Страница 38 из 108
– А-ха-ха, прекратите. Ну же, глупые рыбы, успокойтесь. Ха-ха! Я приказываю…ха-ха…при…ха-ха…казываю!
Рядом с ней вдруг выпрыгнула большая блестящая рыбина. То ли привлечённая частицами её кожи и пота, то ли видом царственной особы. Сердце вздрогнуло. Застыла принцесса в удивлении. А затем ещё одна крупная рыба подскочила, как следует хлестанув хвостом по поверхности. Так ударила, что обдало её брызгами.
– Да кто это учил вас манерам? – притворно возмутилась Нюри, подхихикивая, а затем, когда окончательно убедилась, что никого рядом нет, смеясь во весь голос.
– Глупые рыбы. Побрызгаться хотите? А вот вам! Получайте!
Весело было принцессе. Возможно, веселились и рыбы. Но тут случилось непредвиденное. Панталоны опустились на дно. Красивые, что не говори. И их цвет привлек глубоководную рыбу.
То, что принцесса приняла за плывущее бревно, вдруг без зазрения совести раскрыло большой зубатый рот и проглотило часть весьма нужного ей гардероба.
– Отда-а-ай! – закричала Нюри, бросаясь за панталонами с головой в воду.
Да где там. Рыбу не догнать. Видно цвет понравился. Когда ещё белоснежной ткани удастся отведать?
Плескаясь, крича, моля, и стуча кулачками по воде, Нюри покидала оставшуюся одежду на берег и попыталась сообразить, что делать. Мысли никак не приходили. Зато что-то требовательно оплело ногу.
– Глупые рыбы, опять вы? – сказала принцесса и посмотрела на дно.
Там среди прозрачных вод больше не было стайки озорных рыб. Но было нечто, похожее на щупальце. Только без присосок.
– Что? Эй! – только и успела сказать она, как это самое нечто вдруг потащило ее на глубину…
Не успела она испугаться – только прокричала весь воздух – как «щупальце» отпустило. Изо всех сил работая ногами и руками, принцесса принялась выгребать на поверхность. Вроде бы не далеко протащили по дну, а пойди доплыви той, что и плавать то не умела нигде, кроме ванной.
Но жизнь взяла своё, требуя грести и как следует работать ногами. Нюри вынырнула на поверхность, бешено хватая ртом воздух.
Что произошло?
Рядом бурлила вода. Дракон впился пастью в белёсое извивающееся тело, вращаясь вместе с ним и купаясь в воде на глубине как та тряпка в руках большой и грозной хозяйки.
Плеск, шум морского боя, странные звуки, издаваемые с глубин. Всё было рядом, в опасной близости.
«Змея! Или змий? Какой дивный монстр», – подумала принцесса.
Едва ноги коснулись дна, разглядела новые детали. В пасти у дракона, буквально на клыке торчало одеяние фройлян, а по поверхности озера уже плавали десятки платьев, панталон и даже одни мужские портки. В таких говорят, на лошади удобное ездить. Да кто ж мужчинам поверит?
«Он что, слетал мне за одеждой?» – вновь подумала Нюри, и ощущения благодарности едва не утопило ее в накатившей волне от битвы поблизости. Совсем забыла грести к берегу.
Хлебнув воды и закашлявшись, она пошла ко дну. Вроде не глубоко, но в глаза попал песок. Муть, поднявшаяся со дна в результате боя, закрыла обзор. Вдобавок что-то большой и мощное стегануло по ней. Будь такой удар вне воды, её наверняка убило бы на месте. Но в воде её лишь перевернуло, окончательно сбив ориентиры где верх, где низ?
В страхе хлебнула воды…
Она очнулась, когда солнце ярко било в глаза. Лапа дракона на обнаженной груди старалась как можно мягче нажимать на её грудную клетку. Она не успела испытать новый стыд, как вдруг извергла из себя, казалось бы, целое озеро.
