Он меня погубит

Глава 41

Мелена

— До понедельника, Сюзи, — улыбнулась я, помахав девочке на прощание. Мы жили в паре кварталов друг от друга, и я подвозила ее домой, когда получалось.

Уже месяц как мы живем в Калифорнии. Уже месяц как я рассталась с Марком. Сегодня он должен прилететь, поэтому я отчаянно спешила домой. Да, вот такой парадокс. Убежала, но с замиранием сердца ждала.

Я до сих пор в мельчайших подробностях помнила вечер, когда мы объявили во всеуслышание, что расходимся. Шумный ужин с родней Марка, веселый и теплый. Они ждали объявления о предстоящем бракосочетании, а получили уведомление о расставании.

Черт, я не был женат, а чувствую себя разведенным.

Именно так сказал Марк, криво усмехнувшись. Он отпустил меня, и я была благодарна за понимание. Он не бросил меня — и за это тоже благодарила. Он не обозлился, не вычеркнул нас с Кити из своей жизни, не забыл, как некоторые горе-отцы. Марк помогал мне, и я принимала его помощь.

Я привыкла жить у воды, поэтому выбрала спокойный и благополучный Монтерей. Небольшой домик у океана — то, что мне было нужно: достаточно уединенно, чтобы привыкнуть, но не на отшибе.

Я быстро нашла место педагога по классу фортепиано в частной творческой студии. Работала всего три часа в день. За каждый час мне платили пятьдесят долларов — мои первые лично заработанные деньги!

Мне не хотелось разлучаться с Кити надолго, хотя из Дороти получилась превосходная няня, ревностная и любящая. За мою дочь она откусит голову! В этом они с Пенелопой очень похожи. Она, кстати, очень расстроилась расставанию с малышкой. На Каймановых островах мы были относительно рядом, сейчас — не одна тысяча миль нас разделяла. Я была рада всем гостям, потому что не собиралась лишать дочь корней. И тем более отца. Марк это знал и прилетал каждые выходные.

Он помогал нам устроиться, и от помощи я не отказывалась. Он имел право ее оказывать, а я принимать. Марк не смирился с моим уходом — это по решительному стальному блеску во взгляде видно, — но не пытался загнать меня, как голодный лев добычу. Он выжидал. Настоящий хищник.

Чего хотела я? Немного вроде бы — всего лишь любви, равенства в отношениях, уверенности в своем положении. Всего того, к чему стремятся многие женщины. Я любила Марка. Очень любила. Мое стремление уйти не обусловлено отсутствием чувств. Но мне необходимо было знать, что меня тоже любят, ценят и дорожат. Что между нами что-то много больше, чем влечение.

— Привет, охранник! — я потрепала Никки по голове и вошла в дом. — Вы уже проснулись, — приняла из рук Дороти сонную крошку. — Голодная, — проворковала и приложила ее к груди, попутно проверяя сообщения на почте. Я активно осваивала фриланс и работу в социальных сетях. Я даже представить не могла, что хороший смм-специалист может зарабатывать до 70 тысяч долларов в год! Но и эта работа оказалось далеко не просто «сделать красивую фотку на телефон и размести в инстаграм». Люди по горло напичканы рекламой, чтобы их зацепить нужен качественный, запоминающийся контент. Я пока была в начале этого пути.

— Спасибо, — улыбнулась и взяла бутылочку со смесью. Кити не хватало грудного молока, приходилось докармливать.

— Давай я покормлю, а ты приготовься — Марк ведь скоро приедет.

Я фыркнула. Хотя Дороти озвучила мои мысли. Она вообще не понимала, зачем я сбежала от «такого!» мужчины. Он ей очень нравился. Мне тоже, но я не развивала эту тему. Ей дай волю — облачится в сутану и обвенчает нас.

— Привет, — нарочито спокойно поздоровалась, заправляя за ухо светлую прядь. Черт, у меня даже руки вспотели от нервов. — Как долетел?

