Проект "Мессия"

Бог, которого привезла третья волна колонистов, ей не нравился. Она ни разу не воспользовалась воскресным, соборный причастием, чтобы обнулить свои грехи.

Сейчас все эти выглаженные воспоминания, рухнувшие на нее вместе с силой тяжести в нескольких джи, казались ненастоящими, как картинка на обложке журнала, где для естественности чуть приглушили цвета.

В полной темноте Девять слушает рев двигателей, ремни безопасности врезаются в плечи, она чувствует, как ее вжимает в кресло, а потом резко отпускает, она летит вперед, но ремни выдерживают. А как долго выдержат ее фальшивые воспоминания под тяжестью прибывающей памяти Мелиссы Кавано?

Найдётся ли в этом глубоком колодце ответ, почему мэтресс выбрала именно ее?

В голове звенит, в теле разливается болезненная тяжесть. Девять чувствует себя еще в большей ловушке, чем чувствовала на корабле под толщей черной воды. От знаний некуда деться, как невозможно забыть о том, что, скованная вирусом, она осталась там, внизу, среди мелкого, белого песка биореактора.

Знал ли доктор Нада о побочном эффекте созданного им вируса? Если же человек каждый раз приходил к этому открытию разными способами, то была ли это своего рода статистическая неизбежность? В одном Девять не сомневалась, мэтресс точно знала о его свойствах. Именно мэтресс выбрала ее, сделала хранителем изначальной памяти Мелиссы Кавано. Инструкции к выбору не прилагались. И что теперь делать с этим?

У нее больше нет ни беса, ни точки контакта. А еще ее наверняка ищут, значит есть ориентировка на всех патрульных кораблях. Атмосферная станция совсем рядом, над территориями Свободных колец, а значит и патрулей здесь предостаточно. Но вот кого они ищут? Про оптоларс и вирус даже среди высшего командования Корпуса знает очень ограниченный круг лиц, для всех остальных Каттери просто девочка, которая должна была умереть и не умерла. Дочь мятежного авара, которая очень нужна Ордену.

Официальная версия, что Терранс лен Валлин не отдал дочь харонам, тем самым создал прецидент. Орден объявил Каттери неупокоенной, а самого авара отступником и теперь их ищут все, от харонов до охотников за головами. Какую бы легенду не сочинили для капитанов кораблей, но по плану им должны были обеспечить зеленый коридор до самой границы Предела. И вот для этого у них должен быть корабль. И никакой придется, а тот, который долетит.

Девять кажется, что она слышит смех Мелиссы в своей голове, но возможно это всего лишь воздух и давление. Закладывает уши, она с трудом дышит, сжимает подлокотники кресла, слушает треск снаружи и звон металла о металл. Шлюпка всплывает на поверхность воздушного океана, основной двигатель выключается и наступает тишина. Через минуту она понимает, стабилизаторы не сработали, молчат маневровые, и корабль слепо дрейфует в пустоте. Она дышит и слушает шум вентиляторов и смотрит на клубящийся океан за бортом. Какая высота? Чем заполнены баки? Скорее всего вода, это единственное чего было в избытке. Если она права, то сейчас эта вода быстро превращается в пар, а пар заполняет баллоны.

— Все живы? — спрашивает голос Преподобного.

— Живы, Преподобный, — отвечает Терранс.— Но пока не отстегивайтесь от кресел.

— Меня тошнит, — говорит голос доктора с соседнего кресла. — Простите, айя!

— Ничего страшного, доктор, вы скоро привыкните, — говорит она и делает глубокий вдох. Мысленно Девять пытается решить простую задачку на расчет скорости, просто для того, чтобы привести мысли в порядок. Корабль им достался старый, наспех переделанный под атмосферу воздушного океана. Выдержит ли корпус температуры высших эшелонов? Не взорвутся ли от давления баллоны? Сколько у них воды? Какая стоит система управления? Какой двигатель? Корабль древний, значит на нём не может быть сребрума и парабаков, а также эргасистемы для поддержания магнитного поля. Материалы из которого сделан корпус, рассчитаны скорее на свободное падение, чем на свободное плавание. Если они начнут падать, достаточно ли у них топлива, чтобы снова запустить двигатель и не разбиться? Чтобы найти ответы, ей нужны показания приборов и окна управления сенсорами, которых она не видит.

