Царство сумеречных роз

– Поподробнее, Дари. Я хочу знать всё.

– Чтобы потом использовать против меня? Или наоборот, чтобы сильнее привязать к себе? – иронично воскликнула я, а потом звучно поцеловала его в щёку. – Да, Ян. Мы продолжим эту игру. Кто перетянет канат? Вопрос в том, что ты с этого будешь иметь? Почему-то мне кажется, что эта статуэтка ничего не значит. Почему-то я уверена, что моё присутствие в том доме также не ключевой фактор в победе над Елизаветой. Зачем ты меня туда послал?

И вот тут выдержка изменила ему, обнажая хищное нутро. Он плотоядно оскалился на миг сделавшись похожим на Павла и Светела.

– Затем, моя милая, что я знаю, как на тебя смотрит Дарден. Знаю, что ты чувствуешь к нему. Знаю, как вы оба страдаете из-за этого. Я знал, что он на тебя клюнет, ведь ты так похожа на Розу. Не внешне. Но сутью. Я послал тебя туда, чтобы ты разбила ему сердце, разбив и своё, ведь ты не могла не влюбиться в него. Вот почему сейчас так себя ведёшь. Ты влюбилась, хотя твоё сердце уже разбивали прежде. И вот мне интересно, что от него останется, когда его окончательно разорвут на мелкие кусочки?

Глава 27. Паутина шелкопряда

Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы просто уйти от Яна, не превратив разговор в безобразную ссору. Ещё больше мужества, чтобы сдержаться и не врезать ему. Меня поражало, насколько в его голове всё перевёрнуто, что он даже не понимает, когда делает больно. Что это – слепота или холодный расчёт?

В любом случае, дело переходит на новый уровень. Значит пришла пора и мне действовать решительнее. Роль удильщика хороша, теперь можно собирать пойманную рыбку, надеясь, что попадётся золотая.

На территории Цитадели – настоящий переполох. Ещё на подходе, я обратила внимание, как шумно в центре Великограда. Мимо проносились полицейские машины, звучала пожарная сирена, а в воздухе застыл резкий запах, напоминающий об огне и порохе. Такая странная смесь, внутри которой скрывались страх и паника. Шёл третий час ночи, а возле массивных ворот Цитадели толпятся зеваки, кружат репортёры, и о чём-то громко спорит полицейский с охранником. Чуть поодаль курит группа захвата, к ним пытается пристать журналистка, но они вяло отмахиваются от неё. Всё уже закончилось. Осталось только разобраться, что именно.

– Дарья? – раздался голос Максима.

Обернувшись, увидела его, вылезающего из припаркованной машины. Он выглядел немного помятым, пара покраснений на коже, порванные в коленях брюки и куртка вся в грязи, из-под которой выглядывает кобура. Вампира будто чем-то пришибло, настолько шальными выглядели его глаза с красным блеском на дне зрачков.

– Что случилось? – тихо поинтересовалась я, а он мотнул головой. Не здесь.

Вместе мы зашли на территорию Цитадели, обогнув беседовавших полицейского и охранника. Последний уже применил чары, так что теперь разговор шёл в расслабленном русле.

Дорого бы заплатили журналисты за то, что открылось перед нами. Это походило на настоящее поле битвы. Под горящими прожекторами на лужайках вдоль дорожек, ведущих к жилым домам и тренировочному полю, со стороны реки, огороженной высоким забором, лежали тела упырей. И вампиров.

Пока мы шли, я считала мёртвых, пытаясь отделить одних от других, но в такой мешанине, сложно было понять, сколько погибло соррентийцев, а сколько нападавших. По грубым подсчётам, упырей было не меньше восьмидесяти. Они прорывались к главному зданию и даже успели влезть на первый этаж, прежде чем их оттеснили обратно к реке. Всё началось в полночь. И бойня продлилась всего полчаса, прежде чем остатки упырей уползли обратно в реку. Ни одного не удалось поймать живым – они не давались в руки и сами добивали своих раненных.

– У них был лидер? – спросила я, когда Макс закончил рассказ.

– Нет. И мы не понимаем, как они действуют. Это похоже на коллективный разум. Когда-нибудь слышала что-нибудь об этом?

Я отрицательно покачала головой, останавливая двух слуг с носилками. Откинув простынь, уставилась на труп. Это была молодая девушка с жутко искривлённой шеей. Она выглядела хуже, чем те, чтобы были в метродепо. Будто эволюционировала.

