Шанс на будущее

— Никакие опасности нам не страшны, пока с нами Дружок! — сказала Ирма, погладив бульстра.

Ещё неделю шла группа по берегу океана, отмечая свой путь на карте. А 31 июля на их пути встали горы. Вершин не было видно за облаками. У подножия текла река, в которой весело плескалась рыба. Было решено разбить лагерь. Михаил пошёл рыбачить, двое друинцев полетели на дисках инспектировать окрестности, а женщины занялись готовкой. Часа через два прилетели разведчики и рассказали:

— Вдоль реки всё заросло деревьями с плодами, похожими на ракушки, мы привезли пару штук. За рекой начинается гора. Мы пробовали подняться, долетели до облаков, но дальше не полетели, потому что в облаках слышали странные звуки, то ли блеяние, то ли стоны. Мы не стали рисковать.

Подошёл Дружок, понюхал плоды и сказал Ирме:

— Пахнет сладким, кажется это съедобно, надо у местных спросить.

И пошёл вдоль реки, Ирма за ним. В ветвях деревьев летали птицы, похожие на сов, только серо-жёлтые. Кривыми клювами они сщёлкивали ракушки с веток, потом слетали вниз, к упавшим плодам. Клювом раскрывали ракушку и съедали содержимое. Дружок подошёл ближе, тихо пробулькал что-то птице, она в ответ проухала.

— Она сказала, что это не только съедобно, но и вкусно и полезно.

Ирма сорвала плод, поддела ножом и раскрыла створки ракушки. Внутри оказалось штук десять белых шариков. Она попробовала и от удовольствия зажмурилась:

— М-м-м, как вкусно! Похоже на зефир и пломбир одновременно. Оно прямо тает во рту!

— Тише! — прервал её Дружок — кто-то зовёт на помощь!

— Где?

— Там! — бульстр указал клювом на гору.

— Далеко, вернее высоко?

— Нет, на границе облаков.

— Ну пошли! — Ирма встала на диск, Дружок запрыгнул следом и они, перелетев реку стали подниматься в гору. Звуки приближались. Ирма остановила диск, когда головой ушла в облака. Ничего не было видно. Она включила фонарь, но это мало помогло. Дружок шёл не только на звук, но и на мысленный призыв. Вскоре они увидели что-то белое и пушистое, лежащее под камнями. Зверёк жалобно стонал. Ирма откидала камни, подняла животное на руки, осмотрела. Ран не было видно, крови тоже. Сам зверёк был похож на белый пушистый шарф, шириной 20 см., толщиной 15 см., длиной около метра. С одного конца свисал хвост, как пушистая капля, а с другого на неё смотрели два янтарных глаза, между которыми торчал маленький розовый хоботок.

— Дружок, что это за чудо расчудесное?!

— Это горник, они живут только на этой горе. Здесь цветут цветы, из которых они хоботком добывают нектар. Давай поднимемся выше облаков.

С горником на руках они поднялись на диске выше. Летели они вслепую, диск на магнитах сам плыл над камнями. Вдруг голова Ирмы вынырнула из облаков. От увиденной картины захватило дух. Гора шла выше и была покрыта большими лиловыми цветами, а между ними белели небольшие островки, похожие на пушистые облака. Вверх и вниз по горе весело летали низко над поверхностью горники. Увидев Ирму с собратом на руках, они быстро облепили её. Она стояла, боясь пошевелиться, чтоб не навредить, а Дружок что-то быстро булькал. Ирме стало очень жарко, горник у неё в руках простонал, и тут же остальные зверьки отлипли от Ирмы. Она с облегчением вздохнула.

— Посади её на цветок, ей будет лучше — сказал Дружок.

Ирма выбрала цветок побольше и опустила на него зверька. На прощанье он погладил её руку хоботком и тоненько пропищал.

— Она тебя благодарит за спасение. — услышала она перевод.

Оглядевшись, она увидела рядом облако на земле, попробовала его снять, под ним обнаружилась жёсткая щетина травы. Сняв с пояса сумку, которую всегда носила с собой, наполнила её белым пухом, утрамбовывая содержимое. Дружок помогал, клювом приносил ей пух. Наконец сумка наполнилась, и они встали на диск, чтоб спуститься к реке.

— Ирма, ты где? С тобой всё в порядке? — ожила рация голосом Триана.

