Страница 134 из 144
Небожительница обняла смертную за плечи. Она чувствовала, что и сама готова заплакать, мучаясь от чужой боли сильнее, чем другие – от своей собственной. – Все будет хорошо… Вот что, – наконец, набравшись решимости, Нинти заговорила вновь, делая все, чтобы голос при этом звучал твердо и властно. – Я так понимаю, жить ради себя ты не хочешь…
– Госпожа моя, я… Я не виновата! – на ее глаза навернулись слезы отчаянья. – Это не мое желание, а нечто большее… Я знаю: мне не суждено быть счастливой, и…
– В любой жизни можно найти лучик счастья. Пусть он будет исходит не от тебя, а от тех, кто рядом с тобой – ты все равно почувствуешь его… – она говорила как добрая старшая сестра, верная подруга, лицо излучало сочувствие и понимание, но потом вдруг оно окаменело, голос стал холоден и властен: – Но для того, чтобы жить дальше, ты должна сделать шаг навстречу своей судьбе. Для этого тебе нужен путь. Выбери же его!
– Я не могу! – в отчаянии проговорила Сати. – До прихода сюда я избрала бы смерть, но пустота открыла мне, что даже она не избавит мою душу от мук. Я не вижу места, где смогла бы найти спасение!
– Тогда внемли мне, смертная. Я, богиня врачевания Нинтинугга, – каждое произнесенное Ею слово запечатлевалось в голове караванщицы знаками вечной рукописи, которые никогда не выцветут, не сгорят в огне и не сотрутся влагой, светя звездами в ночи, – наделяю тебя, Нинсати, даром целительства. Таков твой путь, от которого ты не можешь отказаться, ибо он избран для тебя небожителем!
– Спасибо, госпожа, – улыбка коснулась губ девушки, хотя в излучинах глаз продолжала лучиться грусть. Теперь у нее было нечто кроме воспоминаний. Она могла жить дальше, подчиняясь воле богов. – Ты научишь меня своему искусству?- да, эта судьба была для нее. Ей хотелось помогать другим, освобождать от боли, исцелять, продлевая часы жизни тем, кто может быть счастлив.
– Целительство – не искусство, это дар, сродни силе мага, – качнув головой, проговорила богиня. – Тут нечему учить, когда у тебя есть все для того, чтобы ты могла воспользоваться им. Но как это сделать – моя милая, это ты должна понять, прочувствовать сама.
– Я смогу! – ее глаза заблестели. – Обещаю, госпожа, я буду очень стараться! Я не хочу, чтобы Ты пожалела о том, что сделала для меня!
– Я знаю, милая, – богиня коснулась ее плеча рукой, подобной солнечному лучу.
И пустота отступила, выпуская их в серую пещеру. – Госпожа! – увидев богиню в ее истинном, столь прекрасном облике, Ри и Бур пали перед ней на колени.
– Встаньте, – Нинти поспешно накинула на себя покров человеческого образа, словно стыдясь своей божественной сути. Потом она огляделась. – Мы в пещерах Намтара? – спросила она.
– Да, госпожа, – подтвердил Бур, склонив голову в поклоне.
Богиня врачевания на миг остановила свой взгляд на нем, замерла в задумчивом молчании, затем по ее губам скользнула улыбка.
– Будущее, которое предрек для тебя бог судьбы. Ты уже рассказал о нем Ларсу? – ей было любопытно узнать, как маг отреагировал на доброе известие.
– Нет, госпожа. Он еще не вернулся из пустоты.
– Почему? – она вновь огляделась, на этот раз обеспокоено, не скрывая своего волнения.
Ее охватило отчаяние, когда она поняла, что не может вернуться назад, в бездну, чтобы помочь человеку, которому теперь принадлежало ее огненное сердце. Нинти оставалось только ждать и надеяться, что все обойдется, ведь пустота выпустила всех остальных.
– Не переживай за него, госпожа, – тихо проговорил Ри, – с ним Шамаш. Бог солнца позаботится о твоем маге.
– Конечно, – она и сама уже пришла к этой мысли и начала понемногу успокаиваться.
Подойдя к костру, Нинти опустилась на серый камень, вытянула вперед руки, погружая их в самый пламень огня, наполняясь его теплом и силой.
Спустя несколько мгновений, она повернулась к смертным, замершим на тех самых местах, где их застал ее приход.
Ри не смел заговорить с подругой, боясь, что хрупкое равновесие, воцарившееся в ее душе может быть нарушено неосторожным словом. Впрочем, слова ему и не были нужны, когда в этот миг для него имело значение лишь то, что с Сати все в порядке, что она жива и, раз вернулась из пустоты, тоже прошла испытание.
"Пусть пройдет время, – думал он, – все забудется. А там… – он бросил на нее быстрый взгляд, скользнул по щекам, остановился на глазах, мерцавших отблесками огня, являя собой зеркало, подобное тому, в которое они смотрели. Ри ждал, что, может быть, она сама первой заговорит с ним, но Сати молчала, и, вздохнув, Ри прошептал: – Пусть будет так, как суждено." -Суждено, – повторила Нинти, взглянув на караванщика, – ненавижу это слово.
Спорь, сопротивляйся, стремись добиться своего, не думая о возможном гневе Намтара! Вот она – жизнь!
– Жизнь богов, госпожа, – возразил ее собеседник, – но не людей.
– Да, – прошептала Сати, вытянув руки к огню, стремясь согреться в его тепле. – На все воля судьбы…
– Странные вы, смертные, – вздохнув, проговорила богиня, – мечтаете о свободе, когда не можете ее получить, имея же возможность делать все, что захотите, добровольно сковываете себя цепями рабства… – вдруг умолкнув, Нинти опустила голову на грудь, задумавшись.
"А что если и Ларс такой? Если он откажется от борьбы именно сейчас, когда ему дан шанс победить? Ведь тогда бездна не отпустит его. И я никогда не увижу… " – боль была столь сильной, что наполнила собой все вокруг, залучилась слезами в излучинах глаз… …Перешагивая черту, Ларс знал, куда попадет. Его действия были осознанными, лишенными страхов и сомнений. Уже встречавшаяся раз пустота не несла в себе никаких незнакомых ощущений. Все казалось привычным, таким, как есть, как должно быть.
Маг замер, ожидая, что будет дальше. Но время шло, а ничего не происходило. Не было боли, которая могла бы вернуть назад, не было страха, что гнал бы вперед…
Ничего.
"Может, такова моя судьба…" – мысль успокаивала, подчиняла себе, полня покоем и пустотой…
"Ну уж нет! – упрямо всколыхнулась, сопротивляясь ей, душа. – Меня не смог принести в жертву бездне Губитель, неужели же я сделаю это сам? Я должен бороться!" "Здесь ничего нет. С кем ты собираешься сражаться?" "С собой. Кто может быть большим врагом человеку, чем он сам?" "И как ты себе это представляешь? – казалось, что вившаяся вокруг него мысль смеется.- Оставь глупые надежды. Смирись… Или нет, конечно, нет! Сражайся с собой! Убей самого себя и стань ничем, частью пустоты!" Ларс не слушал ее. Он думал о другом.