Сережа..

— Это что? — Только и спросил меня дед, когда я, весь такой загруженный, к нему в его персональную мастерскую, стоящую во дворе нашего дома, ввалился.

— Баргузник. Как ты и заказывал. — Ответил я, с облегчением скидывая на пол сначала монстра с вонзенным в него топором, а просто иначе не с руки было их вместе тащить, топор, повешенный на пояс, за тушку зверя на каждом шагу цеплялся, после чего по ногам бил. Потом отцепил вязанку жесткого хвороста, умудряющегося колоться даже через толстую куртку, а потом и саму куртку скинул. Уф, взопрел!

— Я не про хворост. Этого монстра ты каким образом добыл?

— Так он из кустов следом за змеюкой выскочил.

— За какой еще змеюкой?

Пришлось вытряхивать из мешочка, привязанного на пояс, свою последнюю еще не предъявленную деду к осмотру добычу. До самого последнего момента сомневался, не оставить ли ее себе. Очень уж хотелось смазать змеиным ядом лезвие топорика. В то, что я еще раз попрусь на ту сторону, я практически не сомневался. Адреналинщик — это даже не мания, это образ жизни.

— Так, змея хоть и редкая и ценная, но все же из нашего мира, — объявил дед, ознакомившись с предъявленными ему животными экспонатами, а вот о зверюге придется сообщать властям. Задал ты мне хлопот, внучок.

— Так может, и не надо сообщать никуда? — Попытался я подкинуть своему деду идею, показавшуюся мне в тот момент вполне привлекательной.

— Вот где ты у меня умный, а где, так совсем дурачок! — Рассердился дедушка. — Этот же зверь наверняка далеко не единственный к нам из своего мира попал. Если портал в Зоне сопряжения вовремя не закрыть, мы рискуем получить тут зону наподобие Прешовской. Люди пострадают, да и мне на старости лет экстренно переезжать отсюда не хочется.

М-да, Прешов. Был когда-то такой город неподалеку от границы нашей империи с германскими герцогствами. Очень похоже, что кто-то там в точности по моему непродуманному совету поступил, скрыл обнаружение первых иномирных животных. Через полгода, когда все открылось, было уже слишком поздно. Через портал в наш мир достаточно иномирной энергии просочилось, чтобы вокруг портала кардинально свойства нашего мира изменить. Для людей окрестности портала вообще недоступными сделались, и Зона до сих пор так и расширяется потихоньку.

Только у нас же положение просто таки кардинально иное. В отличие от прочих Зон, портал, найденный мной, не зияет постоянно, видимый всем окружающим, а лишь срабатывает при дотрагивании, в иное время оставаясь абсолютно невидимым. Впрочем, деду про этот факт знать неоткуда.

О странной добыче внука, власти дед уведомил по телефону. Оказывается, был даже специальный бесплатный номер экстренной службы, созданный именно для подобных случаев. Приехали, мой трофей забрали. Правда, пообещали на счет деда премию выслать. А змею дед закуркулил для личного пользования. Он же, помимо всего прочего, мастер-алхимик, и рецепт приготовления из яда змеюки омолаживающего эликсира у него в наличии имеется. Кстати, один из немногих мастерских рецептов, попавших из владения отдельного рода в общий, пусть и весьма ограниченный доступ. Собственно, после этого те змейки и стали такими редкими.

Премию за монстра власти нам выплатили буквально на следующий же день. И дед из нее ни медяка на себя не потратил. Все на меня спустил. Даже еще и доплатил из своих средств. А всего-то и прикупил один единственный артефакт! Причем даже не защитный или целительский, как можно было предположить, а чисто диагностический. Правда, он не заболевания у меня будет диагностировать, а общее состояние по заданным пунктам. Ну, знаете, словно в компьютерной игре какой: Мышечную силу, Нервно-мышечную проводимость, Выносливость, Объем магического резервуара и Скорость его заполнения, Развитость магических каналов, Регенерацию, Харизму… Много всего. И спустя время, необходимое для обработки, все результаты в виде отдельных циферок начнет выдавать. Так человеку становится гораздо легче заставить себя регулярно заниматься тренировками. Ну, и более наглядным делает, как правильно тренироваться и на что в первую очередь обращать внимание. М-да. Только вот интеллект этот артефакт определять не умеет. Умный человек, или совсем дурак, можно только из его поведения понять.

Нацепил я на шею этот дорогостоящий артефакт, который, в основном, только совсем уж богачам по карману, и отправился к Ленке Шитовой с ее сестрой Натальей. Хвастаться перед девчонками. Понимаю, что хвастуном быть — себе в убыток, но ничего с собой поделать не могу. Или точнее, не хочу. Кажется, я до возраста дожил, когда гормоны уже сильно на мыслительные способности парней воздействовать начинают.

Так или иначе, но две эти хитрющие лисички, которым бы разведчицами быть, чуть ли не все из меня выпытали по части моей битвы с тем непонятным чудовищем и моих при том ощущений. Только что про сам портал и смог промолчать. А потом Ленка принесла из отцовского кабинета очень занятную книжку и принялась прямо на наших глазах листать, пытаясь что-то в ней отыскать.

— Вот, взгляни, Сережа, на это описание обитателей демонического мира, сказала она, открыв в книжке какую-то статью.

Я и взглянул. И чуть прямо тут же не помчался к тому порталу, что на пляже. Признаться, с самого моего обретения памяти взрослого человека из другого мира, завелась у меня одна мечта: стать магом. Впрочем, думаю, по моему поведению, связанному с непонятным конструктом на пляже, это и без моих пояснений уже вполне понятно. Кучу литературы на эту тему перечитал. Ну, до которой смог дотянуться, конечно. В принципе, магическое ядро с каналами появлялось в этой версии Земли практически у всех. Но были, как говорится, определенные нюансы. Маг магу рознь! И дело не только было в негласном запрете на распространение достаточно сильных заклинаний. Сами магические ядра у разных людей могли очень-очень сильно, практически принципиально, отличаться. Подавляющее большинство простолюдинов на всю жизнь так и оставались с полудюжиной одних только школьных заклинаний и едва ли зачатками магических способностей. Ну, там Светлячок в темноте сотворить или огоньком из пальца вязанку дров в печке поджечь, если спички где-то случайно затерялись. Таким заклинаниям низшего, десятого уровня в старшей школе старались всех обучить, а кто туда учиться даже и не пошел, родители могли показать или просто знакомые. Десятый и отчасти девятый уровни — они для всех.