Проект "Мессия"

Рядом облегченно вздыхает доктор.

— Пожалуй, я пойду поищу каюту — говорит он. —Мне надо прилечь!

— Я пойду с вами, доктор, — говорит Преподобный и Девять слышит, как отстегиваются ремни безопасности. — Осмотрюсь, так сказать!

Девять нащупывает свой ремень, высвобождается и неуверенно встает из кресла. Босыми ступнями она чувствует прорезиненный плекс пола, он теплый и чуть продавливается даже под ее маленьким весом, это сделано специально, для лучшего сцепления с поверхностью. Они скорее всего, в рубке. И хотя солнце Девять еще не чувствует, но вокруг светло, за четыре часа до восхода солнца в небе царит Ясноликая Веда. Она слышит, как рядом осторожно встает из кресла Терранс.

— Четыре часа? — возмущается авар лен Валлин. — Нельзя терять столько времени! Можно как-то перехватить управление?

— И куда нам лететь? — спрашивает Девять и проводит пальцами по теплой стене. Защитные панели изнутри гладкие на ощупь, она не находит ни одного стыка, она медленно идет вдоль стены, пока не упирается в препятствие. На уровне ее плеч начинается терминал управления.

— Терри, мы должны лететь в Даррос.

Девять молчит, тянется и проводит рукой по бугоркам сенсоров. Кожу чуть покалывает, система требует слияния для осуществления контакта с модулем управления. Она чувствует контур, он высвечивает на ее мысленном дисплее, как будто у нее все еще есть бес. Динамик чуть постукивает. Контур на малой мощности обрабатывает данные внешних сенсоров. Скорость, давление, температура и высота. Внутренние датчики подают данные по воде, давлению, парообразованию и сбросе тепла. Система горит зеленым, все стабильно.

— Зачем нам Даррос? — спрашивает она.

— Есть корабль, способный пересекать границу Хребтов, — отвечает Терранс. — В Дарросе я должен был получить его координаты.

— Откуда этот корабль? — с интересом спрашивает Девять.

Корабль, как и Терранс, нужны были для того, чтобы перебраться на ту сторону Хребтов и долететь до станции за Пределом, но теперь это кажется бессмысленным. Странное воспоминание, похожее на сон, в котором ее цель вовсе не ее цель, а просто ширма для чего-то совсем другого. Для проекта "Мессия".

— Ты сможешь управлять кораблем? — игнорируя её вопрос, спрашивает авар. В его голосе слышится нетерпение. Он ходит туда сюда и даже несмотря на плексовое покрытие, Девять слышит, что он прихрамывает.

Невидимые знания из глубин изначального колодца пропитывают Девять как вода губку. Она знает, что после перерождения в инкубаторе авар изменился, изменилась проницаемость его оболочки. Терранс утратил свою исключительность и стал как все. Теперь он зависит от сеорида в крови. Именно так выглядит обратная сторона могущества хранителей Ордена и наследных домов. Сеорид — химический проводник для регенерации и быстрой обработки информации, также он необходим чтобы слышать Творца и говорить с ним. Очень продвинутая технология.

Знания дарят облегчение, до этого момента Девять и не подозревала, как глубоко мифам удалось проникнуть к ней в голову. Теперь же она уверена, что Орден, хранители артефактов Вестников и наследные Дома Дерента, да и вся магия Изначальных, ни что иное, как мистификация, рассчитанная на примитивное сознание. Орден лжет людям о природе своего могущества, как лжет и о бесконечной сущности. Бессмертие — технология и Орден скрывает ее от людей.

Терранс лен Валлин выступил против этой лжи и сделал из своей дочери оружие в войне с Орденом. Это случилось задолго до того, как мэтресс появилась на пороге Корпуса со своим щедрым предложением. Все двенадцать лет жизни Каттери авар планировал использовать ее изначальную память, чтобы захватить власть.

Терранс был столь наивен? Решил, что изначальная сущность, пробудившись от многовекового сна, будет спасать человечество? Надеялся, что если воспитает её как дочь, то заслужит её преданность? Или есть еще что-то о чем Девять не знает?

— Вы всего лишь марионетки! — смеется в ее голове Мелисса. — Фигурки из глины!

— Терри, — нетерпеливо повторяет Терранс. — Ты изменишь курс?

