Страница 91 из 91
Понятно, что это заместительная терапия. Слишком зловещая атмосфера вокруг. Тишина, даже бойкие Риса и Гура притихли. Верлита вообще на измене — сидит на руках у Аякса и беспокойно зыркает по сторонам, с палочкой наизготовку. Кая, как профессионал эмоций не показывает, но настороже, ловушки в комнате босса могут быть непредвиденные.
— Так собрались, слегка зажмурились, даю шар света помощнее, — бодро сказал команде, пока они тут от страха не разнесли всю нору на атомы.
Здесь же сундук с босса должен стоять где-то.
Я включил маленькое персональное солнце над головой и не сразу понял: отчего серо-гладкая поверхность впереди зашевелилась, приобрела смутные очертания…
Сотни иссушенных голов, пустыми провалами глазниц глядели на нас в ужасающем безмолвии, ветерок залетая сверху в нору, шевелил их волосы. Плечом к плечу, люди были закопаны по голову, их ряды терялись в глубине норы. Словно в параллельной Вселенной — очутившись на месте капусты на грядке, они обрели гротескную форму человеческой породы, культивируемой монстром на свою потеху.
Понимание реальности, словно волоком протащило меня через кустарник шипов: оцарапало, озлило, нанесло сотни шрамов.
Пока КОМ стоял в ступоре, я показал жестом Кае выдвинуться вперед. Она осторожно двинулась, с клинком в руке, дошла до разрыхленного места в центр, обогнула комья земли, выглядевшие будто из этого места, выбирался наружу огромный муравьиный лев, постояла прислушиваясь, пошла дальше.
Я приблизился к разрытому месту. Скорее всего, это личное седалищное место дендроида. Именно сюда он вкапывался: сидел, смотрел как мучаются пленные люди, наслаждался.
Тянул из них жизненную силу? Версия про «наслаждался» мне кажется излишней. Но субъективное отношение к окружающему миру и есть эмоция. Отказывать в них другим — антропоцентрично. В битве дендроид вел себя вполне разумно: не подставлялся первым, натравил свою шоблу, в атаку пошел со стрелковым отрядом. Изначально силы КОМа не представлял, про Аякса Великолепного вообще «ни сном ни духом».
Иначе удрал бы в страхе, забился в самую глубокую нору в конце леса.
Мой взгляд скользил по черепам, едва обтянутых кожей, местами уже слезшей, по изнеможденным лицам умерших людей. Серым и тонким, с впавшими скулами и глазницами, пока шокированный КОМ стоял у меня за спиной, перешептываясь.
Внезапно одно лицо привлекло моё внимание. Бородатое, с черной повязкой на месте одного глаза, знакомое и неожиданное. Вин Гезин из шертонской гильдии авантюристов. Очень неожиданная встреча. Еще неделю с небольшим назад встречались у Кургана гноллов, как же тебя так угораздило, старик?
Череп с повязкой открыл один глаз.
— Бе-бе-бе, — забормотал он еле слышно.
Я мгновенно кинул исцеляющее заклинание на него. Помогло.
— Бегите, глупцы! — хрипло выкрикнул он.
* Николай Метнер назвал сонату «Романтика».
** Бутылка белого вина из первой книги «Клод Бэй. Рыцарь виноделия».
*** Выражение, используемое политологами, социологами со времен Рима. Сильнейшее геополитическое влияние той или иной державы на определенном историческом этапе. Мир Скелета — наброс на Оверлорда.
**** Слова, которая проговаривает система предупреждения ядерного удара, после нацеливания призраком ракеты, в игре Старкрафт.