Страница 52 из 92
— Маскарад? Сейчас? В это время? — задумчиво вертел я трость в руках, лёжа в кровати.
— Через две недели.
— Все равно это очень мало… Нет-нет, я буду в порядке, не волнуйся. О другом. Две недели для подготовки маскарада мало. Тем более сейчас, когда большинство модисток уехало.
— Маскарад, маскарад! — Натали весело пританцовывала.
— По эпохе Павла Первого. С чего это вдруг? Что задумал государь?
— Маскарад, маскарад!
— Вот так, внезапно, по времени собственного отца…
— Нужно платье!
— Безусловно. Это к Степану. Надо сообщить и этот пройдоха достанет тебе целый гардероб, как он обычно делает, думая, что я не замечаю. Но какое именно? Кем мы будем?
Натали задумалась. Для неё времена Павла Петровича были как для меня времена фараонов. Чем-то далёким, легендарным.
— С другой стороны, какая разница? — вздумалось мне побурчать. — Главное ведь в маскараде что?
— Что? — очаровательно зазлопала глазами благоверная.
— Главное — не узнать государя. Он это не любит и всегда весьма агрессивен к разоблачившим его инкогнито без спросу. Впрочем, это очень легко.
— Не узнать государя?
— Да, любовь моя. Тебе ли не знать, ты ведь была на многих маскарадах и балах.
— Но я всегда узнавала государя.
— Конечно. Во-первых, он выше всех прочих на голову или половину головы, во-вторых, он часто не носит никаких масок вовсе. Потому я и говорю, душа моя, что не узнать государя весьма просто.
— Ааа…
— Сложность в другом, милая Таша. Как нам узнать друг друга и вообще хоть кого-то?
— Что ты имеешь в виду?
— В приглашении чётко указано: мужчинам быть одетым по-военному. Ты когда-нибудь воображала меня в военном мундире?
— Конечно. Много раз.
— Как⁈ — воскликнул я. Таша умеет удивить, на то и женщина, конечно, но…
— Тебе бы замечательно подошла гусарская форма. Только усов нет. Но их можно нарисовать. — безмятежная мечтательность моей супруги вызывала иногда не только восхищение, но и отторопь. Сейчас она перестала кружиться и заинтересованно уставилась своими глазами-омутами.
— Да какой из меня гусар, Таша, опомнись? — я с трудом сдерживал смех.
— Самый лучший. И Алекс, разве ты не рассказывал, что мечтал стать гусаром?
— То мечты, и когда это было?
— Сейчас есть шанс на их осуществление. — возразила упрямица. — Не верю, что мой муж упустит такой случай.
— Допустим. Но известно ли тебе, как именно выглядели гусары, и вообще военные Павла Петровича?
— Нет, а что? Как они выглядели?
— Можешь представить меня блондином?
— Как⁈
— Ну, не то чтобы блондином… я не вполне верно выразился. Однако доложу тебе, что в то время все офицеры носили накрахмаленные парики. Значит, придётся и мне. Пудриться, напомаживаться, и парик с косой. И волосы под ним зачесывать назад. Да, ведь их еще стричь под гребенку.
— Твои кудри! — Натали прикрыла рукой рот от ужаса.
— Вот и думаю — признает ли меня собственная жена в таком виде?
— Признает, Алекс, но что же делать с причёской? И неужели так будут выглядеть все⁈
— Маскарад в Аничковом — не шутки, — как можно серьёзнее ответил я, — придётся исполнять пожелание императора.