Страница 76 из 101
Глава 38
— А теперь мы с тобой вдумчиво поговорим, — обратился я к Чезаре.
Я победил, душа Светлого Отца попала в мои руки, в мою власть. Чезаре — настоящий источник информации, тот, кого стоит допрашивать. Это не исполнители, которым знать лишнее не положено. У меня в руках важная фигура. Да, у него имелась весьма недурная защита, но, похоже, Светлые Отцы недооценивают некромантию, либо недооценивают мою силу.
Обычный зомби, без всяческих ухищрений, кивнул.
— Я боялся, что всё закончится так. Хотя и не понимаю, что подтолкнуло тебя к подобным действиям, — ответил Чезаре.
О да, что меня могло подтолкнуть?
Кстати, о птичках. Человек двадцать из спасённых отказались от моей помощи и рванули по своим делам. Теократки остались, что не удивительно. Пожелал ушедшим удачи и не попадаться Светлым Отцам, а с остальными обговорил дальнейшие действия. Всем было ясно, что толпа в три десятка человек привлекает внимание, поэтому было решено разделиться на три группы. Выбрали две фактории. Одна группа беглецов пойдёт в первую, ещё две группы разными маршрутами пойдут во вторую факторию, чтобы прийти туда в разное время. Когда услышали, что надо сказать работникам, усомнились в моём психологическом здоровье.
— Говорите им, что пришли от командора Арантира. Добавьте, что я пообещал превратить их в скелетов и отправить полетать, причём в один конец. Они поймут! — видя недоумение пояснил: — Я ставил эксперименты с воздухоплаванием, мои подчинённые об этом знают, поймут. Никаких секретных паролей мы на такой случай не готовили, вот я импровизирую. Ясно?
Понял, что меня начинает выбрасывать. Скелетов уже давно упокоил, как и призраков, но девушка, которая, похоже, и являлась для меня маяком, устала. Видя, что она сейчас вырубится, попрощался и пожелал удачи.
Теперь могу без помех поговорить с Чезаре.
— Я видел ваш замок, Пик Первопроходца. И увидел, как вы обращаетесь с магами.
Чезаре кивнул:
— Это объясняет твою реакцию.
Он, как и положено мертвецу, стал пассивен, так что вопросов не задаёт, лишь реагирует на мои слова.
— Как вы до такого дошли, Чезаре? До казней? Я считал вас адекватными ребятами.
— Всё дело в позиции магов. Круги старались сохранять нейтралитет, не вмешиваться в конфликты и сохранять относительную независимость. Это не устраивало герцогов-лоялистов, желавших обрушить мощь магии на Короля-Лича. Маги отказывались. А церкви не хватало силы, чтобы гарантированно разбить Короля-Лича. Подчинение магов стало условием дальнейшего сотрудничества со стороны лоялистов. Подчинение магов и твоё уничтожение. Я был против, но большинство моих братьев решили действовать.
Что же, я был прав. Я буду только тренировкой перед атакой на Хаарта. Не понимают ребята, что Предельный, возможно, орешек не менее крепкий, чем столица.
— Мы смогли добиться раскола среди магов, но требовалось перетянуть на свою сторону всех сомневающихся. Совет принял решение уничтожить всех несогласных, слишком велика угроза с их стороны.
Я хмыкнул.
— А ваши сторонники? Вы убивали волшебниц, что приняли путь церкви. Зачем?
— Этот инцидент был частью плана. Я не одобрил его, более того, протестовал. Совет решил спровоцировать часть магов на агрессивные действия, а затем выставить их в роли преступников, чтобы иметь оправдание для применения силы. Мы в глазах людей должны выглядеть защитниками, а не палачами.
Качаю головой.
— Это же глупость! Магов слишком мало, а их услуги всё же ценятся, хотя порой и странным образом. Магам нет смысла вставать на путь преступника!
Путь отшельника — ещё может быть. Вести исследования подальше от людей. Однако становится преступником, несмотря на всё рассказанное тем же Эрихом — нет. Маги последние, кто задумается о криминализации своей деятельности.
— Наличие слабого предлога лучше, чем его полное отсутствие, — философски ответил Чезаре. — Лучше говорить, что мы вынуждены были реагировать на агрессию магов, чем выставить себя агрессорами, атаковавшими первыми.
Светлые Отцы всё же прагматики, хотя и сволочи порядочные.
— А я? Что вы уготовили мне?
— С самого начала было два мнения. Первое — сотрудничество. Ты не покидал своей крепости, хотя и пустил торговлю на всё королевство. Это было опасно, Светлые Отцы видели в этом угрозу. Накопив денег, ты мог начать давать их взаймы, а это очень сильный рычаг влияния. Однако твоя торговля оживила королевство. Чем больше проходило времени, тем больше совет склонялся к позиции сотрудничества. Твои действия приносили очень много пользы, началось развитие многих земель королевства, и оно нарастало несмотря на сложную обстановку. Совет понимал весомость твоего вклада и не желал ничего менять. Твоя позиция по отношению к Королю-Личу и другим дворянам нас устраивала. До случая с Льюисом.
Киваю, поощряя продолжать.
— Ты показал свою способность достать любого дворянина прямо в его замке. Мы и так понимали, что ты на что-то подобное способен, хотя эффективность и скорость всё равно нас впечатлили. Случай должен был стать проверкой, и мы собирались скрыть о нём всю информацию. Похоже, кто-то из радикально настроенных братьев решил иначе. Дворянам донесли искажённую версию. Лоялисты в ультимативной форме потребовали твоего уничтожения. Церковь ещё могла убедить дворянство, но последней каплей стало твоё сотрудничество с магами. Я достаточно тебя изучил, чтобы понимать: магов ты не отдашь.
Всё же Светлые Отцы до последнего пытались со мной не конфликтовать. Иронично. Однако получилось так, как получилось. К войне я и так уже готов, теперь расспросим подробнее, как именно они собираются меня убивать.