Страница 62 из 78
— Мне вообще советовали не тратить на тебя время. Просто заставить исчезнуть. Эти двоедушники, которых мы ловим, они на тебя не клюют, парень. А значит, ты теперь для Руси скорее вреден, чем полезен. Понимаешь, из-за чего? Есть что сказать на это?
— «Фелиция, готовься».
— «Кейн…»
— Я прибыл в эту страну, Ваше Величество, — проговорил я тем же холодным и равнодушным тоном, — чтобы служить верно, учиться прилежно, основать род… и не поступиться собственной честью в процессе. Не более, не менее.
— Ты князя убил, щ-щенок! — внезапно рявкнул император, вздымая себя на ноги, — Русского князя! Со всеми наследниками! А сейчас стоишь тут, моргаешь и говоришь, что жить приехал⁈ После такого — не живут!
Это было неожиданно и очень внушительно, но меня почему-то успокоило вообще до омертвляющего состояния. Ясность всегда успокаивает.
— Если бы не жили, Ваше Императорское Величество, то я бы сейчас перед вами не стоял.
— А ты и не стоишь! — бросил на меня монарх взбешенный взгляд, делая два шага к капитальному столу, стоящему во главе комнаты. Он схватил с него бумагу, которую я узнал, несмотря на метры, разделяющие меня и венценосца, а затем швырнул её на пол, — Стоит, мать его, князь Ренеев! Понял⁈
Тишину, образовавшуюся после этих слов, нарушил мой механичный голос.
— Меня зовут Дайхард Кейн, Ваше Императорское Величество. И никак иначе.
Думать было не о чем и нечем, я даже особо ни к чему не готовился. Незачем. Полагать, что Пётр Третий во всем своем великолепии стоит напротив меня безо всякой защиты? Даже не смешно. Магия, арбалеты в стенах, отравленные метательные шипы, заколдованные щиты, стоящие в потайных нишах гвардейцы, ручные монстры из других миров, даймон в книге, свисающей с пояса императора…
Человек, стоящий у стола, набычился, сверля меня взглядом. Его лицо побурело, губы стали почти белые, а кисть руки, которой он оперся на стол, внезапно сжалась, сминая толстую крепкую папку в комок.
Так мы и застыли друг напротив друга. Уместно было бы сказать, что у меня в зобу дыхание спёрло, но нет, я просто с легкой тоской думал о том, что этот неудобный мир так и не стал мне своим. Ограничения, непонятный культурный код, огромные социальные сложности, разделенное строгими правилами человечество… и вот теперь это. Последствия. Взбешенному правителю, стоящему напротив меня, глубоко плевать на эти правила и условности, он решает свои проблемы, те, которые не решила фрейлина его жены. Я — лишь болезненная крошка в его ботинке, которую сейчас вытряхнут.
Зато с сюрпризом.
— Похож… — прохрипел, выпрямляясь, император, — Сильно похож на этих бл*цких Терновых. Такой же. Или нет?
Я промолчал, не отводя от него взгляда. Без вызова, просто так. А как ответить? Император тем временем усаживался за свой стол, не спеша. Утвердив седалище, он поморщился, массируя себе висок, а потом, куда более мирным тоном, продолжил:
— Жесток, злобен, принципиален. Вежества к бабам мало. Коварен в магии и душегуб тот еще. Верно про тебя говорят?
Внезапно.
— Я не жесток, Ваше Величество. И не злобен.
— То есть, мелких Ренеевых ты от доброты душевной покрошил? — зло оскалился этот весьма необычный человек.
И что тут ответить?
— Это было разумно, Ваше Величество.
— Разумно, говоришь? — император откинулся на спинку стула, — Значит, разумный ты у нас. А жить хочешь? Служить хочешь?
— Жить хочу. Клятву служить уже давал, — обтекаемо ответил я. А что еще скажешь? Мол, вы все тут гондоны штопанные, один я прекрасный белый лебедь, а вы меня раком хотите в грязь окунуть? Нет уж. Вон, даже рефлексы Эмберхарта молчат, не требуют крови.
Прошло несколько секунд, томительных в своей бессмысленной агонии ожидания хрен пойми чего…
А потом монарх выдал кунштюк.
— В общем так тогда, Дайхард Кейн, — наклонившись вперед, проговорил Петр Третий, император Руси, — Шанс я тебе дам. И на жизнь, и на службу. На кое-что большее — тоже. Но только если…
Спустя пятнадцать минут я, порядком оглушенный, выходил из кабинета императора под звучный и грубый вопль мне в спину:
— И бабу свою захвати! Белоручку эту чертову, хрен бы с ними б со всеми…