Америссис

— Отгадай загадку путник и бог Ра пощадит тебя!

— Да в лёгкую, — произнес Арвин. На мгновение его персонаж завис и растворился.

— По ходу вывели из игры, — заметил Читер и тоже пропал.

— Что-то происходит, — Хаттори проверил подключение, но они с Америссис все еще оставались здесь. — Давай торопиться.

— Загадывай свою загадку! — приказала девушка в душе надеясь, что она будет не слишком сложной.

— В доспехах и шлеме, а на войну не идёт: скрючена в пояснице, — пафосно произнес Сфинкс и замер.

Хаттори переглянулся с Америссис. Над их головами мерцал таймер с обратным отсчетом — всего десять секунд. Самурай скинул с головы шляпу и поднял глаза к темному небу.

Девушка, закусив губу усиленно думала, но как на зло ничего в голову не приходило.

— Это креветка! — вдруг подпрыгнул самурай едва не упав. — Ответ — креветка!

— Сегодня удача благоволит вам, — улыбнулся Сфинкс.

Песок будто море волнами стал расходиться в стороны, открывая огромную узорчатую арку, за которой можно было рассмотреть портал к храму. Вместо солнца виднелась причудливая зеленоватая планета, находящаяся настолько близко, что ее кольца, состоящие из плоских концентрических образований изо льда и пыли, почти касались арки-портала.

Но это все было уже за порталом. Ни шагу назад. Если… Если там и был какой-то выход, то от него мало что осталось — от портала остались только оплавленные камни. Кроме того, в полу были трещины и выбоины, и становилось ясно, почему маги редко осмеливались проходить сквозь него.

— Это то самое. Аноним рассказывал про это место — этот мир был создан его детьми, — Хаттори кивнул собственным мыслям и шагнул вперед.

Гигантская арка из травяных стеблей была высотой не меньше, чем девятиэтажный дом, в самом верху ее торчало несколько деревьев. Трава не стелилась вокруг нее, как внизу, а стояла вертикально — словно стебельки дергали за ниточку. Стебли очень напоминали земные травы, но были гораздо выше. На их поверхности были какие-то узоры и геометрические рисунки. Их было так много, что невозможно было даже сосчитать. Цветы на арке тоже росли не прямо, они были расставлены тонким полукругом и походили на стоящие на полке книги, по которым сверху прошла чья-то рука.

Пройдя метров триста пара остановилась.

— Приветствую вас, пользователи! — из ниоткуда появился старец с длинными седыми волосами и бородой. Одетый во все черное, он походил на ходячую мумию. На голове у него была шляпа, украшенная черными перьями.

Хаттори огляделся.

— Что-то не то…сбой…подключения, — конец предложения повис в воздухе. На месте самурая уже никого не было видно. Америссис вздохнула. Она осталась одна.

— Приветствую тебя обнуленный Кюр Америссис, — старик улыбнулся и тронул пальцем бороду. — Готова двигаться дальше?

— Да, — твердо ответила девушка, понимая, что сейчас все зависит только от нее. Если Читер и Арвин так и не вернулись, значит дела в заблуждении обстоят печально.

— Мне нравится твоя решительность, — игровой бот кивнул. — Тебе предстоит сложный выбор. Сейчас ты можешь получить все в «Ф.А.Н.Т.О.М. е». Любовь, богатства и безграничную власть. Ты можешь создавать новые миры, решать судьбу пользователей, получить любого игрока и реализовать самые смелые свои желания. Или… — он взял театральную паузу. — Или вернуться в заблуждении без возможности вернуться сюда, в «Ф.А.Н.Т.О.М.». что ты выберешь?

— Реальность! Без возможности посещения «Ф.А.Н.Т.О.М. а».

— Совесть не мешает нам грешить. Но, к сожалению, она не позволяет нам ощутить вкус совершенных нами грехов, — философски заметил старик. — Вижу, твое волнение. Ты хочешь поскорее встретиться с Нубом с ником Инвиз. Ты можешь в «Ф.А.Н.Т.О.М. е» построить семью. Вы будете выше других.

— Нет. Только реальность без игры.

— Почему заблуждение ты называешь реальностью?

— Потому что это правда.

— Ты не задумывалась почему Партия Товарищ отправляет всех в «Ф.А.Н.Т.О.М.»? В чем выгода?