— Кто видит терминал управления? — спрашивает Девять.

— Вижу терминал и сеть, внутри контура горит много иконок, надписи не разберу, они на вестэри, — отвечает Терранс. — Ничего похожего на запуск двигателя не вижу. Может система управляется голосом, как на корабле?

— Принимаю командование! — говорит Девять и произносит вслух длинный код аутентификации личности Мелиссы Кавано.

Бесконечные тридцать секунды под тошнотворные звуки из соседнего кресла и Девять уже почти отчаивается получить ответ, как вдруг щелкает динамик и сквозь шипение женский голос произносит:

— Добро пожаловать на “Сунь-цзы”!

Насмешливый голос она узнает сразу и желудок снова ощущает силу тяжести, как при взлете. Автопилот говорит голосом Мелиссы Кавано. Она только что дала ей полный доступ к системе корабля. Опять.

— Прошу всех занять ваши места и пристегнуться. Нас немного потрясет при наборе высоты. Модифицированная версия этого судна ранее не была опробована на людях и при возникновении нештатной ситуации просьба блевать в противоположные стороны, чтобы не забрызгать соседа!

— Корабль с чувством юмора? — удивляется Преподобный — Это что-то новое!

— А летать эта штука умеет? — спрашивает Терранс

Внезапно наваливается тяга и Девять вжимает в кресло. Всего мгновение, а потом двигатели снова выключаются. Она слышит звук удара и ругань. Терранс видимо не успел пристегнуться. Откуда-то из-под кресла стонет доктор.

— Сядьте и пристегнитесь,— командует голос Мелиссы из динамика. — Краткий курс для недавно воскрешенных и слишком самоуверенных, ваше бессмертие ограничено доступом к инкубатору и способностью к синхронизации с ним в данный час суток. Если кто-то из вас упадет и разобьет себе голову, то ничем не смогу помочь!

— Всем пристегнуться, — кричит Девять. — Подтвердите!

— Да, дитя мое, — отвечает Преподобный. — Я уже бывал на кораблях!

—Да-да, — мычит доктор из соседнего кресла, Девять слышит отчетливый щелчок.

Последним отзывается Терранс.

— Готов, — произносит он недовольным голосом. Девять слышит, как скрипит его ущемленная гордость.

Голос в динамиках смеется и смех этот пробивается сквозь шипение.

— Как живая, — удивленно восклицает Преподобный.

— Так и есть, профессор, — говорит Мелисса. — Я собрана из реальных фрагментов памяти и интегрирована в систему управления кораблем.

— Я слышал об этом, в Адаре неведомые собирают части воспоминаний умершего, — говорит Преподобный. — Они используют это в судебной системе.

— Все так, профессор, — говорит Мелисса. — Вы ведь не видите разницы после воскрешения, а ведь вы и есть, та самая память, собранная по крупицам.

Корпус сотрясается, Девять слышит как со свистом выходит воздух, но через секунду звук обрывается и теперь она слышит воду за правой стенкой корпуса. Корабль перестает вращаться.

— Хотите сказать, вы нас …воскресили? — спрашивает Преподобный, которого Мелисса упорно называет профессором.

— Каждый раз, когда вы умираете, Система Творца сохраняет вас и позже копирует в новую оболочку, этот процесс очень долгий и память ваша возвращается так же долго, но при наличии рядом с вами Инкубатора, функции Творца перехватывает ОлИИ, искусственный интеллект. Вы зовете его Эбо, с его помощью вы возвращаетесь почти сразу же, а при необходимости можете даже изменить некоторые параметры своей оболочки. Инкубаторы создали люди. Вы зовете их Изначальными. Они, как и вы, не более чем гости на этой планете. А вот кто создал Творца и весь этот мир, мы не знаем. Кто-то называет их предтечи, другие — форани или древние, но данных о них недостаточно. На этом радио просвещения, в целях экономии энергии, прерывает свою работу. Стабилизаторы включены, до восхода солнца мы будем дрейфовать, изображая воздушный мусор, чтобы не попасть под Око Ордена. Внизу есть жилые каюты и камбуз, на ближайшие четыре часа вы свободны делать, что хотите.