Америссис

Но проблема была глобальнее. На ее «сим-сим» открылись все двери одновременно, выстреливая в воздух подковами. Мужчина выставил щит, закрывая девушку.

— Бежим! — он выбрал наугад проход.

Позади них послышался странный гул. Америссис обернулась и с ужасом ойкнула.

— Медведь на велосипеде! Господи, за что мне это все?

— Вероятно за грехи?! — уточнил Инвиз, пропуская девушку вперед себя и выпуская полную обойму в бота. — Черт, ничего не берет его.

Пещера оказалась узкой, но достаточно высокой, чтобы бежать в полный рост. Длинный полузатопленный коридор вел в глубь, и факелы не освещали его, а придавали желтоватый оттенок темным стенам. В этот момент раздался оглушительный рев, вслед за которым пещера вдруг провалилась вниз — факелы погасли. Америссис и Инвиз рухнули прямо в песок, оказавшись перед лапами громадного Сфинкса. Над ними с ревом пронеслась черная тень, похожая на огромного орла. Снизу долетел многоголосый вопль разъяренного медведя.

Куда ни брось взгляд — пустыня. Единственная странность — песок был яркого алого оттенка, из-за чего казалось будто все погрузилось в океан искусственной крови. И тут Америссис вдруг поняла, что они находятся за огромным горизонтом этой кроваво-красной пустыни. Да ведь это ж Красная планета! В игровом мире все возможно. Даже невозможное. Эта мысль настолько поразила ее, даже ослепила, настолько потрясла, наполнив душу небывалым до сих пор восторгом, будто ей открылся тот потаенный мир, куда прежде даже не смела соваться мысль о том, чтобы заглянуть за эту багровую ленту пустыни, которая, впрочем, нигде не заканчивалась.

Инвиз бросил взгляд в сторону и ойкнув, повел девушку в обход, как и делают все «нормальные герои». Как только они скрылись за пирамидой окружение вновь поменялось. Пустое здание офиса напрягало неестественной тишиной. Казалось, что за его стенами прошла невидимая тайная война, и теперь каждый из хардкорных защитников собирал о ней подробные сведения.

— Надо оглядеться, — мужчина первым выглянул в коридор. Оглушающим звоном гудели невидимые кондиционеры, и как-то странно поскрипывала на своем постаменте тяжелая золотая статуя. Затем снаружи раздались хлопки, хруст и крики.

Выглянув из-за плеча Инвиза, Америссис тихо уточнила:

— Ничего не напоминает?

— В юности у меня была похожая игра, — протянул мужчина, аккуратно идя вперед и заглядывая во все кабинеты.

— Мочить зомби из дробовика? — девушка усмехнулась, слегка картавя на этой фразе, вспоминая популярный сериал двадцать первого века про врачей. Она его даже смотрела, пока окончательно не погрузилась в «Ф.А.Н.Т.О.М.». игра все же давала больше впечатлений и эмоций. Не выходя из дома, можно путешествовать, участвовать в аркадах или шутерах. Каждый найдет для себя занятия для удовольствия, но почему-то никто не стремился развивать науку. Так ли плох «Ф.А.Н.Т.О.М.»? может быть стоило людей загнать в виртуальный мир, чтобы больше никто и никогда не воевал? Ну что тогда с Нубами? Им недоступны все возможности игры, да и персонал обслуживающий капсулы так или иначе нужен, его не сбросишь со счетом. Ведь Кюры и Нубы — люди. Мир в общем-то жесток, это объективная реальность. И каждый может в ней оказаться. Главное — не забыть вовремя смыться. Поэтому загнанных в капсулы распихают по каким-нибудь особым колониальным мирам, где о них будет заботиться мастер — человек, от которого будет зависеть жизнь каждого. Надежно ли это? Реальность или виртуальный мир? Что первично: сознание или бытие? Какие особенности сознания могут быть у виртуального мира? Возможна ли «реальность без сновидений»? Что такое «нереальный человек»? Возможно ли человеческое «я» без тела? О духовном начале, энергии и «непознаваемом» сознание может думать долго, но исследования подтверждают, что, за редчайшими исключениями, интеллектуальные смыслы сна имеют очень малый вес и мало влияют на физиологию.

