Расставлял все, что знаю, по полочкам. Космическое дитя, защитница миров, смотрящая за темными богами. Она вырывает из колеса судьбы странников, чтобы те участвовали в её плане. Но какой в этом смысл? Если то, что совершил Клиф, то, что сделал я… только сильнее приближает всеобщий Армагеддон? Недра — это главный вход. Черная Земля — дорога. Солнечная — главное скопление войск Бездны.
Думай, Корнар. Какой во всем этом смысл?
Думай…
Я протягивал нити, соединял образы.
Думай…
Что совершил Клиф? Что совершил я? Что уготовано другим странникам? Всепожирающий выбрался самостоятельно, когда волчьи боги вернулись на Черную Землю. Затем я, растворившись в славе, устаканил этот мирок и, сам того не ведая, освободил Хозяина Карнавала. Теперь осталась последняя печать, на Солнечной, — и темное божество Недр — или Липких Земель, кому как угодно, — также обретет свободу.
Думай-думай-думай!
И тут…
Я открыл глаза. Моя улыбка расширилась, а негодование Котрика усилилось.
— Вот оно что… Ха-ха-ха! — застучал я по столу. — Ха-ха-ха!
— Что смешного, мой друг? — сцепил пальцы демон.
— Теперь мне все ясно. Теперь я все понимаю… о-о-о, какая игра на грани. На острие!
Котрик не понимал.
— Поделишься?
— Ни в коем случае, — злобно улыбнулся я. — Если все отбросить, сейчас самое главное не дать печати Солнечной сломаться, не дать последнему правителю проснуться. Вот и весь сюжет этой книги. — Я наклонился. — Не буду читать заклинание, старый Корнар исчез — и вместе с ним запретные знания.
— Хм-м, — во взгляде демона читалась злость. — Я больше люблю сравнивать жизнь с театром, — угрожающе покрутил он пальцем. — И все актеры на этой сцене должны сыграть свою роль.
— А ты, значит, — потыкала в его сторону ножом Бис, — считаешь себя режиссером?
— Да, — переместил Всеправящий взгляд. — «И какая у меня роль?»
— И какая… — Розовая осекалась.
Сволочь… ворует мои шутки…
— В чем была главная проблема Черной Земли? — поднял он руки. — Кто-нибудь?.. — Мы не отвечали. — Нет? Ну ладно, тогда я сам, — прочистил глотку демон. — На Черной Земле была война между теми, в ком была магия, и теми, в ком её не было, — щелкнул он пальцами. — Милый Корнар изобрел заклинание столь мощное, столь сильное… — Да, это правда. —…что оно вернуло магию всему населению этого истерзанного мирка. — Жуткая улыбка. — Но плата за такое… м-м-м… Корнар убил сам себя — и для подпитки рассеял душу своей подруги. По имени Нова. Помните ее?
Нова… Нет, мы не были друзьями. Но эта женщина согласилась пожертвовать собой ради общего блага… Жертва… Же… Одновременно мы с Бис впились глазами друг в друга. Одновременно поняли.
— Ты воскресил Беатриси… — помрачнел я.
— И это было очень тяжело, — весело перебил меня Котрик.
— Чтобы я стала подпиткой для заклинания, — закипала розовая.
— Как я уже сказал, — взял демон бокал вина, — все идет по моему плану. — В тот момент, когда его губы коснулись края фужера, я думал, Бис набросится на него, попытается пронзить его горло… ведь мы оба нужны ему живыми. Он не станет убивать. Но…
— Понятно, — бросила демоница металл на стол. Устало выдохнула.
— Ого! — теперь захлопал ресницами я.
— И чего ты так смотришь? — закинула она ногу на стол. Еще немного — и была бы вульгарщина.
— Я думал… м… будет попытка смертоубийства, — спокойно сказал я.
— Да, я тоже ждал этого, — кивнул Котрик.
— Я же не безумный дикарь. — Безразличие, вальяжное движение рукой. Бис взяла бокал. Затяжной глоток. — Р… Но, кажется, мы зашли в тупик.
— Подтверждаю, — постучал я ногтем. — Знания все еще в моей голове, только достать ты их не сможешь. И произносить их вслух я не буду. Как бы я ни любил свою «подругу», она умрет не как жертвоприношение при заклинании.
Несколько секунд тишины. Котрик явно думал, тянул время.
— А знаете что? — сцепил он руки в замок. — Делайте что хотите. — Мы посмотрели на него. — Нет, серьезно. С этого момента вы — полноправные гости. Ходите где хотите, трогайте что хотите. Планируйте побег. — И только я открыл рот… — Но! — вспыхнули его глаза. — Твои Тени, Корнар… Они все здесь. В моих владениях. — Черт! — Если один из вас покинет мой замок, я убью их всех… Одного за другим. И каждый раз, когда ты будешь просыпаться поутру, перед тобой будет лежать отсеченная голова.
— Ты лжешь, — не потерял я самоконтроль.
— Хочешь проверить?
Новая игра началась.