Повернувшись на локте, выдавила из легких последнюю воду, закашлялась и заревела в голос. Дракон, не в силах более ничем помочь, коснулся мордой, окутал крылом.
– Не плачь.
– Я не…пла-чу, – ответила она, не в силах сдерживать судороги диафрагмы.
– И не реви.
– И не…ре-ву.
– Успокойся.
– По…коюсь.
Он убрал морду от её тела, коснулся своей шеей её. И сделал вид, что смотрит куда угодно, только не на её обнаженное тело.
Нюри готова была одновременно утопить его в этом озере и расцеловать. Такая буря эмоций поднялась в принцессе мутная, куда там прибрежному илу?
Вдруг взгляд коснулся белёсого длинного тела.
Похожее на змею, но с ногами-ластами, и невероятно-длинной шеей, и ещё более длинным хвостом, что видимо и оплел ей ногу, оно больше не могло никого утопить. Так как уже сами рыбы отщипывали от этого белесого тела по кусочку. А всё дракон постарался.
«Он победил это! Ради меня что ли?».
– Что это было? – спросила Нюри, смирившись с тем, что её коже нравится тепло от тела дракона.
Как жаль, но придётся все же надевать мокрое платье, пока не пала так низко, что дальше только в петлю. Иначе сгорит от стыда без всяких костров инквизиции.
– Не знаю, моя принцесса, – честно признался дракон, сказав «моя» так же легко, как дышал. – Драконы за каждым монстром не приглядывают. Но и за каждую принцессу биться не будут.
У неё от этого признания перехватило дыхание. И сердце сбилось со счёта.
Но дракон даже не заметил. Продолжил лишь:
– В мире живут не только драконы, люди и вредные рыцари. Кто-то придумал и это. А зачем я не знаю.
– Моя… одежда, – наконец сказала она, когда все мыслимые сроки приличия в обнимашках давно истекли.
– Если ты позволишь выловить, я отлучусь.
– Нет, стой так.
– Но как же… мне… помочь?
– Просто постой еще… чуть-чуть, – сказала она так тихо, что сама едва расслышала.
А вот этот наглец каким-то образом расслышал. Как слышал сейчас стук ее бешено стучащего сердца.
– Да, моя принцесса. Стою.
Холодок пробежал по телу Нюри. Не от ветра. Нет. Как щекотка, только гораздо приятнее. Изнутри.
– Хорошо, иди, но закрой глаза только, – потребовала она.
– Но как же я буду… вслепую-то? – начал было дракон, но прервался.
– Ну хотя бы сделай вид, что закрыл, вредный дракон! – повторила она чуть построже, но не так, чтобы обидеть дракона.
Всё-таки, спас. Сам бросил, сам спас. Баланс. Хвалить или попытаться придушить ночью украдкой, уже и не знала.
Он кивнул и отвернулся. А затем зашёл на глубину и поплыл по озеру, собирая на морду, шею, шипастую шею и хвост мокрые тряпки. Часть безвозвратно утонула. Но не рыбам же теперь доказывать, что Нюри это нужнее. Они совсем не понимают принцессу. А вот дракон понимал.
«Мой дракон», – вдруг поняла Нюри.
Он выплыл на берег, работая лапами как пёс. Подгребал так нелепо. Да так интенсивно, что крылья обтекала вода.
К этому времени Нюри натаскала еловых веток на костер. Ими же и прикрылась, пока первый же попавшийся свидетель не начал тыкать на неё грязным пальцем и вопить: «падшая принцесса, смотрите все, падшая принцесса!»
Дракону оставалось только зажечь костер и лечь возле него, давая немного времени белью на себе подсохнуть. Ей оставалось лишь расправить его как следует прямо на чешуйчатой сушилке и выбирать что лучше подходит под её «пещерную жизнь».
А чтобы принцессе не было скучно, и она не думала о произошедшем, дракон ненавязчиво продолжил свою повесть. Он даже делал вид, что не подглядывает.