Страница 131 из 144
– Я – Намтар, – тот сидел на камне, поджав под себя ноги и обхватив колени руками.
– Прости меня, господин, я… – он не знал, как вести себя с бессмертным, пасть перед Ним на колени или…
– Подойди, – по тонким сероватым губам бога скользнула улыбка. – Право же, ты удивил меня: обычно никому из людей не приходит даже мысль в голову вновь обращаться ко мне с вопросом, когда судьба определяется лишь раз.
– Прости меня, господин. Я не хотел разгневать Тебя…
– Не извиняйся. Я знаю – ты пришел из-за своих друзей.
– Где они, господин? – Бур вновь закрутил головой, пытаясь отыскать хотя бы их след в пустоте просторного зала. – Я слышал зов о помощи…
– То было испытание.
– С ними все в порядке?
– Кто знает?
– Господин, прости меня за все эти вопросы, но я должен знать.
– Тебя интересует твое будущее?
– Нет. Я…
– Странно. Мне казалось, что смертные задаются вопросом о дне грядущем чаще, чем произносят слова молитвы. Неужели ты не хочешь узнать о том, что тебе суждено?
– Конечно, господин, хочу, только…
– Не спеши, человек, подумай хорошенько. Не всякому дано встретить меня, а уж получить ответ на самый сокровенный вопрос… – умолкнув, он качнул головой, взглянул на юношу, давая понять, как несказанно ему повезло. – Впочем, – продолжал Намтар, видя, что глаза собеседника не зажглись огнем радости, с губ не сорвался вздох томительного предвкушения, скорее наоборот, лицо подернулось дымкой печали, – я не собираюсь настаивать: ты вправе сам решить, о чем спрашивать.
– Господин, прости, прошу Тебя! Я понимаю, какой чести Ты удостаиваешь меня, и, все же… Сейчас все мои заботы в настоящим, – он вспомнил о том, что родной город умирает и никто, даже небожители, не могут ему помочь, ведь такова судьба Керхи, и, побледнев, чуть слышно проговорил: – И я знаю свое будущее…
– Ты ошибаешься, – Намтар рассмеялся тихим шуршащим смехом. – То, что ты знаешь – было до того, как вы вошли за грань. Сейчас все изменилось.
– Спасибо, господин, Ты возвращаешь мне надежду, которая уже стала казаться несбыточной мечтой… Я буду вечным Твоим слугой, скажи лишь: как мне вернуться в пустоту, к моим друзьям?
– Зачем? – удивился бог, глядя на странного смертного, который все делал не так, как должен был, выбирая из тысячи путей самый невероятный.
– Им может понадобиться моя помощь!
И вновь с губ Намтара сорвался смешок.
– Забавный малый! Да кем ты себя возобновил? Величайшим из богов или даже самим Свышним? Что ты, смертный, можешь сделать? Оставь наивные мысли. Даже если бы я знал, как открыть врата в тот мир за границей пустоты, это бы ничего не изменило, ибо твой путь там пройден, а иного не дано. Радуйся тому, что ты сумел выбраться.
Гордись – это под силу даже не всем богам. О возвращении ж забудь.
– Но почему? – каждое новое слово, произнесенное господином Намтаром, казалось Буру страннее и непонятнее предыдущего. Сам он не видел в пустоте ничего такого уж страшного, дорога в густом тумане – только и всего. – Почему я не могу…?
– Бездну нельзя охватить взглядом, представить себе или предсказать. Ее нет.
Здесь, перед чертой, о ней известно лишь очень немногое. Мы можем только предполагать, но никогда ничего не узнаем наверняка… Потому что Ничто не терпит нарушающего ее покой. И исторгает из себя.
– Господин, я не понимаю…
– Не важно, забудь. Прими как свершившееся и смирись с неизбежным… – тонкие губы вновь скривились в улыбке. – Хочешь ты того или нет, но, прежде чем отпустить, я предскажу тебе твое будущее, ибо тебе суждено его узнать.
Бур был не в силах отвести взгляда от бога судьбы. Сейчас, когда он, наконец, признался самому себе, как сильно жаждал этого знания, каждое мгновение промедления стало казаться вечными муками… И, все же…
– А это возможно? Это не изменит грядущего?
– Твоего? – рассмеявшись, Намтар качнул головой. – Нет, конечно. Ведь ты не захочешь его изменять… Ты станешь новым жрецом Керхи, лучшим среди тех, кто был и будет. Твое имя сохранится в легенде навечно, даруя бессмертие не только телу и душе, но и памяти…
– Спасибо, господин…
– Не перебивай меня, смертный! – в голосе бога был укор, но он, звуча тихо, практически неслышно, тонул в море веселья, когда Намтара весьма забавляло все происходившее, особенно вид собеседника, его смущенное лицо, растерянные глаза.
– Я не сказал еще самого главного. Ты будешь счастлив и любим, окружен верными друзьями и старательными учениками, проживешь долгую жизнь, и… – он хмыкнул. – У вас с Ликой… – услышав это имя, юноша сразу покраснел, чувствуя, что бессмертный заглянул тот тайный уголок души, где Бур хранил свои самые сокровенные секреты. Между тем бог судьбы продолжал: -…родится дочь, затем, через несколько лет – сын, который будет наделен даром и со временем станет новым правителем Керхи, достойным светлого титула Хранитель… – он смотрел на собеседника, на лице которого отражались все чувства сердца и души, заставляя щеки то бледнеть, то вспыхивать смущенным румянцем. Насладившись этим зрелищем, с наигранной обидой он спросил: – Что же ты не благодаришь меня за судьбу?
Воистину, она – бесценный дар. Я сам удивляюсь своей щедрости.
– Спасибо, господин, – Бур опустился на колени, склонил голову на грудь, старательно пряча глаза.
– Ты не рад? – на лицо бога набежала тень. – Поразительно! Как такое возможно!
Что же, объясни мне непонятливому, тебя не устраивает? Что тебе суждено стать известным человеком, но при этом – только служить великим, не быть одним из них?
Но разве не служение – твой единственный путь?
– Прости, господин, я… Я был бы счастлив такой судьбе. Воистину, она замечательна. Вряд ли даже в самых радужных мечтах я мог себе представить нечто подобное…
– Так что же, в чем дело? Почему ты не радуешься?
– Не смейся надо мной так, господин… – его губы скривились в болезненной гримасе. – Не испытывай меня столь жестоко. Ты ведь знаешь: ничему этому не бывать, когда через месяц мой родной город умрет… И мы вместе с ней.
Громкий раскатистый смех потряс залу.
– Ну ты даешь! – сквозь него заговорил Намтар. – Ты хотя бы понимаешь, что делаешь? Учишь бога судьбы читать тропы! – наконец, он немного успокоился. – Давно я так не смеялся. Спасибо, позабавил старика, – Он выглядел крепким мужчиной, чьи волосы еще не успела тронуть седина, но Бур понимал, что это мог быть только образ… Да и стоило ли удивляться меньшей из странностей? – Вот что я тебе скажу, смертный, возможно, когда-то судьба этой твоей Керхи и была столь черна. Но не сейчас. Я уже сказал: все изменилось в тот миг, когда вы переступили через грань испытания.