– Их целью была Елизавета. Они дожидались её возвращения в Цитадель, прежде чем напасть. К счастью, рядом с Хозяйкой был Дарден. Он остановил их.

– А как он сам? – отпустив слуг, спросила я. – В порядке?

– Когда дело касается близких, он превращается в настоящего зверя, – с гордостью заявил Максим. Ухмылка скользнула по его губам. – Знаешь, а мне даже понравилось. Это было так дико. Давненько мы не участвовали в настоящих сражениях. Я бы сейчас не отказался выпить чего покрепче, да отыскать симпатичную вампиршу, чтобы отпраздновать победу.

Он многозначительно глянул на меня, а я укоризненно мотнула головой. Мы остановились у главного здания, когда его окликнул Аскольд. Кажется, что у вампиров действительно ко всему отношение проще, так как тот приглашал нас на попойку.

– Простимся с погибшими, отпразднуем, что сами живы, – предложил Макс, панибратски обнимая за плечи. – Жаль, что тебя с нами не было. Думаю, ты бы эту заварушку оценила бы.

– Дела, – я звонко чмокнула его в щёку, мягко высвобождаясь. – А Дарден будет с вами?

– Они с Елизаветой на срочном совещании. Боюсь, эта ночка дорого обойдётся нашей Хозяйке, – он махнул рукой Аскольду, говоря, что скоро подойдёт, а сам как-то странно глянул на слуг, подбирающих тело очередного упыря. – Знаешь, что самое интересное во всём этом? Они совершенно не подходят под описание, что дала Конгрегация. Заставляет задуматься, правда?..

* * *

Оставшись одна, я разместилась на чудом уцелевшей скамейке неподалёку от входа в главное здание. Одолжив сигарету, закурила, задумчиво наблюдая за суетящимися слугами и командующими вампирами. Холодает. Того и гляди – снег выпадет.

Интересно, как команда зачистки справится с этим хаосом? Каждый журналист в городе приложит все усилия, чтобы влезть в Цитадель за горячими новостями. Будут разбирать по камешку деятельность организации, зарегистрированную на этой земле. Залезут под каждый камешек, вскроют секреты, влезут в нутро. Докопаются ли они до правды или же их остановят прежде, чем они что-то узнают?

Как в ответ на мои вопросы, раздался взрыв, и я свалилась со скамейки, моментально оказавшись под ней. Подняв голову, ударилась о деревяшку, и сквозь звёздочки в глазах, увидела вспышки фейерверков. Они распускались как цветы, однако их было столько, что они сталкивались друг с другом, взрываясь и пуская лучи не только в чёрное небо, но и по земле, танцуя по жухлой земле, оставляя после себя золотистые волны огня.

Неплохой метод сокрытия стрельбы. Не самый лучший, но зато быстрый.

Воспользовавшись неразберихой, я пролезла в особняк через одно из разбитых окон и оказалась в малой столовой. Здесь царил настоящий бедлам. Перевёрнутые столы, лужи крови, масляный запах в воздухе, следы от пуль в стенах. Сбитые картины, битое стекло, но трупов уже не было. В коридоре горит свет и снуют слуги. Мимо прошёл молодой вампир, что-то обсуждающий с коллегой насчёт ремонта. На меня внимание не обратили, так что я поднялась на второй этаж, а оттуда зашла в кабинет Елизаветы.

Дверь не заперта. Хозяйка так доверяет своим вампирам, что даже не озаботилась защитой своих ценностей. А может их здесь и нет?..

Я подошла к буфету и вернула статуэтку оленя на место, но прежде вновь прокрутила в руках, пытаясь разгадать загадку. Даже Савелий не смог дать ответа, что в ней особенного. Размером с ладонь, из толстого прозрачного стекла, без скрытых ниш и надписей. Обычная статуэтка. Из коллекции, в которую входили также лягушка, тигр, козел и волк. Что же в ней такого особенного?

Поначалу, я собиралась уйти, оставив давно назревавший разговор с Елизаветой на потом. Однако, отругав саму себя за слабость, осталась. Свернувшись на кушетке возле окна, чуть прикрыла глаза от усталости. Меня озаряли вспышки салюта, снаружи доносилась автомобильная сирена, отголоски чужих разговоров и совсем тихое – первые шаги ночного дождя.