Со вкусом гнили

– Ро, ну как там дела? – спросила она по общей связи.

Аврора откликнулась незамедлительно:

– Все ещё в процессе, пытаюсь восстановить доступ. – В голосе чувствовалось напряжение. – Не знаю, мне все это очень не нравится. Кто-то не хочет, чтобы мы видели, что происходит на базе. Может, Тощий где-то собирает народ, чтобы напасть разом, а я даже не смогу вас предупредить…

– Не думаю. Если бы они знали заранее, что мы придем, подготовились бы лучше. Но мы все ещё живы.

– Да, но зачем тогда камеры отключать? – Аврора вздохнула, и из динамика посыпались трескучие помехи. – Я надеялась сделать запись освобождения порченых. Такое видео взорвало бы сети!

– Надеюсь, все получится, – тихо проговорила Мила, подразумевая весь план целиком.

Глава 28

Шум борьбы стих. Шлак подождал ещё немного, но потом всё-таки решился посмотреть. Посчитать трупы и все такое.

Он выглянул в коридор и тут же чуть не вляпался в кровь. Как же ее много. По телу пробежало знакомое возбуждение. Шлак растянулся в ухмылке, оглядывая трупы. Вон тот урод на прошлой неделе плюнул в его сторону, а теперь валяется мордой вниз. А вон тот вечно придумывал для Шлака тупые прозвища. Теперь глядит в потолок с открытым ртом. Заткнулся навсегда.

Шлак прошелся до конца коридора, стараясь обходить лужи крови. Если заметят ее на подошвах, спросят, чего это он не помог своим. Но своих-то тут не было. Ни один из этих ублюдков не шевельнулся бы, чтобы помочь Шлаку, так с какой стати он должен?

У стены вдруг кто-то пошевелился. Четырехрукий подошёл поближе. Паучиха. Из разбитого виска текла кровь, слиплись волосы на левой стороне. Женщина со стоном приподнялась на дрожащих руках, огляделась и только потом обратила внимание на Шлака.

– О, ты здесь, – пробормотала она, протирая левый глаз от крови. – Хорошо. Видел Тихоню? Похоже, ему удалось улизнуть.

Шлак не отвечал. Он навис над ней, скрестив на груди руки, и размышлял. Арахна поднялась, пошатываясь, хмуро уставилась на него.

– Эй, урод, чё ты лыбишься? Надо собрать всех, сообщить боссу…

Шлак резко схватил женщину за горло двумя руками, а остальными поймал за запястья, когда та начала дёргаться.

– Что… творишь… – едва слышно прохрипела Арахна. – Отпусти…

Шлак только шире улыбнулся.

– Хорошо, что он не замочил тебя. Я сам давно хотел это сделать.

Арахна хрипела и задыхалась, щеки покраснели, глаза широко распахнулись. Макияж потек из-за выступившей влаги. Она попыталась задеть Шлака ногами, но была слишком слаба после удара о стену. Шлак сдавил шею крепче, пока не хрустнуло, а потом отпустил. Арахна безвольно свалилась под стену.

Вот так. Теперь никаких насмешек и презрительных взглядов. И теперь она никому не помешает. Но это не ради Ива. Шлак давно хотел избавиться от нее, только все не было подходящего момента. И вот появился. Под шумок можно и свои вопросики решить, а если кто спросит, свалить все на беглеца.

Янош закончил обработку, закрепил поверх раны медицинскую накладку и поднял оценивающий взгляд на Ива.

– Может, всё-таки немного обезболивающего?

Ив пошевелил раненым плечом, поморщился. Пульсирующая боль расходилась по всей руке, конечность словно потяжелела и едва двигалась. В таком состоянии он и мошку на лбу не прибьет.

– Лучше поищи тут где-то флаконы с надписью "Улучшитель". Инъекция поможет продержаться бодрячком ещё несколько часов и не чувствовать боли. А то от простого обезболивающего я моментально завалюсь спать.

Янош хмыкнул, но возражать не стал. Стеклянные флаконы нашлись в холодильнике. Парень изучил этикетку, набрал содержимое в шприц и ввел внутривенно.

Прошло несколько секунд, прежде чем препарат начал действовать. Боль притупилась, но не ушла совсем. Вязкий туман из-за недосыпа, стоящий в голове все последние дни, тоже начал рассеиваться. Этого должно хватить на какое-то время, и Ив надеялся, что, пока препарат поддерживает силы, он успеет увести сестру в безопасное место.

