Баллады влюблённого дракона

Глава 28 - Праздник без души

Музыка.

Много весёлой музыки, шутки, смех – праздник. Квартира полна людей. Незнакомых, но скорее всего близких этому… телу?

Илья вдруг понял, что поменял тело. Оно ему не знакомо: другие руки, чужие пальцы, не знакомые родинки на лице. Мешки под глазами.

Куда его забросила ангел? Или это была демон? В определениях можно было потеряться, но ощущения есть ощущения. И по ним выходило, что все вокруг – родные и близкие. Не настолько, чтобы распахивать перед ними душу, но и чужими нельзя назвать. Так – близкий круг. Хочешь ты того или нет.

Вечерний берег набережной сменился небольшим помещением с накрытым пышной скатертью праздничным столом. Круглым. А за ним было полно весёлого народу. Практичный стол, стульев много. Табуреток и полноценных, со спинками. А из двух даже скамейку в одном месте сделали, чтобы все влезли.

«Мой день рождения», – почему-то сразу понял Илья Когтев, вглядываясь в лица незнакомых людей.

В дверной звонок позвонили. Гости только прибывают. Вечеринка будет в разгаре через час-два. А пока… а пока надо встречать гостей, улыбаться, принимать поздравления. Веселиться, одним словом.

– Открой дверь, – донеслось от кучерявой женщины с кухни. То ли мамы, то ли тетки. – Колюнь, мы забыли минералки купить! Сгоняй быстренько.

Илья, точнее тело, в которое его закинули, машинально справился с замком, открыл дверь. С шутками-прибаутками вошли мужчины и женщины лет сорока-пятидесяти.

Улучшив момент, Когтев глянул в зеркало в прихожей. Ага, мать или тетка – выкуси! Жена!

В зеркало на него смотрел седеющий мужчина за сорок, в строгом, но давно не новом костюме-тройке с лиловыми мешками под глазами. Видимо, офисный клерк, явно страдающим проблемами с печенью.

Тепло поприветствовав гостей, Илья влез в туфли и вышел из душной квартиры типового панельного дома на темнеющую улицу. Жил он на пятнадцатом этаже пятнадцатиэтажного дома и спускаться пришлось на лифте, потому что силы в ногах не чувствовал.

В пиджаке оказался бумажник. В нём не так много денег, но на поход в магазин за мелочёвкой хватало. Закупив минералки в ближайшем продуктовом и вдыхая осенний воздух родного телу дворика, Илья быстро вернулся к знакомому подъезду.

Первая дилемма, с которой он столкнулся заключалась в том, что он не помнил номер квартиры. «Своей» квартиры. А ключей по карманам не наблюдалось.

Вздохнув, Илья огляделся. Новая задачка на сообразительность.

«Импровизируй», – мелькнуло в голове.

Во дворик въехал и припарковался прямо возле подъезда серебристый Вольво. Мужчина в очках, лет тридцати, вылез из-под руля седана. С пассажирского сиденья поднялась девушка-подросток лет пятнадцати. В голове сразу возникла информация, что это соседи с четырнадцатого этажа.

– Добрый вечер, Николай Витальевич, – поприветствовала его тинэйджер. – Забыли ключи?

– Да, привет… забегался, – скупо обозначил улыбку Когтев.

Сосед же просто хмыкнул, не спеша ничего говорить. Не все здороваются. Есть нелюдимы, которым хоть в лицо кричи – сделают вид, что заняты, не заметили.

Девчонка завозилась с ключами, спеша угодить мужчине. Любезность сочеталась с торопливостью. А еще небольшой нервозностью.

– Быстрее, – несколько зло обронил мужик.

Память тела не говорила о соседе ничего. Отчим, воспитывающий дочку? Отец не в духе? Вроде только так подходит по возрасту. Или дядя, что зол на племянницу?

Кто вообще сейчас знает соседей по дому? Новое время, когда не имеешь никакого понятия, кто проживает с тобой на одной лестничной клетке.

Девушка справилась с домофоном. Илья прошмыгнул следом за соседями. Ехать в одном лифте с ними не хотелось, аура неприятия мужчины ощущалась гнетущая.

Но испытывать возможности выданного на время тела не следовало. Мало ли как могло отреагировать сердце мужчины в годах при беготне по лестнице? Не второй этаж.

Доехав до своего этажа, оба вышли. Илья со смежными чувствами поднялся выше. Что-то ему не нравилось в мрачном лице соседа, но не мог понять, что конкретно. Так, внутренние ощущения. Не стоит обращать внимания.

Гости курили на лестничной площадке. Какой-то мужик приобнял дружески:

– Коля, ну ты где бродишь? Все заждались уже! Давай к нам!

– Да тут я, тут уже.

Веселье вновь отодвинуло мрачные мысли. Время потекло за разговорами, принятием поздравлений, подарков

Наблюдая себя словно со стороны, посланник небес (или скорее уже преисподней) не мог понять, что от него требуется и ждал подсказок. Соблазнить кого-то? Но он же женат! Заковыка.

Алкоголь ожидаемо ударил в голову. Постепенно Когтев потерял бдительность, перестав анализировать ситуацию. Будь, как будь.

Духота выгнала из-за стола и отправила в ванную. Ополоснув лицо, Илья выключил воду и застыл, распрямившись над раковиной. В зеркало по-прежнему смотрел пятидесятилетний мужчина. Да – ровно пятьдесят, юбилей, отмечаемый не в ресторане, а в тёмной мрачной квартирке, с родными и близкими. И старой, вредной, но всё-таки родной женой, с которой прожил более двадцати пяти лет.

Срок, достаточный, чтобы опротиветь друг другу? Или понять, что без неё ещё хуже.

– Ладно, это все равно не я. И жена не моя! Понял меня? – обронил Когтев зеркалу и собирался уже выходить из ванной комнаты, как вдруг расслышал стон.

Когтев закрыл глаза, сосредоточился, прислушиваясь. Стон превратился во вскрик. Лёгкий, едва уловимый, приглушаемый музыкой, но такой жалобный, скулящий, он доносился с нижнего или верхнего этажа.

Акустика играла злую шутку.

Этот возглас… Он карябал сердце. Так раненый щенок молит о пощаде у живодера, который все равно не желает останавливаться.

Илья открыл глаза, наклонившись к полу, прислушался к трубе. Стон точно шёл снизу. А кто под ним жили?

Ответ пришёл сразу – соседи по прогулке в лифте. Тембр голоса определенно принадлежал девушке… девчонке. Совсем молоденькая ещё.

Вдруг неприятное чувство толкнуло в грудь. Когтев подскочил и поспешно вышел в коридор.

– Колюнь, ну ты где бродишь? Пойдём, подышим.

Столкнувшись с гостями, он охотно принял предложение выйти проветриться. Но на лестничной площадке никак не мог успокоиться. В голове крутился образ тинэйджера, открытая улыбка и нервозность… отчима? Отца?

«Что ты там делаешь с ней в квартире? Мучаешь? Бьёшь? Или…» – о худшем не хотелось и думать.

Но память тела подсказала, что его владелец давно не видел женщину, с которой живет тот парень. Куда она делась? Почему оставила дочку своему любовнику.

Дождавшись, пока гости вернутся в квартиру, Илья спустился на этаж ниже. Девчонка в длинном халате уже стояла на лестничной площадке, чиркая зажигалкой. Руки её тряслись, и она никак не могла прикурить. Длинные волосы закрывали расплывающийся под глазом синяк. Он растекался по лицу, превращая холёное личико в кусок безобразной опухшей плоти.

– Дядя Коля… что вы здесь делаете? – обронила она заплаканным голосом.