Ничего не исправить

— Нет, спасибо, — дружно ответили Алекса и бабушка.

Мужчина нисколько не расстроился. Он смачно причмокнул губами, подбодряя лошадку, и экипаж резво скрылся в конце улицы.

— Я захожу первая! — решительно начала леди Элсинора, ловко отодвигаясь от Алексы и пытаясь первой зайти в магазин и выяснить, что же там с Кольдером.

Раньше, может, это номер у неё и прошёл бы, но на стороне внучки было преимущество молодости. Не хватало ещё бабулю отправлять в тревожную неизвестность. Если нужно, Алекса удержит её силой.

Разгореться спору не дал сам Кольдер, появившийся в дверях.

— Там у вас гости были. Так я их, того…

Того? Что того?! Тут уж не до препирательств. Бабушка и внучка дружно бросились внутрь. В разных местах торгового зала лежали три неподвижных тела.

— …обездвижил, — закончил предложение оборотень, прикрывая входную дверь.

— Что вы на меня так смотрите? Эти люди вам дороги?

Нет, когда-нибудь кто-нибудь его точно прибьёт! Нельзя же так пугать.

— Эти люди нам незнакомы, — изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции, ответила Алекса.

— Вот и я так подумал. Как может быть дорог тот, кто так неаккуратно шарится в чужих вещах, — спокойно прокомментировал Кольдер учинённый непрошенными гостями погром и, словно понимая, что может получить за неуместные сейчас шуточки, продолжил: — Там, в гостиной, ещё кто-то есть. Пойдём к нему вместе или я один?

— Эти надолго замерли? — деловито поинтересовалась старушка.

— Подождут, сколько нужно, — успокоил оборотень.

— Тогда идём вместе! — распорядилась пожилая леди и первая оказалась у двери в гостиную.

Алекса и Кольдер, каждый ругнувшись — девушка мысленно, а оборотень вслух — рванули следом. Осмотреть небольшую комнату много времени не нужно. Да незваный гость особо и не прятался. В одном из кресел вальяжно развалился смутно знакомый Алексе мужчина. На столике перед ним стоял графин со знаменитой бабушкиной наливкой.

— Пальмой? — первой нарушила тишину леди Элсинора. — Кто вам позволил прикасаться к моей наливке?!

Точно, комиссар Пальмой, один из тех, кто был в курсе задания Алексы. И вряд ли он прибыл для помощи.

— Не у кого было спросить разрешения, — лицо названного Пальмоном озарила наглая ухмылка. Мужчина нарочито медленно налил вино в рюмку и поднёс её к губам.

Кажется, бабуля сейчас выльет всё содержимое и рюмки, и графина на голову своего знакомца. Не успела. Незваный гость замер с поднесённой ко рту рюмкой и смешно вытянутыми губами. Можно даже не оборачиваться. Алекса почувствовала, что за спиной стоит Легран.

— Это и есть тот, кто отдавал приказы Михелосу Роису, — пояснил даон то, о чём Алекса стала догадываться.

— То-то он мне всегда не нравился, — скривилась бабуля. — Это ваш знаменитый стазис? — деловито поинтересовалась она у зятя.

После того, как тот утвердительно кивнул головой, пожилая леди аккуратно вытащила из рук Пальмона рюмку. Присутствующие не проронили ни слова. Подождали, пока она с рюмкой в руках вышла на кухню. Если бы Алекса не смотрела в этот момент на Кольдера, то и не заметила бы в его глазах усмешки. Так, и что такого он учуял-услышал? А, вот и сама почувствовала. Запахло уксусом.

Бабуля вернулась быстро и ловко вернула рюмку в руку замершего предателя.

— Снимай стазис! — не терпящим возражений тоном приказала она.

Легран щёлкнул пальцами.

Наверное, так напряжённо только страждущие в пустыне следили за тем, как исчезает последняя капля воды в чужой глотке.

Пальмой, явно из желания больше досадить хозяйкам, осушил чужое вино разом. Или, пожалуй, не вино, о чём уже догадались все, кроме подопытного. Некрасивым шумным фонтаном выпитое разбрызгалось по ковру.

— Об этом я как-то не подумала, — с сожалением признала леди Элсинора. — Теперь ковёр придётся после этого дерьма выбрасывать.