– Мне бы тоже от головы что-нибудь, – подала голос Мила, и Янош снова обернулся к стеллажам в поисках таблеток.

Ив пошевелил рукой, удовлетворенно кивнул и поднялся. Подхватил со стойки шлем Милы, надел на нее и бросил взгляд на Жесть, прежде чем выйти в коридор. Девушка все так же сверлила его хмурым взглядом, но хотя бы оказалась достаточно благоразумной, чтобы не кинуться в драку. Хотелось бы обойтись без лишних жертв – их и так уже предостаточно.

Ив оглядел коридор – неподвижные тела на дальнем конце, темные лужи крови, брызги на серых стенах. И больше никого. Припомнил, в какую сторону идти, и махнул остальным.

– Теперь освободим Марека, заберём куб и проведаем порчей. С Радомиром говорили?

– Да, однажды, сразу после поставки, – ответил Янош. – Но больше он не выходил на связь. Возможно, их деревня находится вне зоны покрытия сети.

Ив согласно хмыкнул. Ну конечно! И почему он сразу об этом не подумал? Чтобы браслет уловил сигнал, нужно находиться в пределах пяти километров от передатчика.

Впереди коридор расходился на две ветки. Ив выдвинул клинки и заглянул за угол. Никого. И такая тишина вокруг, только отзвуки далёкой музыки просачивались под землю. Все это казалось слишком хорошим, чтобы не быть ловушкой, ведь, когда он попался в прошлый раз, путь тоже был обманчиво свободен. Но не стоять же теперь на месте?

Дверь в комнату Марека оказалась не заперта. Светловолосый парень тут же вскочил с кровати, стоило Иву сделать шаг за порог.

– Пришел всё-таки, – бросил он хмуро, но по лицу заметно было, что взволнован.

– Готов?

– Нужен ключ. – Марек поднял вверх руку с электрическим обручем, из-за которого не мог покинуть комнату.

Ив растерянно поморгал, огляделся. На это совсем нет времени.

– Нужна домашняя станция, так? – проговорила Мила. – Я бы поставила ее в соседней комнате.

Она вышла, и Янош последовал за ней. Марек проводил взглядом обоих и нервно усмехнулся:

– Это твоя команда по спасению порчей?

Ив только устало пожал плечами. Спросил:

– Есть лишние шмотки? – И, не дожидаясь ответа, снял с крючка короткую куртку. Ничего другого в комнате не было.

Марек в это время принес персональный браслет из ванной комнаты.

– Я говорил с отцом на днях. Они готовы помочь, но нужно было дать им больше времени на сборку нового устройства.

Значит, помощи ждать неоткуда. Ив совсем не был уверен, что они справятся с оставшимися людьми Тощего своими силами. Да, экзоскелет Милы давал огромное преимущество, но что она сможет, если их окружат?

– Нет у нас времени, приятель, – вздохнул он.

– Уже слышал. – Марек хмуро сложил на груди руки. – Одна из ваших сообщила, что твою сестру обнаружили Чистильщики и что она хочет освободить тебя сегодня, потому что уверена, что ты долго не протянешь.

Ив усмехнулся. Он рад был видеть, что Мила понемногу учится жить и принимать решения самостоятельно, но одновременно чувствовал вину, ведь совсем недавно сам же пытался навязать ей свою волю. Глупо решать все за других, даже если уверен, что поступаешь правильно. Жаль, подумал Ив, что не осознал этого раньше.

За стеной раздался грохот ломаемой аппаратуры, и Мила крикнула:

– Готово!

Марек глянул на Ива, и в его взгляде впервые не было скрытой враждебности. На губах появилась тусклая улыбка:

– У вас это семейное: решать проблемы при помощи грубой силы?

В коридоре они встретились с остальными.

– Куда теперь?

Ив ненадолго задумался, прежде чем ответить.

– Тощий мог отнести куб куда угодно. Аврора может посмотреть по камерам?

– У нее нет доступа, – сказала Мила. – Думает, что кто-то специально заблокировал, чтобы привести нас в ловушку.

– Значит, просто будем повнимательнее. Сначала проверю в мастерской.

Мастерская находилась всего в нескольких шагах за поворотом. Ив толкнул дверь, выставив клинок перед собой, уверенный, что их уже ждут. Однако внутри было пусто. Коробки так и валялись на полу, на стеллажах беспорядочная мешанина инструментов и оборудования. Наполовину собранные протезы торчали тут и там, заваленные всяким хламом, будто стоили какие-то пол-юни, а не как годовая зарплата среднестатистического гражданина.