Страница 74 из 91
Глава 25
Знаете, в большой лес зайти легко, а выход как из мафии. Заблудился и плутаешь сутками. Часов нет, указателей тоже, компас отобрал дикий медведь, а игры с топором надоедают после первых, лопнувших мозолей. Красота осенних грибов долго не отпускает.
Потому волшебство леса многие воспевают. Карьеру писательскую или даже научную умудряются построить. У Юнга лес — архетип бессознательного, пространство преодоления кризиса и сомнений, обретения, духовного развития и новых знаний.
В реальном фэнтези мире — аборигены лес боятся до обморока. Страшилки сочиняют, небылицы, похлеще земных. Я поведал Рисе, Верлите, Гуре на ночь русскую народную сказку про «медведя — липовую ногу». Ту самую, где старик медведю ногу отрубил за попытку хищения репки с огорода. Недолго думая, медведь присобачил липовую ветку в качестве протеза и пришел ночью за стариком. Вернее, за старухой, что из медвежьей ноги холодец варила. За всей наглой семьей пенсионеров, короче. Додумались старики, мясо его, под репу наворачивать.
В моей версии был медведекентавр, но от фиаско не спасло. Вроде по канону саспенса нагонял: протез медведекентавр сделал из клыка своей подружани подохшей, болотной гидры. Говорящий протез. Десять «Кристин» * Стивена Кинга из десяти. Это протез шептал «скр,скр,скр» словно молодёжный рэпер, у окошка избушки, приманивая стариков на звук. Но — нет. Почуяв вторичность сказки после моей интерпретации фильма «Бивень», оценив опасность медведекентавра где-то между форестдзуком и стуканцом, они только пару раз восторженно взвизгнули. Когда копытце снесли медведекентавру и когда деревенские его на вилы подняли.
Потом заспорили о рецепте приготовления холодца. Чистить репчатый лук или лучше так кинуть. Петрушку с репой класть или лучше тогда кукурузу.
— Я вас больше люблю, выделяющих слюну на подушку во сне. — заявил им. — Закрыли глазки и дружно засопели. Иначе вместо Джиро на ночную стражу подниму.
Девчули притихли, но шум возни и слабое похихикивание было слышно еще минут пятнадцать. Спали они втроем на одном здоровом матрасе из слонобуя. Кожа у него жесть какая плотная, но если подклеить на неё основу из шерсти роштийских коз получается царское ложе. Это им Аиша отдала. Она захватила из дворца пару матрасов, сказала — бабуля подарила. Нет, не папкина бабуля: она с супругом уже у Создателей. Мамкина из Роштии. Мой закономерный вопрос «сразу два экземпляра подарила?» был проигнорирован, но тут трех пядей во лбу не надо для догадки. Обокрали Шилнагаила, как пить дать, раскулачили. А я и не против. Лучшее ложе для шайнского принца — учебники. Лучший друг — меч. Лучшая подруга — гильдия авантюристов.
Читай, дерись, взрослей.
Между прочим, меня звали протестировать аналогичный экземпляр, на котором спали Аиша, Кая, Сура во второй палатке. Разумеется, без присутствия последней, в часы её бдительной стражи. Я ни разу не против милых шалостей, но с их разрушительным потенциалом в очаровании, невинное баловство быстро превращается в преступление. Сексуальное.
— Не на такой работе, хитрули. — посмотрел на них с прищуром. — Не хочу вскакивать на очередную тревогу и убивать смущенных монстров видом своей наготы.
Моя честность возмутила их настолько, что они осмелились утверждать, что моё единственное оружие — это язык.
— Как хилер команды диагностирую, у вас обеих, синдром легкого недомогания! — сбрил лисодевочку с принцессой и был таков, пока они не раскрыли второй смысл слова.
Не команда, а сборный реквизит для фокусника. Работает только в руках профессионала. На опыт я не жаловался, но пора бы после умений мелких заняться своими.
После первой волны монстров, я только и успел ознакомиться с выпавшими умениями Рисы и Верлиты, как монстры учудили снова. Вторая, третья, четвертая — атаки следовали постоянно. Мы вскрыли еще один данж: подземный, полный генгемов. Червяки ничего не смогли поделать с магией Верлиты. Как мы спустились в их нору, невидимые под землей монстры накинулись на команду, но после дрожи земли, оглушенные выпали к нашим ногам, будто соломка из пакетика.
Я тогда понял, что это не заклинание слабое. Просто на поверхности, оно выглядело как толчок земли. Первый каст на бандитов, продемонстрированный Верлитой в виргате Йоргена, сбил большинство с ног, кого-то удостоил перелома, но на меня не произвел впечатления. Я видел — от заклинания можно было отпрыгнуть. Но если кругом земля и колебания идут со всех сторон. Когда среда, в которой ты обитаешь, мгновенно становится полностью враждебна, как произошло с генгемами — заклинание становится крайне эффективно.
Отпрыгивая в центральном тоннеле «Норы генгемов» от падающих сверху, сбоку, частей тел здоровых червяков я только успевал держать большой шар света, подсвечивая обстановку для нашего отряда, с упоением разделывающих беспомощных тварей. Перепачкались все слизью знатно. Наверх после данжа вылезли, а там волколаки. Орут, беснуются ироды, словно в очереди на раздачу «гуманитарки» от медельинского картеля. Хотя что мы знаем о волколаках?
Лемуры давят гигантских многоножек, снежные бараны жрут особый лишайник, дельфины теребят рыбу фугу. Всё ради выделения дозы наркотика и прихода. Может генгемы вещества выделяют схожие, от которых волколаков плющит, а КОМ их «закладку» уничтожил.
Беспокойный день выдался, а мы только километров на сорок в лес углубились. Даже поставив лагерь на ночь, пришлось разложить на плазму «Чащу волколаков», обнаруженную Каей рядом. За сгоревшей чащей двуногоходящих серых, приперся выяснять отношения с новыми соседями недовольный трольд. Его я отдал Рисе. Она, пижоня, взлевитировала чудище метров на двадцать ввысь. Тот, от страха, басовито орал почище автомобильной сигнализации. Кареглазка его отпустила, трольд шмякнулся наземь с треском и шипением магнитолы, сбившейся со станции. Встать он больше не смог, да и даже если бы захотел — шансов не было. Нарезала его Риса воздушной косой, как свежий шпинат на салат, в три секунды. Посмотрела гордо на меня.
— Ну вот, а ты грустила, Рисонька. — подыграл ей. — Следующее задание вырезать собственноручно медаль из коры трольда. Перед Килтилом потрясешь.