Америссис остановилась и помассировала виски. Куда-то мысли заводили ее не в те глубины мироздания. Инвиз твердой походкой шел вперед, и девушка вновь задумалась, вспоминая прошлые встречи. Что-то было не так. Мужчина всегда ходил слегка пружиня, будто собираясь к мгновенному броску. Он жил в мире, где все время поджидала опасность, где важно молниеносно реагировать.

Лифт тихо звякнул в конце холла и открыл двери выпуская на волю толпу зомби. Глядя на их обтянутые серо-коричневой кожей тела, с трудом верилось, что в прошлом они были живыми людьми. Обычный набор ботов. Одни с оружием, другие нет. Разные уровни боеготовности.

— Бежим! — Инвиз отреагировал мгновенно, перезаряжая оружие и первым начиная пальбу. Зомби зарычали и бросились вперед с нечеловеческой скоростью.

Выбив дверь аварийного выхода, Америссис бросилась бегом вниз. Мужчина от нее не отставал.

— Быстрее, быстрее! — торопил он ее, перепрыгивая через две ступени. Но лестница все никак не заканчивалась. Пролет за пролетом уходили вниз, и Америссис уже начинало казаться, что они двигаются по бесконечному подземелью, так быстро менялись декорации. Было душно, страшно, хотелось вырваться из этого круга и полететь, наконец, к свету. Как вдруг лестница кончилась, а в лицо ударил свежий морской ветер.

Оказавшись на берегу океана, пара замерла. Дверь за ними исчезла будто никогда ее не было там. Соленый морской бриз играл в волосах, а водная гладь казалась живым существом, которое старалось не подпускать к себе. Протянув друг другу руки, они шагнули в пустоту… Ладони их соприкасались. Оказаться в пустоте одновременно было нереально, и эта реальность волновала сильнее. Ведь их руки встретились, значит, с ними ничего не случится.

Америссис моргнула.

— Да блин! — Инвиз тихо выругался.

«Обычно он ругается более громко и витиевато!» — мельком отметила девушка, но сейчас было не до этих мелких придирок.

— Глава 14 — Сид без Нэнси

Загрузка завершена.

Командный бой. Хардкор.

Уничтожьте врага!

Америссис не успела ничего сделать — первая пуля прошила ее виртуальное тело насквозь снося все единицы здоровья. Пары секунд хватило, чтобы вновь загрузиться на карту. Пробегая за горящим танком, девушка попыталась убить противника, но замешкалась. Подкова прилетела откуда-то сбоку, выводя Америссис из строя. В этот раз после возрождения она решила двигаться за Инвизом. Он шел открыто, не пригибаясь ведя двумя стволами из стороны в сторону.

«Это не Инвиз!» — ее пронзила догадка. Резко дернув мужчину за плечо, Америссис произнесла:

— Хам!

— Ты сегодня не в настроении? — мягко уточнил он, открыто улыбнувшись.

Испуганно отступив, девушка лишь краем глаза заметила летящую в нее подкову. Мужчина точным выстрелом подкорректировал траекторию, защищая Америссис. «Это не его стиль боя, не его фразы…он лишь бот», — с ужасом думала она. Решение возникло простое и надежное, как показалось девушке. Вытащив из инвентаря пистолет, Америссис поднесла ствол к виску и не размышляя ни секунды, нажала на спусковой курок. Выстрел оглушил ее и погрузил во тьму с единственной надписью:

Идет загрузка…

Америссис будто парила в темном пространстве, и свет уже почти не мерцал, а волны ощущались как гравитация, безмерная и всеобъемлющая, как у той темной массы, откуда она пришла. В душе поселился страх и холод. Было слышно потрескивание умирающих и гаснущих звезд — так что на самом деле это происходило без всякой видимой помощи. Это странно, когда не видишь, а лишь предполагаешь. Ну а что же творится в этот момент в душе? Глаза отказываются верить. Как можно хоть на миг принять такое существование? Нас разделяют миллионы километров, но что-то же поддерживает это бьющееся сердце? И сознание не нуждается в таком безличном теле, способном мгновенно отреагировать на команду, принятую в таком далеком заблуждении. Виртуальная реальность или же заблуждение?!