— Да, мы уже возвращаемся.

Внизу они набрали на диск ракушек с дерева и полетели к лагерю.

Члены группы выслушали рассказ Ирмы, с удовольствием полакомившись плодами ракушечника, так они назвали дерево. Ейда с восхищением перебирала руками нежный белый пух.

— Надо его набрать побольше, чтоб всей деревне хватило — сказала она.

— Наберём, и пуха, и ракушек наберём — ответила Ирма.

Они вызвали из деревни капитана с группой сборщиков. Простояли на этом месте два дня, пока жители заготавливали плоды, а Ирма летала на гору собирать пух. Никого другого горники не принимали. Они сразу набрасывались и запутывали чужака в кокон из своих тел. Ейда чуть не задохнулась, когда они облепили её с головы до ног. Дружок уговорил отпустить её, но они летали вокруг её, пока она не опустилась в облака. Ирма собирала пух в сумки, отдавала Ейде, а та, передав ей пустые сумки, летела в лагерь опустошать тару. Так они проработали два дня. Вечером сели посовещаться, что делать дальше. Решено было на корабле подняться над горами и опуститься на той стороне.

Утром, 6 августа корабль с включенной маскировкой поднялся и полетел над горами. Сквозь прозрачный пол были видны хребты гор, покрытые снегом. Между ними лежали зелёные долины, заросшие рощами. Серебрились ручьи, летали диковинные птицы. Животные, не видя и не слыша корабля, спокойно паслись семейками на полянках.

— Вот это красота! А у нас есть живописец? Я бы хотела такую картину у себя в доме! — Ейда не отрывала восхищённого взгляда от пола.

— Кажется, Вера неплохо рисует. — ответила ей Ирма.

А за горами начиналась пустыня. Серая, унылая, каменистая пустыня на много километров вперёд. До самого горизонта.

— Может мы уже обратно полетим — Елисей посмотрел на капитана — чего мы здесь увидеть можем?

Но тот набрал высоту и прибавил скорости. Через 10 минут вдали показалась зелёная полоса. Пустыня заканчивалась, за ней снова начинались рощи. Реки стали попадаться чаще, с гор падали водопады. Кое-где по берегам рек попадали на глаза небольшие деревни таринайцев. В одном месте они стали свидетелями настоящей войны. Между двух деревень на поле выстроились два ряда арбалетчиков. Они стреляли друг в друга.

— А давайте побудем миротворцами! — сказал капитан, включил динамик корабля, подкрутил что-то и продолжил, обращаясь к воюющим:

— Прекратите воевать, вы должны жить в мире!

Люди внизу перестали стрелять, озирались по сторонам. Но один человек, воспользовавшись замешательством противника вскинул арбалет и выстрелил. Противник упал.

— Ты трус, если стреляешь исподтишка! — крикнул капитан, прицелился и выстрелил. Арбалетчик испарился, остальные в ужасе оглядывались — я повторяю, прекратите войну!

Капитан лазером прошёл между воюющими сторонами. Образовалась выжженная канава. Воины, побросав оружие, побежали каждый в свою сторону.

— Ну вот, другое дело! — довольный капитан послал кого-то собрать оружие, а потом они полетели дальше.

— Представляю, как это выглядело снизу. С неба раздаётся голос, а потом молния. — Ейда поёжилась.

Долетели до ещё одной гряды гор. Перелетев их, они неожиданно увидели город. Огромный город, заполнивший всю долину. Только на улицах не было видно людей. Не ездили машины, не бегали дети, животных тоже не было видно.

— Может спустимся и пообедаем за столами, как люди? — предложил капитан.

— Я бы этого не делал, не нравится мне тут! — услышала Ирма Дружка.

— Ребята, Дружок говорит, там опасность — сказала Ирма — а он никогда не ошибается.

— Ещё бы знать, какая. — Триан беспокойно вглядывался из бинокля в улицы города и в окна домов.

— Никакого движения, мёртвый город, что само по себе уже напрягает! — капитан тоже оглядывал дома — ладно, обедаем в корабле, а там поглядим.

После обеда они облетели всю долину. Никого. Капитан включил бортовой тепловизор. Никого! Даже насекомых нет. Тепловизор прошёл весь город и дойдя до берега океана, наконец показал наличие жизни. Сплошной красной массой на весь берег и далеко уходящий в океан.