Палачи и придурки

— Уж и врежу я им завтра!

И с повисшей на губах, словно окурок, усмешкой подошел к окну. Догорал, догорал этот хлопотный день, будто подожгли его злоумышленники с разных концов планеты — полыхал багрово-красным пламенем, и отблески этого вселенского пожара пали на город Благов, марганцевым больничным светом залили площадь перед обкомом и чахлый садик. И пустой пьедестал из редкой красоты гранита, привезенного из дальних краев, вдруг засветился обжигающе ярко, и показалось: сквозь поры его, через пустоты сочатся капли крови, пролитой по всей русской земле, и так стоял он в кровавых подтеках некоторое время, пока не сместилось что-то в атмосферных дебрях и не покрыло его тенью. Завороженный, стоял Егор Афанасьевич и не мог оторвать взгляд от пьедестала, и нечто непонятное, тревожно-благостное разлилось по всему телу, подмывая сотворить какое-нибудь чертовски доброе дело.

— Эх, Чиж, Чиж! — покачал он головой, приговаривая сквозь прошибившую слезу. — И угораздило ж тебя подвернуться!

Случайно ли, а может, по велению неведомых еще науке явлений профессор Всеволод Петрович Чиж в этот момент тоже стоял у окна своей квартиры и любовался угасающим днем и закатным небом. Только окно, выходящее на восток, а не на запад, представило ему совсем иную картину, нежели Егору Афанасьевичу: не было там мрачных пожаров и кровавых ужасов, были же эдакая радужная легкость и прозрачность синеющих из последних сил небес, розовая дымка и стайка распластавшихся по небу облаков, словно стадо несущихся во всю прыть оленей.

«Что за черт! — весело недоумевал профессор. — Что за таинство совершается у них там... ну пусть у ангелов и архангелов, зачем очаровывают? Может, идет какая-нибудь вечная божественная служба?» — он тихо рассмеялся, все любуясь небесными превращениями. — Вон наползла с востока тьма, и розовый мир загустел, бросились врассыпную по земле тени. Как невозможно дважды войти в одну и ту же реку, так невозможно и мир увидеть дважды одним и тем же. Ну ладно, ну хорошо — пусть разум есть движение материи. Тогда что же получается: две движущиеся относительно друг друга какие-нибудь там микрочастицы, субчастицы, взаимодействуя, есть суть разумная система. Значит, вытанцовывается некая теория разумных систем: система-атом, система-молекула, система-клетка, система-растение, система-насекомое, система-животное, система-человек, система-Земля, система-Солнце, система-Галактика и так далее, и все микро- и макро-системы замыкаются и образуют одну Вселенскую систему. — Универсум, что есть все, везде и во всем. Универсальная разумная система. В это время послышалось за дверью кабинета деликатное покашливание. Всеволод Петрович оторвался от окна, глянул на дверь быстрым тревожным взглядом.

— Входи, Георгий, — сказал негромко.

Дверь отворилась и вошел брат покойной жены Георгий Николаевич Багров. Был он в черном, уже сильно потертом, но тщательно отпаренном, отутюженном костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке. В сумеречном закатном полумраке кабинета тускло блеснул его обильно набриолиненный и тщательно зачесанный пробор. Все это с изумлением отметил Всеволод Петрович.

— Извини, Всеволод, не помешал?

— Нет-нет, — покачал профессор головой, продолжая смотреть на него тревожно и любопытно, а в голове уже всплывало болезненное: «Кажется, начинаются муки!».

— Так вот, я... А что это ты в темноте сидишь? Это, брат, нехорошо, как леший, ей-богу! — начал Георгий Николаевич серьезным тоном, сохраняя достоинство, но вдруг как-то съехал, противно хихикнул в кулак, потер дрожащие ручки. — Я, собственно, вот по какому вопросу: сегодня, насколько я осведомлен, состоится, так сказать, прощальный раут. Праздникус грандиозус по случаю отбытия Его Превосходительства в заморские страны.

— Перестань, не юродствуй! — поморщился Всеволод Петрович.

— Да-да, прости, — съежился Георгий Николаевич, — это я так... заносит меня. Прости. Я... не будет ли по этому случаю каких-нибудь распоряжений? В магазин, может быть, сходить? — говорил он как-то вбок, но даже в полумраке видно было, с каким вожделением косился на запертый бар за спиной Всеволода Петровича.