— Хочешь просить у Дарроса защиту? — спрашивает Девять. — Думаешь, Дом Чодари, как и в прежние времена, поддержит мятежника?

— Ты — мессия, предвестие нового мира! — отвечает Терранс.

— Перестань проповедовать, ты не Преподобный. К чему эти суеверия? Что я или ты можем предложить им? Бесконечность им не нужна, чодари принимают смерть, как естественный итог жизни,

—Истину, — отвечает Терранс. — Разве не в ней суть? Твои знания — сила, способная объединить людей против невежества, а именно его сеет повсюду Орден.

— А еще мои глубокие корни, приманка для эборитов, не так ли? Хочешь чтобы бы я поделилась с эборитами воспоминаниями о технологиях Изначальных?

— Твоё главное оружие — вера, они должны поверить, что ты знаешь и этого будет достаточно! — отвечает Терранс.

Девять смеется и обращается к автопилоту:

— Мелисса, измени курс, пункт назначения — Даррос!

— Курс будет изменен, — отвечает равнодушный, механический голос.

Терранс с тяжелым вздохом опускается обратно в кресло. Девять слышит его боль. Боль заставляет его почти постоянно злиться. Боль и беспомощность. Девять старается чтобы голос ее звучал ровно, без единого намека на снисходительность.

— Сходи, проверь как там доктор, — говорит она, пытаясь отвлечь Терранса. — Мне не нравится его состояние.

Терранс колеблется. Ему трудно перестать принимать единоличные решения и начать слушать и подчиняться.

Злость и недоверие авара словно ядовитыми парами отправляют воздух в рубке. В этот момент Девять вдруг понимает — авар знает. Знает, что она больше не его дочь. Мелисса рассказала ему о вирусе. Но зачем?

Справившись со злостью, Терранс встает, пересекает мостик и медленно спускается по металлическим ступеням на нижнюю палубу. Когда его шаги гаснут, как гаснет свет, Девять вздыхает с облегчением. Наконец-то она одна и может подумать.

На чаше весов

Босая, в одной ночной рубашке, она стоит у терминала управления чуть касаясь пальцами сцепки. Знания накатывают на нее волнами, как черная вода на белый песок. Девять слушает и знает, что пятью эшелонами выше, проходит так называемая “жилая магистраль”, именно там плавают Острова. Коммерческие же трассы и маршруты Торговой Гильдии проходят ниже, на осевой магистрали. Воздушники же, на своих огромных кусках металла, чтобы компенсировать тяжесть, летают еще выше, их скорее нужно называть безвоздушниками. Все это просто приходит ей в голову сплошным потоком и Девять не сопротивляется новым знаниям.

Полезно знать, что латирйиские зонды-шпионы летают еще выше, чем латирийские корабли, а аэростаты синоптиков, помимо наблюдения за воздушными потоками, выполняют также функцию направляющих, четко выстраивая уровни высот для кораблей.

Всегда есть опасность столкновения с другими судами и не синхронизируясь с наземной системой координации Ткачей, они нарушают правила единого лётного кодекса.

А балансируя на границе самой малой магистрали, ещё и рискуют свалиться в белую дыру или попасть в круговой поток. Здравой мыслью было хотя бы сканировать воздушное пространство, но звуковая волна выдаст их с головой и привлечет хищников, в первую очередь корабельных червей, а на корпусе “Сунь-цзы” нет живого, регенерирующего слоя.

Девять задумчиво поглаживает гладкую поверхность панели управления, корабль мерно гудит и неторопливо плывет по воздушному океану. Бесшумно испаряется вода из баллонов. Динамики чуть потрескивают. Третья луна, мать веддаров, детей равновесия, признающих за человеком право на несовершенство, катится к закату.

Девять делает глубокий вдох и прислоняется лбом к теплой поверхности света.

Она слышит шаги, они вспыхивают и гаснут в темноте. Девять узнает Преподобного еще до того, как он произносит:

— Айя, мы нашли запас пищи, в основном субстраты, вам стоит спуститься, отдохнуть и поесть. В каютах нашлись так же запасные комплекты формы и рабочей одежды, может что-то подойдет и для вас. Я мог бы проводить вас, айя, — говорит Преподобный. — Вы не против?