Страница 36 из 45
Она уже забралась и уселась на ближайший полок, оказавшись теперь чуть на высоте. Даже не старалась ломаться и цену себе набить. Потянулась к нему навстречу, когда Ворон остановился рядом, прижалась горячим телом, обхватила сильными бёдрами. От её жадного поцелуя голова закружилась. Эливерт обеими руками обнял, притянул к себе ещё ближе. Сдёрнул вниз рукав сорочки, целуя красивую высокую грудь, потом снова возвращаясь к сочным губам.
– Ох, как я по ласке истосковалась… – выдохнула она ему в ухо. – Одиноко тут, в лесу…
– Я могу задержаться… если хочешь… – охотно заверил Эливерт, с трудом отрываясь от манящего тела. – На недельку, две, три…
– А тебя так надолго хватит? – рассмеялась она звонко, снова впиваясь в него поцелуем.
Горячие влажные губы переместились на его плечо, язычок игриво ласкал то шею, то висок. Руки нежно скользнули по груди, опустились ниже. Эл застонал от наслаждения, прикрывая глаза. Он давно уже не встречал женщины, от одного поцелуя которой голова кругом шла. Она сейчас просто целовала его в шею, а наслаждение это дарило такое, словно он уже отымел её по полной. Пожалуй, она даже Аллонде не уступала. А может быть, и превосходила…
Он прижимался к ней все теснее, ласкал непрестанно, растворяясь в её поцелуях, от удовольствия зажмурившись.
На тыльную сторону ладони, сжимавшую пышную грудь, внезапно ощутимо капнуло что-то. Эл открыл глаза, покосился вниз, не отлипая от ласкающих его шею губ. Он в недоумении смотрел, как по коже скатывается большая алая капля…
И лишь через несколько мгновений до него дошло, что это его собственная кровь.
– Тварь! – взвыл атаман, вцепился обеими руками в её кудри и силой рванул голову красотки от своего плеча.
Та зашипела раздосадовано. Вытаращила чёрные глаза, лишённые белков. Из широко разверзнутой пасти торчали такие же острые игольчатые зубы, как у давешних пиявок в болоте, и кровь стекала по бледному подбородку.
Эл покосился снова на себя. Из прокушенной шеи хлестала кровь, заливая плечо, грудь, пол баньки, мгновенно пропитав рубаху.
– Тварь! – ещё раз рявкнул Ворон и в сердцах наотмашь ударил хозяйку дома по лицу.
Она отлетела в сторону, вскочила тотчас, сердито урча.
– Сам ты – тварь! – провыла нечисть. – Всех моих деток порубили, всех до единого! Они уже такие большие выросли, они бы уже в полнолуние обратились, личину человеческую переняли… А вы всё испортили, проклятые! Теперь всё снова начинать. Опять кладку делать, опять ждать, пока вырастут, в силу войдут… Но ты мне ответишь за то, что сделал! Мне нужны новые дети. Значит, мне нужен новый мужчина. Ты мне дашь всё, что мне нужно – кровь, семя и жизнь. Ты умрёшь, а я снова получу потомство…
– Что-то разонравилась ты мне, красота моя! – хмыкнул Эливерт. – Другого себе поищи!
– Ты же задержаться хотел…
Тварь теперь почти вернулась к облику человеческому, но зубы, когда она ухмылялась, по-прежнему оставались звериными.
– Ты здесь останешься, пока я тебя досуха не выпью.
Она метнулась к нему стрелой, но явно недооценила проворство самого Ворона. Эл отскочил, увернулся. Следующий бросок он уж встречал с ножом, выдернутым из-за голенища. Жаль, меч в доме оставил. Но он ведь в баню явился не бои вести…
Придурок! Ведь знает старую истину – не оставайся без оружия никогда.
Тварь набросилась, сбила с ног, но, получив короткий росчерк кинжалом по пузу, отскочила снова. И тут же атаковала опять, постепенно загоняя Ворона в угол. Он отмахнулся ещё несколько раз, но потом шустрая нечисть умудрилась выбить нож из его руки. Сама, правда, поплатилась за это широкой рваной раной. Однако Эла уже пошатывало – кровь-то из шеи продолжала бежать ручьём.
Надо было срочно что-то делать с этой тварью. Иначе конец.
Он кувыркнулся ей под ноги. Сбил, перекатился к печке, ухватил кочергу и с размаха обрушил на голову нечисти. Острый загнутый край вошёл почти полностью. Тварь дёрнулась пару раз и затихла.