Америссис помедлила и уточнила:

— Мне нужно над этим задумываться?! Я ответила на вопрос и это правильный ответ.

— Что есть правда?

— Это правильное отображение объекта, независящее от субъекта, познающего реальность, — отрезала девушка, чувствуя нервозность. Ей казалось, что вот-вот ее выведут из игры. Времени практически не было. Кто знает, что сейчас происходило у Инвиза. Начали они штурм? Кто погиб?

— Возвращаемся к моему вопросу, — старец не сдавался.

— Я не знаю, почему Партия так поступила. Могу предположить, что им выгоднее держать подле себя определенную группу людей, а остальных потребителей загнать в игру для экономии земных ресурсов.

— Допустим. Но разве не выгоднее заняться восстановлением?

— Да, но… — Америссис запнулась. — Возможно. Возможно восстановить мир и начать все заново неплохой вариант.

— Откуда тогда сомнения?

— История показывает, что человечество не меняется. Войны не заканчиваются, тупость не исчерпывается.

— Тогда смысл что-либо менять?! Люди могут праздно проводить время внутри игры.

— Тогда не будет прогресса. Люди, хотят того или нет, эволюционируют, и реальность подталкивает к этим переменам. Тот же «Ф.А.Н.Т.О.М.» был придуман и создан в реальности и запускается только из реального мира. То есть, без внешних серверов этого проекта просто не было бы.

— Одобряю, — старец усмехнулся и поправил бороду. — Но если люди не умеют договариваться и жить в мире, какой смысл давать им возможность вернуться в реальный мир?

— Потому что я верю в чудо. Рано или поздно, человечество сможет достичь компромисса. Я в это верю. Вряд ли я застану эти времена, но я хочу дать этот шанс. Люди двигают науку. В «Ф.А.Н.Т.О.М. е» нет нового Пушкина — это лишь работа нейросети и в этом творчестве нет души, лишь имитация.

— Ты же застала Третью Мировую? — старик склонил голову набок. — Неужели тебе не хочется отдохнуть здесь в идеальном мире после всего того ужаса?

— Но жизнь не идеальна. В ней есть своя прелесть.

— В реальности вас ждет классовое неравенство.

— Но здесь оно также есть. Нубы и Кюры, система рейтинга… — Америссис развела руками.

— Сдается мне, дело еще в Инвизе.

Старец махнул рукой и рядом с ним возник Иван. Он выглядел в точности так, как девушка его помнила. С одной лишь отличительной чертой — в его глазах горело слепое обожание.

— Он твой. И ваша жизнь сложится так, как ты того пожелаешь.

— Нет. Это лишь очередной компьютерный бот, бездушный, идеальный. Инвиз не такой. Он язвительный, ироничный и целеустремленный. Он не идеальный. Иногда бесит, иногда беспощаден. Но он такой один. Бот — это лишь копия, внешне похожая, но никак не по внутренним характеристикам.

— Вижу, ты серьезно настроена. Итак, финальный ответ: что ты выберешь «Ф.А.Н.Т.О.М.» или заблуждение?

— Реальность, — уверенная в своем выборе, Америссис кивнула. Только реальность. Она будет не столь прекрасной без шикарной графики, но…

— Это неправильный ответ.

Возникло окно загрузки и через секунду девушка стояла в комнате с множеством дверей — та самая локация, где Хаттори получил в лоб подковой.

— Ты как? В порядке? — спросил Инвиз за спиной Америссис и та подпрыгнула от неожиданности.

— Ты что тут делаешь? Как… — она замерла, не веря собственным глазам.

— Друзья не смогли повторно загрузиться, и я поспешил к тебе на помощь, — мужчина оглядел двери. — Вскрываем по очереди?

— Подожди, — Америссис медленно выдохнула. Что-то в Инвизе ее смущало, но она не могла понять что именно. С другой стороны, она знала, что он бы пришел ей на помощь. Но не сейчас. Ведь если они штурмуют здание Партии, Инвиз должен находиться там. Но вместо этого он был здесь.

— Сим-сим откройся! — Америссис отмела ненужные мысли, надеясь сейчас как можно быстрее добраться до финального квеста. Инвиз наверняка смог бы ответить на вопрос старца правильно. И вообще было непонятно, почему ее ответ был неправильным?! Она шла к своей цели, она была уверена в своей правоте и…вот ее откинуло на несколько шагов назад.