Страница 2 из 83
Месяц назад его вынужденное затворничество началось с установки ловушки, которую теперь предстояло привести в действие.
На вкопанной в землю толстой жерди была закреплена поперечина. А на поперечине подвешен фурин, японский ветровой колокольчик, собранный из пяти полых специально выплавленных для сегодняшней охоты трубок. Их толщина, длина и состав металла были плодом многолетних наблюдений, проб и ошибок. Исследования стоили Степным Волкам безумного количества денег и несколько жизней неосторожных охотников, но результат стоил того.
Колокольчик висел на жерди много дней, но его трубки были связаны бечевкой, а потому он до сих пор не издал ни звука. Сарвар осмотрел небо, чтобы не засветиться раньше времени, распутал бечевку и быстро зашагал к холму, в укрытие.
Трубки колыхнуло порывом ветра. Над степью прокатилась россыпь мелодичных позвякиваний. Знающие люди называли это музыкой ветра.
Звон как звон. Спросили бы Сарвара, так он сказал бы, что в гробу видел все колокольчики вместе взятые и японские вместе с ними. Обычный звон, тонкий, мелодичный. Если слушать весь день — с ума сойдешь.
Гррахи почему-то так не думали. И вряд ли Волкам когда-нибудь удастся понять почему.
Ждать пришлось недолго. Над здешними холмами проходил маршрут, по которому пришельцы сновали туда-сюда по нескольку раз в день. И первая же появившаяся в небе черная точка сначала остановила полет, застыла, а потом спикировала вниз, разрастаясь в матерого ширококрылого грраха-воина.
Сарвар подавил в себе всколыхнувшийся безотчетный страх. Из-за крыльев враг казался больше и массивнее, а осознание мощи, клокочущей в его поджаром мускулистом теле, приводило в трепет даже опытного Волка, никогда не боявшегося никого из людей. А еще именно этому пришельцу предстояло убить Сарвара.
Гррах спустился почти к самой земле и повис над жердью, рассматривая позвякивавший на ветру колокольчик. Звон прокатывался над степным океаном и пропадал, теряясь в холмах.
Сарвар напряженно ждал.
Крылья пришельца двигались все медленнее. Взгляд потерял опору, скользнул к горизонту и потерялся в его глубине. Дыхание замерло. Казалось, гррах заснул.
Волки кое что знали об этом состоянии пришельцев. Оно не являлось сном, но и полноценной явью тоже не было. Скорее, что-то пограничное, вроде транса. Впадали в него они по собственной воле и только в том случае, когда чувствовали себя в безопасности.
Гррах наверняка знал о присутствии неподалеку человека, но был уверен, что без серьезного оружия он безопасен. И был совершенно прав. Миссия Сарвара состояла совсем в другом.
Как только пришелец окончательно погрузился в транс, Волк поднялся в полный рост и воткнул перед собой в землю две стрелы: одну с красным оперением, вторую с синим, а третью взял в руку.
Стрелять пришлось в дистанции почти что в сто шагов, но Карталь не зря кормил своих воинов, и не просто так Сарвар слыл одним из лучших, пусть постаревшим и давно махнувшим на себя рукой.
Стрела описала пологую дугу и ткнулась острием пришельцу точно между ребер. Серьезного урона она нанести не могла — развитые гррахи легко выдерживали и более серьезные попадания. Но зато теперь Сарвар знал, что звук фурина настолько околдовывает пришельцев, что они, позабыв о безопасности, снимают защитный полог и не успевают активировать его в случае опасности. Да гррах и дернуться не успел, хотя стрела летела медленно-медленно, намного медленней пули.
Волки должны были узнать об этом.
Сарвар выдернул из земли стрелу с красным оперением и запустил далеко влево, а синюю переломил в двух местах. Соратники придут сюда через сутки и найдут условленный знак.
Выполнив свой долг, Сарвар достал боевой нож и побежал на врага. В богов он не верил, но все же тешил себя надеждой, что валькирии не дадут его душе сгнить в поле вместе с телом.
Цифры приводили Создание 1.1.6 в благоговейный трепет. Бесконечные массивы данных пробегали по экрану, складываясь в причудливый рисунок. Каждому человеку, населяющему подземную станцию «Ладья», находилось в нем место, и не встречалось строки, что не имела бы смысла и не влияла на чью-то жизнь.
1.1.6 смотрел в монитор и представлял персонал базы, оборудование, коммуникации, склады и наполняющие их ресурсы. С помощью вереницы цифр он анализировал прошлое, отслеживал настоящее и прогнозировал будущее с вероятностью, редко отличающейся от ста процентов. В этом и состояла его функция — всегда точно знать, что будет завтра.
Контроль — то, что удавалось 1.1.6 лучше всего. Он просыпался утром и проверял данные мониторинга состояния здоровья персонала, пробегался по списку задач по плановому обслуживанию оборудования, сверял данные о растраченных ресурсах с текущими поступлениями извне, читал сводки от агентов среди местных охотников и торговцев.
Благодаря созданной им системе мониторинга, на станции ничего никогда не ломалось, не ржавело и не кашляло. У каждого винтика, стой он хоть в инкубационной камере, хоть в кофеварке, имелся свой набор дат по профилактическому осмотру, техническому обслуживанию, ремонту и замене. У каждого сотрудника на руке имелся датчик контроля здоровья, и при любых отклонениях от нормы принимались немедленные меры.
Любые стихийные бедствия, от проливных дождей до землетрясения, болезни и даже вероятность падения метеорита — все эти риски и опасности легко обсчитывались, предсказывались и нейтрализовались на стадии проектирования объектов и процессов.
Единственное, что 1.1.6 не мог контролировать через свои мониторы — человеческие ошибки, или, на языке аналитической статистики ФХ — фактор хаоса. Человека предсказать не получалось.
В углу монитора замигал сигнал тревоги. Индикатор в виде желтого треугольника означал опасное, но локальное происшествие, не требующее прямого вмешательства персонала с индексом ниже 20.
Инженеры разберутся сами.
1.1.6 дождался, когда треугольник окрасится в зеленый, что означало окончание расследования происшествия, и открыл уведомление.
В докладе инспектора по происшествиям, Создания 35.1.6, указывалось, что на третьем технологическом уровне взорвался ресивер сжатого воздуха, толстостенный стальной бак, в который под огромным давлением накачивается газ. Причина — проржавевший стравливающий клапан.