Не особенно веря в такую невероятную удачу, Эливерт спешно отпёр дверь, выскочил на улицу, схватил топор, воткнутый в колоду на крыльце, и заскочил обратно.
У печки теперь лежало не тело женщины, а какой-то чёрный студенистый червь, даже отдалённо не напоминавший человека. Ворон, не раздумывая, разрубил это на четыре части и брезгливо сунул в печь липкие, скверно пахнущие останки.
Огонь заполыхал весело. А атаман, не выпуская топора из рук, двинулся к дому, где оставался Кайл и вторая тварь. Эливерт искренне надеялся, что Лила не успела ещё прикончить полукровку. Судя по всему, тварям этим вначале нужно было соблазнить, а уж потом убить. Значит, у полукровки с его благородными принципами, есть все шансы не пойти на корм так быстро.
***
Эл вышиб дверь ногой, удивляясь, что у него до сих пор на это сил достаёт. Приготовился топором отбиваться. Но, похоже, помощь атамана уже никому не требовалась.
В центре горницы лежало нечто, видимо, являвшееся прежде Лилой. А странное и округлое, укатившееся под стол, как догадался Эливерт, недавно являлось её головой.
Склонившийся над останками Кайл выпрямился и невозмутимо отёр чёрную слизь с клинка.
– Ишь как! Ловко ты её! – удивлённо хмыкнул Ворон. – А я тебя спасать прибежал…
– Уже нет надобности, – пожал плечами полукровка. – Тебя самого спасать не пора?
– Ты про это? Да, признаться, уже в глазах темнеет. Помогай, друг! Перевяжешь? Ты глянь, как она меня! Кровища так и льёт…
Полукровка тотчас сдёрнул белую скатерть со стола и беспощадно разорвал на узкие полосы.
– А ведь не больно совсем! Слушай, я даже не почувствовал… Они тоже ядовитые, что ли? Как те, из болота…
– Похоже, они с болотными связаны как-то были… – кивнул Кайл, старательно наматывая бинты на шею атамана.
– Так они… вроде мамок у тех… Она мне так и сказала. Дескать, мы их деток порубили, ей теперь новых выводить. Только я на такое не согласен…
Эливерт осторожно потрогал забинтованную рану.
– Спасибо! Слушай, а эта… тоже тут к тебе…
– Нет… – покачал головой Кайл удивлённо. – Просто зашла со спины и укусить попыталась. А я ведь… Ну, я такое обычно чувствую. Магию, нечисть, опасность… Не всё, к сожалению, но тут и стараться не пришлось. Я сразу отбиваться начал. Она такого не ждала…
– Да, весело мы переночевали, – покачал головой Эл. – Тебя хоть просто сожрать пытались, а меня ещё и … Что ж за судьба у меня такая гадская, а? Ну, только вот какая баба по сердцу, так она непременно или сука, или нечисть! Почему я на нормальных-то не ведусь? А, Кайл, как думаешь?
– Любишь сложности, наверное…
– Да, пожалуй… Зато не скучно. Слушай… Может, сжечь это всё? Дабы больше никого не завелось. Вдруг у них тут ещё какой-нибудь выводок припрятан. Я ту, в бане, в печь сунул.
– Давай, – сразу же согласился полукровка. – Только сперва осмотреться надо. Вдруг ещё что приметим интересное. Милорд Данкалнау подробности с нас потребует. Ты как? Идти сможешь?
– Ясно-понятно! Кайл, меня сожрать пытались, а я живой. Я сейчас от радости даже лететь смогу!
– Тогда полетели, Ворон! Глянем быстро, что тут у них, и подальше отсюда…
***
Самая неприятная и мерзкая находка обнаружилась в сарае рядом с баней. Эл заметил крышку то ли погреба, то ли какого-то лаза. Ничего удивительного в этом вроде не было, но только крышка та была тщательно присыпана соломой и ещё какой-то рухлядью. Странно…
Когда заглянули внутрь, всё встало на свои места. Мусор сгребли в сторону, откинули крышку, и в нос ударил тяжёлый смрад разложения. Даже в темноте было понятно, что припрятано в яме. А когда Кайл осветил услужливо…
Скрюченные, высохшие, обглоданные, голые тела. Вне всяких сомнений, человеческие. Хотя и изменившиеся до неузнаваемости. Будто вяленная на солнце рыба.
– Вот и наша пропажа… – хмыкнул Эл.
Полукровка только кивнул молча. Видно, от изумления голос пропал, или он просто старался не дышать.
– Наверное, они их где-то тут держали для жратвы и высасывали понемногу, пока вот такое не оставалось…