— Спасибо, не нужно. Марья Антоновна уже позаботилась.

— Ну конечно, мамаша — хлопотунья наша. Все хлопочет, хлопочет, — Георгий Николаевич помолчал и видно было, как он собирается с духом и, судорожно сглотнув слюну, посмотрел умоляюще и сказал: «Слушай, Всеволод, дай, а? Ну дай, пожалуйста!».

— Начинается! — опять с тоской подумал Всеволод Петрович. — Нет, я этот бар ликвидирую к чертовой матери! Это бесчеловечно — заводить бар в доме, где живет алкоголик!

— Георгий, мы же договорились... Ты сам просил не давать ни под каким видом, помнишь?

— Да-да, просил... А, черт! Ну грамульку одну, потом чтобы при гостях — ни-ни!

«Все бессмысленно! — махнул рукой Всеволод Петрович, отпирая бар, чувствуя на спине своей вцепившийся судорожный взгляд и затаенное дыхание шурина. — Преступление совершаю, но что же делать?»

Откинулась дверца — серебром, золотом полыхнуло, вздрогнули, тонко зазвенели тысячекратно отраженные в зеркале задней стенки заморские бутылки хитроумных форм, добротно крякнули наши, неприхотливые, — ах! — екнуло в груди Георгия Николаевича, оборвалось и покатилось, покатилось... И надо же, именно в тот момент, когда ухватил Всеволод Петрович за тонкое горло и вытянул из бара бутылку «столичной», чистой, прозрачной, произведенной на экспорт, на благородный зарубежный вкус, а не для отечественных луженых глоток, в которые что ни лей, все сойдет, раздался в прихожей длинный радостно-требовательный звонок. Так звонят ожидаемые в доме гости, словно бы извещая: вы нас ждали? Ну вот и мы, радуйтесь!

— Вот уже и гости! — вздрогнул Всеволод Петрович и заспешил, заторопился в прихожую, дверцу бара оставив открытой, на ней бутылку «столичной». Вроде бы как забыл в спешке. Но... с другой стороны, как бы мог он на глазах Георгия Николаевича спрятать обратно бутылку, бар запереть? Ведь это унизительно.

Георгий же Николаевич, едва вышел профессор, ринулся, одним скоком, махом одним одолел пространство от двери до бара — бог мой! — откуда силы взялись! Ведь только что дрожал, едва стоял на подгибающихся ногах! Схватил бутылку, и торопясь, и от торопливости и страха не попадая рукой, отвинтил пробку и припал к горлышку обезумевшими губами, глотать стал жгучую влагу с шумом, с прихлебом, испуганно скосив глаза на дверь. А в прихожей голоса раздались, женский переливчатый смех. «Прошу, прошу, — говорил там Всеволод Петрович, — в гостиную, пожалуйста, проходите». И ясно было, что направив гостей, он сию минуту войдет в кабинет. Георгий Николаевич оторвался со стоном от бутылки и, затаив дыхание, чтобы не ворвался в горло воздух и не произвел бы с непрошедшей еще по нему водкой какой-нибудь взрывчатой смеси, стал тыкать в горлышко пробкой и все не попадал, все соскальзывала она и пролетала мимо. Приткнул кое-как, отринул от себя бутылку, поставил и тем же скоком вернулся на место к двери и затаился, прислушиваясь к производимому в себе алкоголем действию.

С одного взгляда заметил Всеволод Петрович, войдя, и ополовиненную бутылку, и косо посаженную пробку, и ставший бессмысленным взгляд шурина. Ничего не сказал, поморщился только и укоризненно посмотрел на Георгия Николаевича, однако на того уже не могли подействовать никакие укоризненные взгляды — туман, туман застлал ему очи, запорошил мозги; мир перекосился, сдвинулся и открылось ему совершенно не известное науке измерение.

— Хорошо, Георгий, ты иди... к себе.

— Слушаюсь, ваше превосходительство! Сей момент! — покачнулся Георгий Николаевич, расплылся в бессмысленной улыбке, повернулся, ногу поднял, собираясь якобы рубануть гвардейским строевым шагом, но мир перед ним опрокинулся, и он шагнул в пустоту, в бесконечность.