— Нормально, — Марк подошел и голодным взглядом прошелся по мне, — но лучше бы не летать.

Намек ясен.

— Здравствуйте, миссис Твигс, — улыбнулся и забрал у нее Кити. — Привет, принцесса, — ласково поцеловал сначала в одну потом в другую щечку. - Я так соскучился, — и бросил на меня выразительный взгляд, — по мне тоже

— И даже по тебе блохастый.

Никки тоже не забыли. Они не помирились, но больше не скандалили, как два вожака в одной стае.

Я помогала Дороти с обедом (да, я постигала азы кулинарии и у меня даже неплохо получалось), а когда вышла звать Марка за стол, так и застыла, смаргивая слезы умиления. Он так сосредоточенно перебирал погремушки, определяя, какая больше нравится Кити, что у меня губы задрожали.

— Пойдем обедать, — позвала тихо, но она услышала и сразу потянулась ко мне. Марк подхватил ее с пеленки и ловко положил на сгиб руки: Кити широко зевнула и через десять минут спала. — У тебя точно больше нет детей?

Так умело обращаться с младенцами мужчине, да еще и без опыта, просто противозаконно!

— Пока нет, — весело улыбнулся и легко скользнул ладонью по моей талии. — Классные джинсы.

— У тебя тоже брюки ничего.

— Предлагаю снять.

Я игриво скинула его руку. Боже, я флиртую! Кокетничаю с мужчиной, от которого сама же ушла! Мир сошел с ума! Но как же я люблю его! И мир, и мужчину!

Мы стояли на небольшой террасе, пили кофе и смотрели, как волны разбивались о берег внизу.

— Красиво здесь.

Я так залипла на скуластый профиль, на чувственные губы, на сильные руки с четким рисунком вен — ну зачем Марк закатал рукава! — что не сразу сообразила, что меня в диалог втягивают.

— Да, очень, — смущенно пробормотала я.

— Думаю, нужно купить в Монтерее дом. Этот тесноват для нас.

— Купить? — не поняла я, хотя сбило с толку «тесноват для нас».

— Хороший город, хорошие школы, — пожал плечами Марк. — Я сам учился в Штатах, думаю, Кити должна расти здесь. А на Кайманах будем лето проводить. Ну или где ты захочешь, — с улыбкой добавил он.

— Ты так уверен, что я к тебе вернусь?

— Да.

— Самоуверенно.

— Просто уверенно.

— И откуда такая уверенность?

— Потому что ты любишь меня, — Марк поставил свой кофе, — а я люблю тебя.

У меня сердце подскочило к горлу. Что он сейчас сказал?

— Я люблю тебя, — подошел близко, что мне голову пришлось запрокидывать. — Люблю тебя, мышка-малышка, — к губам склонился невыносимо, почти касаясь. — Очень.

Поцелуй меня! Просьбы билась на кончике языка, но я молчала, только губы пересохшие облизнула. Давай же!

— Как преподавание? — с усмешкой прошептал Марк и отошел, снова принявшись за кофе.

— Хорошо. Я заработала свои первые пятьсот долларов, — не без гордости сказала финансовому магнату и миллиардеру.

— Тебе нравится? — мягко спросил Марк.

— Очень.

— Секунду, — он быстро вышел и через мгновение вернулся с широким бархатным футляром.

— Что это?

— Я так и не поздравил тебя с днем рождения. Я давно его купил, но, — Марк развел руками. — Сначала не обнаружил тебя на вилле, потом мы слишком переживали за Кити.

Открой.

Я повиновалась. Неспешно откинула крышку и, затаив дыхание, провела пальцем по роскошному колье. Сапфиры и бриллианты — умопомрачительное сочетание. Можно было сказать, что он снова меня очаровывает и покупает, но я не буду. Он сказал, что любит меня — это уже о многом говорит. Это было дороже всего. Это бесценно.