— Откуда здесь взялся уксус? Там же было вино! — нет вы только послушайте, он ещё и претензии предъявляет!

К сожалению, замешательство Пальмона было недолгим, он быстро пришёл в себя и верно оценил обстановку. Бросил взгляд на Леграна, если и удивился его появлению, то смог удержать удивление при себе. Незваный гость не стал звать подчинённых, сообразив, что те, если могли, давно пришли бы на помощь. Его свободная ладонь звонко хлопнула по бедру. Или не по бедру, а по тому, что лежало в кармане брюк? Мерзкая ухмылка подсказала, что лежало там и сейчас активировано что-то очень и очень для его оппонентов неприятное.

— А теперь поговорим, — он неспешно поднялся из кресла, достал из кармана и выложил на стол небольшую коробочку. В руке же оказался парализатор. Самый простой, не магический. И направлен он был на всех сразу. Неприятная вещь. Может и к смертельному исходу привести. — Не балуйте тут у меня. А то… пострадаете при задержании.

Коробочка — глушитель магических волн? Для использования подобных вещей нужно особое разрешение. Пусть Алекса никогда не видела таких, но узнала сразу. Артефакторское чутьё действует даже тогда, когда магия по какой-то причине исчезает. Должна исчезать. Только вот… не исчезла у Алексы магия. Может, у Пальмона не получилось включить свою опасную штуку?

Легран стоит сзади, положив руки на плечи жены, с ним не посоветоваться даже взглядом. Бабуля с праведным негодованием сжигает глазами непрошенного гостя. Алекса глянула на Кольдера. Опять он знает больше всех. Вон какая хитрая рожа!

— И чего вы добиваетесь? — Легран, как и все остальные, не спешил развеивать заблуждение оппонента. А ведь наверняка понял, как то, что это за коробочка, так и то, что она не подействовала.

В ответ Пальмой лишь гадко усмехнулся и навёл парализатор прямо на Алексу. Пытался спровоцировать мужчин, а потом оформить всё так, как будто бы сопротивлялись при задержании? Похоже, что в живых никого оставлять не собирался. Как же хорошо, что не взяла с собой Илингу. И как тут не поблагодарить предчувствия Энгера Меррота.

— Только шевельнётесь и… будут у нас трупы, — подтвердил негодяй догадку.

Их больше. И, по крайней мере, мужчины, однозначно сильнее. Но даже для

того, чтобы наложить обездвиживающее заклинание, Леграну нужно шевельнуть пальцами, которые сейчас замерли на плечах Алексы. Кольдер? Тот может и броситься. Точно сейчас что-то попытается сделать и может пострадать. И останавливать этого любителя риска бесполезно. Вот уже и фирменная усмешка появилась на лице.

— Если будете себя хорошо вести, то трупа не будет, — спокойно заявил оборотень и не спеша подошёл к Пальмону.

Алекса даже прикрыла глаза, ожидая услышать шипение парализатора. Щелчок. Ещё щелчок.

— Уйди, уйди от меня! — вместо шипения оружия послышался визг предателя.

Что?! Глаза распахнулись сами собой.

Добиться обездвиживания можно нескольким путями. Алекса знала про парализаторы и наложение стазиса — стазис, правда, для продвинутых магов, но в любом случае жертва полностью замирала, как в случае с теми, что сейчас мирно лежали внизу. Частичный стазис — это что-то новенькое. Пальмой мог свободно крутить головой и разговаривать, но и только. Тело же замерло в неподвижности.

— Глупцам и маньякам нельзя доверять оружие, — с этими поучительными словами Кольдер вытащил парализатор из одеревеневших пальцев.

— Уйди! Мне обещали, — Пальмой перешёл на хрип.

— Кто обещал?

Со своего места Алекса не видела лица Кольдера. И почему сейчас казалось, что это совсем не он? Ведь если фигура оборотня та же, одежда на нём та же, да и не выходил он никуда, чтобы его подменили, значит, это тот же Кольдер? Отчего же возникла уверенность, что с предателем сейчас беседует нечто большее? Не оборотень и даже не кто-то из высших рас. Просто кто-то другой. Неуловимо чуждый, далёкий и… опасный. Тот, кто владеет магией даже не на уровне жеста, а на уровни мысли, иначе как объяснить странное состояние их пленника? Леграну, чтобы наложить стазис, требовалось несколько жестов.