Навья кровь

Глава 2

— Стойте!

В свете пожаров бегущий к путевому камню мужчина показался не настоящим.

— Это ты стой! — крикнула Ирина. — Не подходи!

Мужчина послушно остановился в паре десятках метров от наружного кольца.

— Как хорошо. Думал, никого в живых не осталось.

— Нечисть, — неуверенно сказал Игорь Борисович и посмотрел на празем, который по-прежнему был зелёным. — Или нет.

Лиза по своему обыкновению не вмешивалась. Она молчала и прислушивалась к себе, пытаясь понять, опасен ли незнакомец. «Нюх» пока не давал о себе знать, вместо него в душе засела маленькая, еле ощутимая тревожность — остаток от знакомства с чудовищем.

А вообще, откуда этот человек взялся? Город казался безжизненным до появления огненной птицы. Прятался в каком-нибудь подвале? Следил за ними, пока они пытались понять, что произошло в поселении? Неужели два старика, пусть и крепких, и молодая девушка выглядят опасней элитного монстра, сжигающего улицы одним взмахом крыла?

— Выкинь свой амулет. Бесполезный, я же предупреждала! Он на русском говорит, это в американском-то городке, Игорь! Подозрительно, тебе не кажется?

«А ведь и правда».

Для Лизы не существовало проблемы под названием «языковой барьер», о чём знала только мама. Беда в том, что девушка из-за данной особенности не всегда сразу понимала, на каком языке изъясняется собеседник. Ещё одна причина, чтобы помалкивать при общении с малознакомыми людьми.

— Оружие убери, — громко приказал Игорь Борисович и тихо добавил, обращаясь к жене: — не будем делать поспешных выводов. У него здоровый рюкзак на спине. Может, как мы, мимо проходил. И амулет, между прочим, работает, я проверял.

Ирина снова бормотнула про «старого дурака», но раздувать конфликт не стала. Возможно, повлияло то, что незнакомец в ответ на требование убрать оружие бросил ружьё, которое до этого держал в руках, на землю перед собой.

— Мы ведь земляки? — с надеждой в голосе спросил он, не двигаясь с места.

— Ой, сомневаюсь чё-то, — покачал головой Игорь. — Ты откуда вообще?

— Погоди, Игорёк, — перебила мужа Ирина. — Чего кричать на весь город. Может, ещё какая дрянь прилетит или приползёт. Ты давай, мил человек, иди к нам, поговорим, познакомимся…

Лиза восхитилась старшей напарницей. Она сейчас, в отличие от Игоря Борисовича, выглядела мирной, недалёкой бабулькой, наивной и добродушной, будто не шипела только что про подозрительное знание языка. Сразу и не разберёшь, где маска, а где истинное лицо.

На самом деле это лучшая проверка в данной ситуации. Ни один монстр не сможет зайти внутрь кругов. И человек с дурными намерениями тоже.

И оружие пронести не получится, даже какой-нибудь маленький и тупой перочинный ножик. Поэтому те, кто пользуются переходом через Изнанку, всегда путешествуют налегке, пешком, и кровь приносят либо в пробирке, либо набирают на месте с помощью шприца.

Незнакомец об этом тоже знал. Он понимающе усмехнулся, вытащил из-за голенища сапога большой нож, с пояса снял внушительного вида рогатку и бросил всё это рядом с ружьём.

Даже когда он вступил во внутренний круг, Борисович не особо расслабился:

— Руки на виду держи, паря, окей?

Отсвет пожаров сюда почти не доставал. Лиза, не дожидаясь указаний, прошлась вдоль камней, чиркая зажигалкой. Факелы, прочно закреплённые в специальных держателях, охотно разгорелись. Им ещё в школе рассказывали, что факелы — магические. Они не гаснут даже в дождь и в сильный ветер. Да и горят до тех пор, пока в круге находятся люди, которые их разожгли.

Теперь можно было и разглядеть человека, и рассказ его послушать.

— Я путешественник. Уже пять лет по Северной Америке скитаюсь, не люблю через путевые камни, знаете ли. Сюда занесло три дня назад. Люди хорошие, но сильно в ресурсах ограничены. Подумывал остаться на зиму, заодно подзаработать, я, видите ли, хороший поисковик, развалины исследую, вещи всякие нахожу.

— У нас тоже сталкерство в ходу. Полезная профессия. Так что здесь произошло-то? — Игорь Борисович будто бы случайно встал так, чтобы при первой же необходимости закрыть собой жену. Лизу защитить даже и не подумал.

— Я сам толком не понял. Мэр вдруг с катушек съехал. Вернее, он сначала созвал общее собрание, в церкви. А там будто с ума сошёл. Стал кричать, что мир в огне, что конец света давно случился, и мы все мертвы, но не знаем об этом.

— Ужас, да, Игорёк? — Ира по-прежнему корчила из себя глупую бабку.

— К-хм, да. Но наш шеф с мэром вот только-только разговаривал, всё нормально было.

— Не знаю про это ничего. Я, что видел, то и рассказываю. Или не верите?

— Верим, чего ж нет. А дальше что было?

— Ну, мэр заявил, что нашёл способ всех спасти, а потом внезапно на тарабарщину перешёл, то ли латинскую, то ли ещё какую-то. За алтарём лиловый туман заклубился, люди в обморок стали падать, как будто волна чего-то невидимого, но очень отравляющего по церкви пошла, и я убежал.

— А ты почему не потерял сознание, прости, не расслышал имя?

— Я его не называл. Виталий. Без понятия, почему. Может, потому что позади всех стоял, у самой двери, и эта волна не успела докатиться. А может, потому что не местный.

— Или колдун, — покивала Ира. — Ты не переживай, мы не фанатики, так что скрывать сей факт не обязательно.

— Ни в коем случае. Никаких магических способностей, — поморщился Виталий. — Понимаете, я тоже не фанатик, но считаю…

«Неприятный дядька. Почему-то», — подумала вдруг Лиза, и тут же сама себе удивилась.

Почему неприятный? Скорее, наоборот. Внешность совершенно не отталкивающая. Виталий выглядит лет на сорок, может, чуть старше. Ниже Игоря Борисовича на две головы, ростом с Лизу, хотя девушку нельзя назвать высокой. Короткий пуховик и «дутые» штаны добавляет телу массивности, и всё равно видно, что человек не слишком мускулистый. Но и не доходяга. Обычный, нормальный мужчина, который просто не вышел ростом. И размером обуви.

Глаза светлые: то ли серые, то ли голубые — под факелами не разобрать. Красивые брови «вразлёт», небольшой аккуратный нос, еле обозначенные морщины, лишь одна, на переносице, чёткая и глубокая. Тёмно-русые волосы, густая борода того же цвета. Может, именно борода заставила Лизу усомниться в том, что перед ними путешественник, случайно оказавшийся в неподходящем месте в неподходящее время?