Страница 77 из 101
Чезаре не был посвящён во все подробности нападения, не потому что ему не доверяли. Время такое, полноценное планирование всех деталей было просто невозможно, уровень управления войсками не тот. Это я мог устроить стратегию в реальном времени с мгновенной отдачей приказа любому отдельному скелету. Люди, без магов и внедрения священников в механизм командования, были ограничены общими: атаковать туда, штурмовать в ту сторону. Вошедшая в город армия (хотя кто им позволит войти, но это к слову) будет пытаться уничтожать скелетов, убивать наёмников, грабить и насиловать всех остальных. И никто ей подобного запретить не сможет, потому что: а как ты проследишь, кто конкретно какое преступление совершал? Никак. А наказать всю армию (состоящую из отрядов, подчиняющихся разным дворянам) тоже не сможешь, одним словом, ибо каждый дворянин будет говорить про своих бойцов, что они были образцом святости и честности, доблести и дисциплины.
Поэтому роль Чезаре сводилась к специальному колдовству. Даже сами Светлые Отцы особо на это не полагались, но вроде как магия могла меня ослабить и нарушить контроль скелетов, особенно на большой дистанции.
Теперь о плохих новостях. Войска лоялистов уже стягивались, хотя ещё пара недель у меня точно есть, может, и месяц. За Предельный, и тем более крепость я не волновался. Обломаю зубы хоть всей королевской армии, в крайнем случае устою вторую аномалию и сделаю всем вокруг похохотать в последний раз. Проблема в другом. Лоялисты будут грабить мои фактории.
— Слушай, Чезаре. А твои братья узнают о твоей смерти?
Мертвец кивнул:
— Да. Об этом мы позаботились, совет узнал о моей смерти в тот же миг, как душа покинула тело.
— А о том, что я тебя поднял нежитью?
На этот раз ответ был отрицательным.
— Нет. Я и мои братья считали, что у тебя не будет возможности манипулировать моей душой. Ты оказался могущественнее, чем мы ожидали.
Вы даже не представляете, насколько ошибаетесь в оценке моих возможностей и способностей.
— Мне нужно предупредить мои фактории. У тебя есть способы быстро доставить туда сообщения?
Мертвец отрицательно покачал головой.
— Без силы Светлой Матери я ничего не смогу сделать.
Почему я не удивлён.
Оставив пока Чезаре, пошёл придумывать, обмануть систему.
Первое, пришедшее в голову — та странная магия, что перенесла меня в замок. Это было нечто вроде… видения? Только для таких фокусов обязательно надо иметь приёмник, причём не любого человека, а мага. Мага смерти, или кем там была эта лысая? Таких приёмников у меня нет. Пошёл трясти магов. У них есть маг воздуха, может, у него что получится?
Устроили мозговой штурм. Олег подтвердил, что заклинания, создающие нечто вроде магической птицы, способной доставить послание, действительно существуют. В нашем случае ничего не выйдет. Олег не знает никого из тех, кому нужно доставить послание. Из городов, где располагаются фактории, ему известны лишь два, и то недостаточно, чтобы по памяти сориентировать почтальона. Сам конструкт-почтальон довольно туп, то есть только прямые простые команды.
Были и некоторые методы дальней связи, но для этого нужен не только передатчик, но и приёмник. То есть Олег должен был создать специальный артефакт, чего маг не умел, а затем этот артефакт требовалось доставить по месту. Можно попробовать доставить послание знакомым Олега, чтобы они уже передали дальше, но это всего две фактории и без гарантии, даже наоборот. Люди, о которых говорил Олег, фанатично поверили в новую религию. Была некислая вероятность, что послания попадут к Светлым Отцам, а не в мои фактории. Короче, облом.
Вернулся в свой кабинет. Прикинул расстояние. Сотни километров в разные направления, моя сеть неплохо раскинулась, а экстренной связи пока не требовалось. Мой просчёт, но имеем то, что имеем. Завтра с утра всё же попытаюсь связаться с лысой… надо её имя узнать… И предупредить, чтобы торопились и предупредили людей на фактории.
Допустим, сотни километров — расстояние относительное. Для каравана телег, запряжённых лошадьми — месяцы пути. Тащить телегу тяжело, дороги далеко не идеальные, а идёт караван со скоростью самой медленной лошади. Поэтому мои посольства в столицу длились месяцы. Но! Если взять не способного устать мертвеца, которому плевать на дороги? Причём мертвеца, специально заточенного на бег. Нужен джаггернаут, они, в теории, могут выходить за пределы моего прямого контроля. Особенно если я буду закладывать такую возможность сразу при создании. Так…
Взглянул на карту. Количество медвежат… Нет, это будут гепарды. Так вот, количество гепардов у меня не бесконечное, скорее уж жёстко ограниченное. Причём на каждого будет уходить ещё и не меньше дня только на создание. Учитывая указанные Чезаре сроки, у меня будет в лучшем случае четыре гепарда.
Я снова обратился к карте. Требуется спланировать маршруты так, чтобы гепарды успели посетить как можно больше моих факторий. Их у меня, в принципе, не настолько много, всего двадцать шесть. Они разные по масштабу, где-то пара наёмников и торговец, где-то несколько десятков работников. И у меня не слишком много времени на расчёты, поэтому за дело!