Страница 73 из 80
Глава 17 Учитель
Иду, мимо проносятся кареты — чем ближе к столице, тем их больше. По сравнению с тихими местами вокруг Примеры разница особенно заметна. Иногда из карет выглядывают симпатичные мордашки всевозможных благородных дам — форма студента Примеры вызывает интерес.
— Твой дружок Белый хорошо на тебя влияет, ты начинаешь думать о потомстве, — заметило сердце.
— С чего вдруг тебя заинтересовал этот вопрос? — удивился я.
— Да так… — как будто задумалось сердце. — Может, я хотел предложить сделку. Это тело тебе, а тело твоего ребенка — мне. И все в выигрыше.
— Замолкни, — остановил я короля-лича, почувствовав чье-то нацеленное на меня внимание.
Я повернулся в сторону неизвестного шпиона, тот тоже замер. Я дал ему несколько секунд, чтобы показать себя — он решил затаиться. Что ж, пусть не обижается. Я сформировал перед собой дождь мечей: шесть из семи клинков нацелил в стороны, чтобы шпион не сбежал, один прямо в него, чтобы сбить защиту. Потом останется только спеленать его лисьим хвостом и допросить…
— Подожди, Счастливчик! Не надо! — из кустов с расширенными глазами выскочил Чистюля, он же виконт Фонтес и мой оруженосец.
Значит, вот кто решил отправиться вслед за мной. И ведь как-то нашел же… Я вспомнил, как на одной из первых тренировок он точно так же сумел заметить, как я исчез, и пошел следом. Потом подобных проявлений наблюдательности не было, и я решил, что тот раз был случайностью. Но вот опять.
— Зачем ты пришел? — спросил я вслух.
— Ты над чем-то думал весь день, а потом тихо ушел, — выпалил парень. — Я подумал, что тебе может понадобиться моя помощь.
— Так зачем прятался?
— Ты бы прогнал меня.
Я думал. Лишний человек может сдерживать меня, с другой стороны, рядом будет Изабелла… И тогда кто-то еще, кому я мог бы по-настоящему доверять, мне бы не помешал. Уж кто-кто, а Чистюля точно ни разу не подводил. Да и старается. Я оценил, как капли красной розы почти истаяли в его мече, и он… А ведь Чистюля стал лучше прятаться! Копирует меня? Пусть так. Монашка использует лилию для тренировки ментальной защиты, Чистюля будет развивать скрытность, что-то выберет Белый, и в итоге опыт каждого из них станет моим опытом. И моей силой.
— Иди рядом, ничего не спрашивай. Если я что-то скажу, просто делай.
Чистюля сосредоточенно кивнул, и мы двинулись дальше. Заинтересованных взглядов из проезжающих карет сразу стало меньше. Это одиночка мог вызывать вопросы, а вот к парам учеников или странников все привыкли. Оруженосец уже принес пользу.
Южная опушка леса Куэнка вытянулась на десятки километров, но, так как мы собирались в столицу, я рассчитывал, что Изабелла будет ждать меня во вполне определенном месте. Западная дорога, вдоль которой мы шли, свернула к воротам, а мы прямо через поле двинулись к мрачной зеленой границе древней чащобы.
— Ты долго, — девушка нашлась в кроне ближайшего дуба. Удобно расположилась на толстой ветви и что-то читала.
— Рад познакомиться лично, — я оглядел Изабеллу де Медина, которая на этот раз не стала менять внешность.
Загорелое тело, голые руки и плечи, покрытые смутно знакомыми узорами. Волосы она собрала в одну толстую косу, которая опустилась прямо до широких восточных штанов. Кстати, и они, и рубашка были сделаны настоящим мастером. Развевались на ветру, но в то же время я чувствовал скрытые внутри укрепляющие нити из небесного металла. Дорого, крепко и снова дорого.
— Решил взять с собой хвост для моральной поддержки? — девушка окинула взглядом Чистюлю.
— Решил взять того, кому могу доверять, — вернул я. — Кстати, насчет доверия. Наша сделка?
— В силе, — кивнула Изабелла и спрыгнула с дерева. — Правда, я так и не спросила, как же ты планируешь искать своего черного человека?
— Наверно, можно было бы попросить тебя о помощи, — усмехнулся я. — Судя по твоей реакции, ты догадываешься, кто бы это мог быть. Но… То, как он себя вел, походило не на охоту, а на приглашение. Так что, думаю, уже скоро он и сам нас найдет.
— И ты выбрал место рядом с древним лесом…
— Чтобы в случае чего наш гость не сдерживался. Рассказал, чего на самом деле хочет, а там и убить меня попытался, если я не скажу «да».
Изабелла хмыкнула. Мы вроде бы уже разок общались по душам и смогли узнать друг друга поближе, но, кажется, мой план смог ее удивить. Хотя что в нем такого — немного риска, чтобы враг раскрыл свои замыслы. Разве это не лучше вечных игр в фальшивую дружбу и кинжалы за пазухой?
— Пока мы ждем… — Изабелла начала ходить вокруг меня. — Как насчет небольшого урока? А то ведь я так и не увидела тебя в деле с мечом.
— Брат не рассказывал? — я отступил на шаг, чтобы лучше контролировать дистанцию между нами.
— Адриан? — хмыкнула Изабелла. — Я была кандидатом в принцессы с детства, и уже в шесть лет меня забрали из дома, так что мы не слишком много общались с семьей. Впрочем, я, кажется, помню будущего наследника. Он старался быть справедливым, но только после того, как заберет и съест свой кусок торта.
— Пожалуй, в этом он не изменился, — кивнул я. — И… Тебя забрали из дома в шесть? Не знал, что с принцессами обращаются так жестоко.
— Если ты думал, что для меня все сильно изменилось — зря. Меня готовили как воина с тех пор, как я смогла стоять на своих двоих. После переезда разве что пришлось больше убивать, — глаза Изабеллы сверкнули недобрым огоньком.
Она дала мне почувствовать, что сейчас ударит. Проверка — уйду ли я в защиту или постараюсь избежать боя. Я атаковал. Принцесса по умолчанию была сильнее, и, если уступить ей длину замаха, у меня точно не хватит сил сдержать ее удар. А так… Я вложил в атаку пять капель красной розы, дополняя ими первое движение зимнего стиля. Сейчас не нужно было ничего сложнее, Изабелла не собиралась уворачиваться.
Сначала она попробовала остановить меня чистотой — я словно оплеуху получил, но удар это не задержало ни на мгновение. Потом она вскинула руку, будто рассчитывая сдержать атаку голой ладонью, но в последний момент, ощутив вложенную мной мощь, успела выхватить меч. Во все стороны пронеслась ударная волна. Древние деревья застонали, парочка из них хрустнули, Фонтеса сбило ног и прокатило по земле.
Мы же замерли, глядя друг на друга.
— Увидела, что хотела? — спросил я, не убирая меч.
— Ты используешь обычный меч загадочного класса? — Изабелла смотрела на мой клинок. — Думала, сестра подарит тебе что-то поприличнее.