Чёрная хризантема

— Мы достаточно долго изучали образ мышления, социальное устройство и биологию тифонов, — начал Омнис, активно жестикулируя трёхпалыми руками. — Они не могут остановить экспансию надолго — их жизненный цикл основан на поглощении, ассимиляции и преобразовании всей доступной органики. Если они перестанут расширяться, то сожрут сами себя. С тифонами нельзя договориться, их невозможно разжалобить или подкупить. Их можно только изолировать и истребить. Информация поступит к вам с большой задержкой, и можем только предполагать, как скоро флот тифонов прибудет к Земле.

Он посмотрел куда-то в сторону.

— Включить запись номер семь.

Камера двигалась по длинному коридору. Внутренняя структура здания перестраивалась, помещения менялись местами, стены появлялись и исчезали, либо меняли конфигурацию, заменяя собой пол.

Оператор остановился перед круглой дверью. Повинуясь неслышной команде, она разделилась на сегменты, которые исчезли в боковых нишах. За порогом начинался узкий мост, тянущийся над зияющей пропастью. Гладкие каменные стены покрывали сети печатных схем и охлаждающие трубы. Между ними то и дело вспыхивали лазеры, образующие непрерывно меняющуюся паутину из миллионов зелёных лучей.

Мост заканчивался в середине помещения, переходя в восьмиугольную площадку. Вокруг неё замерцали голубоватые таблицы данных. В центре стоял угловатый автоматон.

— Ваше распоряжение выполнено, технопровидец Орис, — сообщил он. — Стратегическая симуляция Кортекса показывает, что угроза вторжения на Землю равна девяноста процентам. Полученная информация верифицирована и тщательно перепроверена.

— Вы смогли установить примерное время прибытия?

— Нет, исходные данные слишком скудны.

Изображение сильно рябило, становясь всё более неразборчивым.

— Если вы слышите это сообщение — свяжитесь с нами. Мы предоставим все необходимые координаты.

По экрану побежали строчки цифр. Клио остановила запись.

Она набрала несколько команд на клавиатуре наручного компьютера и надела наушник с микрофоном.

— Идентифицируйте себя.

— Серас, Клио Хикари.

Программа начала анализ биометрических данных.

— Инициализация... Канал кват-связи установлен.

— Привести все войска в боевую готовность второго уровня.

— Все необходимые протоколы активированы.

Клио спроецировала на столешницу виртуальную клавиатуру.

— Развернуть спутник-трансмиттер 124С-41 в соответствии с полученными координатами, — приказала она. — Увеличить мощность сигнала до максимума.

— Связь со спутником установлена, начата подготовка к орбитальному манёвру. Ожидаемое время выход на оптимальную позицию для передачи пакета информации — двенадцать часов.

— Перевести все космически сканеры в режим постоянного мониторинга.

— Синхронизация данных...

По мере того как распространялись приказы на глобальной карте вспыхивали всё новые и новые красные точки, соответствующие армейским частям Доминиона.

— Доложить о готовности боевых орбитальных станций.

— Готовность тридцать процентов.

— Активировать протоколы планетарной обороны.

— Полное развёртывание ожидается через шесть часов.

— Перенаправить свободную энергию из аккумуляторов солярных электростанций на подпитку наземных хранилищ. Максимальный приоритет — стационарные силовые щиты и плазменные турели.

— Выполняю.

Оставалась ещё одна опция, которой она никогда не пользовалась. Теоретически, это было возможно, хотя и без особой надежды на положительный результат.

— Установить связь с объектом 731.

С расположенной в Бездне лабораторией должна существовать какая-то связь.

— Соединение прервано.

— Присвоить запросу высший приоритет.

— Запрос отклонён.

Осталось только одно — отправиться туда лично.

Клио следила за потоком данных, сложив пальцы домиком, и время от времени внося дополнительные коррективы. Скоро начнётся новый этап старой полузабытой войны. Как и много десятилетий назад, полем битвы станет Земля — первая и последняя линия обороны человечества. Тифоны лишили людей почти всех колоний на иных мирах и не планировали останавливаться.

— Это только начало, — сказала принцесса.